無人機和戰(zhàn)斗機的結(jié)合，構(gòu)成了一種全新的武器系統(tǒng)——無人駕駛戰(zhàn)斗機。第二次世界大戰(zhàn)以來，無人駕駛飛行器的研究應運興起。遺憾的是，此后幾十年中，無人機與戰(zhàn)斗機卻一直無緣結(jié)成連理，沒能造就出無人駕駛戰(zhàn)斗機。
良好的隱身性能
無人駕駛飛機在幾場局部戰(zhàn)爭中，尤其是在空襲南聯(lián)盟行動中發(fā)揮的巨大作用是令人矚目的，但由于自身隱身技術(shù)存在著一定的不足和遂行作戰(zhàn)任務性質(zhì)的局限，使其在作戰(zhàn)中暴露出來的很高的被擊毀率又是發(fā)人深省的。在以“非接觸”方式為主導的未來戰(zhàn)爭中，不盡快解決無人駕駛飛機隱身技術(shù)問題或僅僅扮演一個不堪一擊的“假目標”角色是遠遠不夠的。因此，增強無人駕駛戰(zhàn)斗機的隱身性能是迫切需要的。這個問題已經(jīng)引起了一些
軍事大國的高度重視。1998年年底，
美國海軍在簽訂研制無人駕駛飛機的第一份合同時，海軍
航空系統(tǒng)司令部就強調(diào)了無人駕駛飛機的隱身性能。
以色列在研制和使用無人駕駛飛機方面積累了十分豐富的經(jīng)驗，先后研制出了
偵察兵、猛犬、先鋒、獵人、搜索者、蒼鷺、徘徊者等型號的
無人機，并多次在戰(zhàn)爭中使用，其掌握的某些技術(shù)居世界
領(lǐng)先水平。但上述無人駕駛飛機主要用于偵察、電子干擾或反輻射攻擊，作戰(zhàn)功能有限。為了對付敵方的地地導彈等威脅性目標，以色列飛機工業(yè)公司正在研制一種高空
長航時隱身無人駕駛戰(zhàn)斗機。該機采用隱身技術(shù)與遠距空空導彈相結(jié)合，可攜帶莫阿布導彈，突入敵方戰(zhàn)區(qū)后方，攔截和攻擊處于助推階段的地地導彈。機載莫阿布導彈是拉斐爾公司在巨蟒4紅外制導空空導彈的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的，它在高空的最大射程約為100公里，飛行速度在1500到2000米/秒之間。無人駕駛飛機隱身技術(shù)雖然仍處于發(fā)展階段，但隨著適用于無人駕駛飛機的隱身材料的不斷研制和隱身機型的不斷完善，在未來戰(zhàn)爭中，它必將成為令敵方防不勝防的空中“暗箭殺星”。
準確的攻擊能力
無人機和戰(zhàn)斗機的結(jié)合，構(gòu)成了一種全新的武器系統(tǒng)——無人駕駛戰(zhàn)斗機。第二次世界大戰(zhàn)以來，無人駕駛飛行器的研究應運興起。遺憾的是，此后幾十年中，無人機與戰(zhàn)斗機卻一直無緣結(jié)成連理，沒能造就出無人駕駛戰(zhàn)斗機。隨著中遠程巡航導彈和彈道導彈的發(fā)展日新月異，地空導彈、空空導彈的制導技術(shù)日臻成熟，可重復使用的無人駕駛飛機的控制水平也日益提高，“無人駕駛戰(zhàn)斗機”的話題才得以被人提及，且有人將反輻射導彈的技術(shù)移植到無人機上，研制出了反輻射無人機，成為一種對地面雷達極具威脅的新式武器。這種航空武器的出現(xiàn)，可以說是向無人戰(zhàn)斗/攻擊機的發(fā)展目標又邁進了一步，但它還不是真正意義上的無人駕駛戰(zhàn)斗機。它采取“自殺”的方式，與敵方雷達同歸于盡，充其量僅僅是巡航導彈的翻版。而真正的無人駕駛戰(zhàn)斗機應是“可以重復使用的巡航導彈”。
最新無人飛機(6張)90年代初，美、英、以色列等航空工業(yè)發(fā)達國家，最先向無人駕駛戰(zhàn)斗/攻擊機這一技術(shù)高地發(fā)起了沖擊。經(jīng)過對未來戰(zhàn)場
環(huán)境和對正在發(fā)展的航空航天新技術(shù)的分析預測，軍界和工業(yè)界人士認為，由于無人機能夠以合理的成本進行有危險的行動，保護軍人的生命
安全，因此，在今后10到30年的時間內(nèi)，需要研制和使用新型的無人駕駛戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機，執(zhí)行一些對有人駕駛戰(zhàn)斗機來說太危險，而對于一次性發(fā)射的導彈來說又不太經(jīng)濟的任務。據(jù)美國國防部聲稱，如果美國空軍與海軍的聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機計劃因技術(shù)或預算問題而夭折，則將打算用無人駕駛戰(zhàn)斗機取代現(xiàn)役的F-16和F/A-18戰(zhàn)斗機。
英國、
法國、以色列和
日本也在加緊研制無人駕駛戰(zhàn)斗機。英國空軍正在考慮用無人駕駛戰(zhàn)斗機替代將于2015年退役的旋風GR4戰(zhàn)斗機。各國五花八門的無人駕駛戰(zhàn)斗機設(shè)計構(gòu)想多數(shù)尚處于論證、研制和試驗階段，其中最典型的方案有：美國諾斯羅普·格魯門公司為軍方設(shè)計的未來無人駕駛戰(zhàn)斗飛行器方案；
波音公司準備將JSF戰(zhàn)斗機改裝為兩種成本較低的“無人駕駛戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機”；歐洲國家在研制出第四代戰(zhàn)斗機EF2000和陣風之后，英國和法國決定聯(lián)手研究一種具有強大攻擊力的無人駕駛航空器。攜帶各種武器的無人機將于2007到2025年投入實戰(zhàn)。
輕便靈巧的機型
微型武器具有重量輕、體積小、造價低、不易被發(fā)現(xiàn)和摧毀等特點，因此被世界各國尖端武器研制機構(gòu)所看好，并投入了巨大的研制資金，在未來戰(zhàn)場上有著強勁的發(fā)展前景和潛力。無人駕駛戰(zhàn)斗機根據(jù)其較為特殊的戰(zhàn)爭使命，在微型化發(fā)展方面更具有非常強烈的要求。
美國國防部高級研究項目局在1999年1月進行了一系列翼展60厘米、重200克的小型無人機試驗，并獲得了成功。該局在其空中飛行器計劃中又推出了12種大小只有152毫米的袖珍型無人飛行器的預研方案，其中4種的研制工作已正式啟動。這4種袖珍型無人機有兩種
固定翼型、一種
直升機型、一種折疊翼（活動翼）型。由維倫蒙特公司研制的固定翼樣機，其翼展為15厘米，時速48公里，裝備有5克重微型
GPS裝置，試飛22分鐘獲得成功；另一種固定翼樣機的翼展也是15厘米，裝有軍用攝像機，航程5到10公里，由
洛克希德·桑德斯公司研制；直升機型重300克，攜帶紅外成像設(shè)備，樣機有三軸穩(wěn)定器，采用GPS導航，持續(xù)飛行時間可達2小時；折疊翼型袖珍無人駕駛飛機正由美國加州工學院進行研制，其主要戰(zhàn)斗諸元仍處于尖端武器的機密領(lǐng)域。另外，據(jù)軍事科學家們透露，一種僅有一美元紙鈔大小的遙控戰(zhàn)斗機已經(jīng)研制出來。機上裝有超敏銳感應器，可“聞”出柴油發(fā)動機排出的廢氣，一旦被它盯上，就會緊追不放，且可以拍攝夜間紅外照片，將敵動態(tài)和坐標傳到200公里外的基地，引導導彈精確命中目標。它執(zhí)行任務時不用擔心敵方雷達系統(tǒng)，適合全天候全時程作戰(zhàn)。
駕駛機理
為了提高作戰(zhàn)效益和遂行各種任務的需要，一種有人和無人兩用型戰(zhàn)斗機，也將隨著無人駕駛飛機技術(shù)的日益成熟而在未來的空戰(zhàn)中出場。它具有兩個可以相互獨立工作的飛機操作平臺，既可以和普
通飛機一樣由飛行員操縱飛行，也可以由基地指揮中心直接遙控飛行或預置飛行程序自身控制飛行。兩用型戰(zhàn)斗機的優(yōu)點是在執(zhí)行某項任務中，當飛行員傷亡或出于其它原因?qū)︼w機操作失靈或是需要暫時脫離飛行操作工作以完成其它任務時，飛機的遙控指揮系統(tǒng)只要未被破壞，仍可以順利完成任務，安全歸返。美國與英國合作研制的三軍通用型聯(lián)合攻擊/戰(zhàn)斗機，現(xiàn)正在研究無人化的問題。該機很可能成為世界上第一種有人和無人兩用的戰(zhàn)斗機。
可見，在未來戰(zhàn)爭中，品類眾多、功能各異的無人駕駛飛機，必將成為廣奧空宇中的百變幽靈而無處不在，無所不能。隨著航空工藝、材料和技術(shù)的不斷進步，無人駕駛飛機在未來的20年間將會真正崛起，成為高技術(shù)戰(zhàn)爭舞臺上一顆耀眼的“明星”。
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