全球獨(dú)一無(wú)二的組織-南非空中牧羊人協(xié)會(huì)（Airshepherd）：采用無(wú)人機(jī)來(lái)對(duì)付非法盜獵者

  對(duì)付那些野生動(dòng)物偷獵者，很顯然是全球性的一件棘手之事。

  在南非，有這么一個(gè)組織，空中牧羊人協(xié)會(huì)（Airshepherd），這個(gè)團(tuán)隊(duì)正在采用最先進(jìn)的手段搜尋那從南非到中國(guó)的盜獵者以及非法交易的商販的證據(jù)。在之前，反盜獵行為大多數(shù)在地面行動(dòng)，收效甚微。特別是那些偷獵者（80%的行為在黑夜掩護(hù)下進(jìn)行）傾向于在夜色的掩護(hù)下開(kāi)展他們的非法行為，并且很難在數(shù)百萬(wàn)平方英里的漆黑森林中搜尋到。傳統(tǒng)的反盜獵組織還受到諸多的認(rèn)為因素干擾，諸如和腐敗以及極端貧困做斗爭(zhēng)。

  這個(gè)組織的負(fù)責(zé)人Otto Werdmuller Von Elgg，是一位開(kāi)拓性的野生動(dòng)物保護(hù)主義者和企業(yè)家，他的團(tuán)隊(duì)正在使用和高科技聯(lián)姻的機(jī)載無(wú)人機(jī)和人工智能（AI）在夜間找到偷獵者。這是對(duì)付黑夜的最好辦法，這個(gè)團(tuán)隊(duì)活躍正在南非、津巴布韋和馬拉維，不久將在博茨瓦納開(kāi)展行動(dòng)。

  保護(hù)非洲南部的的野生動(dòng)物對(duì)于當(dāng)?shù)匾回毨?guó)家來(lái)說(shuō)，帶來(lái)了極大的好處。這些國(guó)家的居民往往往依靠野生動(dòng)物來(lái)支持當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)，部分原因是吸引那些想要看到像大象和犀牛這樣的野生動(dòng)物的游客。但偷獵行為正在造成資源枯竭，并產(chǎn)生廣泛的全球性影響。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，全球非法動(dòng)物貿(mào)易的交易額超過(guò)100億美元。而這些錢，有可能資助其他犯罪活動(dòng)，包括恐怖主義。從廣義上講，野生動(dòng)物的多樣性的喪失，會(huì)損害地球的生態(tài)系統(tǒng)，并導(dǎo)致一系列環(huán)境問(wèn)題，甚至不可逆轉(zhuǎn)。

  Air Shepherd組織對(duì)付偷獵者策略是將傳統(tǒng)方法與配備相機(jī)的無(wú)人機(jī)和圖像處理軟件相結(jié)合。在政府和警方的參與下開(kāi)展行動(dòng)，該小組開(kāi)始追捕一群特定的偷獵者，或者提供一個(gè)預(yù)計(jì)將出現(xiàn)偷獵者的地點(diǎn)。然后，Air Shepherd的40名無(wú)人機(jī)中一員，駕駛一架無(wú)人機(jī)，看起來(lái)像大型模型飛機(jī)的隱身機(jī)，對(duì)該地區(qū)展開(kāi)視覺(jué)搜尋。與此同時(shí)，無(wú)人機(jī)使用典型的相機(jī)和熱敏紅外光學(xué)器件，很容易在黑夜中搜尋到盜獵者，同樣也能發(fā)現(xiàn)溫血哺乳動(dòng)物。

  Air Shepherd團(tuán)隊(duì)

  在過(guò)去，Air Shepherd團(tuán)隊(duì)要花了一整夜時(shí)間來(lái)研究無(wú)人機(jī)所獲得的圖像，以尋找有關(guān)偷獵者行蹤的線索。無(wú)論他們發(fā)現(xiàn)了什么 ，都可以從偷獵者的夜間行為去判斷他們有可能接近的下一個(gè)目標(biāo)--大象的位置 。這些信息，很快被送到地面的反盜獵組織（地面警察）手上，隨即將展開(kāi)圍捕行為。

  隨著博茨瓦納項(xiàng)目的啟動(dòng)，Air Shepherd團(tuán)隊(duì)希望通過(guò)將繁瑣的分析工作外包給機(jī)器來(lái)改進(jìn)其流程。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，美國(guó)南加州大學(xué)的研究人員花了六個(gè)月的時(shí)間，去仔細(xì)識(shí)別近40,000張圖像中的180,000個(gè)個(gè)體偷獵者和動(dòng)物，然后們進(jìn)行分類。采用這些技術(shù)后，可以加大Air Shepherd的搜尋識(shí)別的效率并減緩操作者深夜疲勞問(wèn)題。

  目前，Air Shepherd組織僅在四個(gè)國(guó)家運(yùn)營(yíng)。但Werdmuller Von Elgg認(rèn)為，在非法偷獵行為可以在任何地方擴(kuò)張，這包括非洲的其他地方，也包括海洋世界，亞洲乃至美國(guó)的部分地區(qū)。他呼吁，在那幾種瀕臨滅絕的物種被非法盜獵者集體屠殺之前，人類沒(méi)有多少時(shí)間可以利用了。比如非洲大象會(huì)繼續(xù)遭受損失，現(xiàn)在已不到50萬(wàn)頭大象在非洲大陸上游蕩。而犀牛所生活的那些國(guó)家公園和保護(hù)區(qū)外的一些地方，數(shù)量也在急劇減少。在過(guò)去的20年中，非洲西部低地的大猩猩的數(shù)量減少了60％。統(tǒng)統(tǒng)這些，在很大程度上是由于非法偷獵造成的。為了野生動(dòng)物愛(ài)好者和生態(tài)系統(tǒng)的平衡，去拯救這些動(dòng)物，像Air Shepherd這樣的組織，其努力可能會(huì)發(fā)揮關(guān)鍵作用。