波音公司的“運載基站”可以輕易地隱藏在樓頂和電纜網(wǎng)絡(luò)上,以此為無人機的重大任務(wù)提供了保障。
航空巨頭波音公司設(shè)計出了一個全新的“無人機運載基站”系統(tǒng),這項專利系統(tǒng)與亞馬遜提出的“無人機電線桿充電”專利雷同,但是它們的目的地卻大相徑庭。亞馬遜的無人機主要用于“送快遞”,而波音公司的這個基站不僅僅局限于民用或是商用,例如消防和搜索救援,而更多地傾向于軍事用途。波音的研究員John Vian就說:“這些無人機一般會在危險地帶活動,也有可能一不留神就在那條道路上安置一個簡易爆炸裝置?!?
小型無人機在城鎮(zhèn)戰(zhàn)中早已功不可沒,如果再給它們配備個迷你彈頭,那么這些潛伏的小間諜們就搖身一變成為了致命的武器。就目前來說,它們最大的問題還是電池續(xù)航能力不夠,但是波音公司的這項“運載基站”專利將給未來的無人機戰(zhàn)場提供更大的可能性。
在“基站”概念出現(xiàn)以前,Vian和他的同事們便在尋找一個設(shè)計的突破點。起初他們瞄準了一個叫“片段分解”的系統(tǒng),就是在一塊小場地上由一群空中機器人相互協(xié)作完成任務(wù)。Vian透露說:“正是因我們意識到了這項系統(tǒng)的局限性,所以才想出了那個獲得專利的“基站”概念的?!?
波音的這項專利系統(tǒng)描繪了一個大約由10到30個無人機組成的畫面,這群無人機小分隊就像一排中央監(jiān)視系統(tǒng),隨時隨地尾隨并觀察目標的行動。當一個無人機的電量過低的時候,它便會回到“基站”,然后換上全新的電池。也就是說,都不需要充電,便可以立刻返回“戰(zhàn)場”。Vian介紹說:“這種可自主更換電池的設(shè)備,讓我們可以無時無刻無間斷地執(zhí)行任務(wù)?!痹瓌t上來說,有了這些基站的存在,無人機可以在一個區(qū)域內(nèi)一次性進行數(shù)天、數(shù)周或是數(shù)月的行動?!?
秘密行動當然也在設(shè)計計劃以內(nèi),這項專利同時指出在樓房屋頂上所裝置的太陽能基站都是隱藏起來的。換句話說,這種基站其實有可能本來就吸附在電線線纜上,并且隨時可以從電網(wǎng)中獲取電力支持。它也可能就潛伏在人們眼前,反正沒人會去關(guān)注那些裝在電線周邊的黑盒子。如果有幾個基站被敵人摧毀,立刻就會有替補上場以保證其工作能力。
同時它還可以為無人機在下雨天提供庇護,就好像一個鴿舍一樣?;蛟S也還可以成為一個信息傳輸樞紐,用衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)連接遠方的指揮中心。在波音公布的其中一個設(shè)計版本中,無人機都是自主完成任務(wù)的,它們一邊上傳信息的同時也一邊接受新的任務(wù),這樣的話,這些無人機就無須擔心無線電信號故障了。此類故障正是目前最流行的反攻無人機的戰(zhàn)術(shù)之一。
這類基站也可以將無人機重新加載刷成一個“可損爆炸物”或者也變成一個壓制敵方火力的工具,這聽上去可比直接把無人機變成炸彈要樂觀的多了。黎巴嫩真主黨近日還公布了一個無人機向敵軍位置投擲手榴彈的視頻。與此類似的還有美國軍隊的彈簧刀無人機(Switchblade),這個6磅重的彈簧刀具有致命殺傷力,它們就類似于一個自殺性導(dǎo)彈。但是一個可以重復(fù)利用的無人機自然占有先機,尤其是在展開遠程任務(wù)的時候。
波音還有計劃說要把這些基站的間距建的像加油站一樣,這樣無人機就可以飛更遠的距離,并且直接進入作戰(zhàn)區(qū),不用再特別使用戰(zhàn)斗機去部署了。
程序員們試圖根據(jù)這項專利去建一個室內(nèi)無人機基站模型,他們表示將這項系統(tǒng)化為現(xiàn)實其實一點都不困難。
波音集團資深工程師Emad Saad說:“只要有一個好的工程設(shè)計方案,我認為將這項基站專利系統(tǒng)用于實戰(zhàn)指日可待。可能就精準的相對導(dǎo)航較具有挑戰(zhàn)性,但是如果我們配備一個先進的傳感器,然后做一個完美的工程設(shè)計方案,這都不是問題!”
波音公司一直以來都是軍事市場的主導(dǎo)者,像B-52轟炸機、F-15營式戰(zhàn)斗機還有AH-64這樣的武裝直升機都來自集團旗下。如果這項基站專利可以投入現(xiàn)實中使用,那么將會有一系列低成本的無人機在遠程持久的軍事任務(wù)中大展拳腳,這不僅將會撼動軍事市場,同時也有可能徹底改變未來的作戰(zhàn)方式。不如這樣說吧,波音公司將來研發(fā)的產(chǎn)品可能會比我們和他名字擺在一起的那個東西(飛機)體型要小得多!
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