Facebook用來向全世界的每一寸表面提供互聯(lián)網連接計劃的關鍵一環(huán),Aquila無人機于今年7月在亞利桑那的首飛意義非凡,然而表面上的“成功回收”最終還是逃不過飛行安全機構的嚴謹審查,今天美國國家運輸安全委員會(NTSB)公開了他們于上個月啟動的調查的報告,里面陳述了Aquila降落時產生嚴重損壞的過程細節(jié)。
NTSB的報告里稱,導致Aquila迫降(或者說非正常降落)的主要原因是飛機右翼發(fā)生結構性故障。但實際上Aquila只有一個“自動降落”模式,它降落時通過對機身周圍的風速和溫度進行感應,并調整自己的姿態(tài)以平滑降落。初次試飛時原本預計風速大概為7節(jié),然而到無人機準備降落的那一刻,風速突然加快到了18節(jié),這使得Aquila的判斷出了偏差,于是下壓機頭,結果導致飛行速度超出可承受的40km/h極限,最后扭壞了右翼。彼時Aquila已經離地只有6米,飛行速度卻還在48km/h,已經沒有再補救的手段了。
Facebook自己對此的總結是,自動飛行系統(tǒng)未能同時監(jiān)控飛行速度和滑翔路線,而且過于注重控制滑翔路線,忽視了對飛行速度的限制。他們打算接下來改進Aquila的設計和控制軟件:先給機身裝上個減速裝置,減速板或擾流板一類的東西,使飛機在降落時能夠壓住飛行速度,然后再修正自動飛行系統(tǒng)使其更偏重于空速控制。這么做的的代價是會犧牲降落準確度,如果偏離滑翔軌道太多無人機可能會繞圈,但現(xiàn)在Facebook也沒有更好的解決辦法。
目前第二代Aquila無人機已經處在研制狀態(tài)中,至于什么時候能重新上天,F(xiàn)acebook沒有給一個確切的時間。他們當然不想放棄把全世界都接入Facebook的大網下的野心,但現(xiàn)在看來這個愿景得不限期推遲了。
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