還記得2016年11月英特爾在天貓上玩的500架無人機(jī)同臺(tái)秀嗎?2017年2月6號(hào),英特爾把這個(gè)技術(shù)搬到了超級(jí)碗上,與之同臺(tái)的是Lady Gaga。該演出一共才用了300臺(tái)無人機(jī),據(jù)虎嗅了解,這些無人機(jī)被稱作是“Shooting Star”,之前作為迪士尼世界的假日演出設(shè)備使用。
同時(shí)虎嗅也了解到,這項(xiàng)技術(shù)可以控制的無人機(jī)規(guī)模遠(yuǎn)超現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)的場(chǎng)面,最大甚至可以實(shí)現(xiàn)超過10000臺(tái)無人機(jī)同飛。英特爾的無人機(jī)實(shí)際上不是簡(jiǎn)單地飛,而是在相同時(shí)間相同批次內(nèi)進(jìn)行一種組隊(duì)任務(wù),就像是《魔獸世界》中的多人團(tuán)隊(duì)副本。
不會(huì)撞車的奧秘
這300臺(tái)無人機(jī)構(gòu)造非常簡(jiǎn)單,他們沒有物理碰撞檢測(cè)的傳感器,相反這一切都是靠軟件。每一臺(tái)Shooting Star都預(yù)先編排了飛行路線,彼此之間通過第三方進(jìn)行交互。他們被統(tǒng)一的套件所管理,由中控系統(tǒng)負(fù)責(zé)檢查他們是否在執(zhí)行正確的事情,以及是否會(huì)相互發(fā)生碰撞。
機(jī)身采用泡沫聚苯乙烯材料,四個(gè)螺旋槳均被金屬框架包圍,底部則是LED顯示設(shè)備。這些Shooting Star均在德國(guó)組裝,制成中不需要任何的螺絲,所有關(guān)聯(lián)處均為物理嵌合。據(jù)了解,每一臺(tái)無人機(jī)的組裝時(shí)間僅為15分鐘。
就像剛才說的,這些無人機(jī)非常簡(jiǎn)單,簡(jiǎn)單到舍棄了幾乎絕大多數(shù)元器件,以至于單個(gè)產(chǎn)品質(zhì)量就和標(biāo)準(zhǔn)排球一樣。所有無人機(jī)均由相距約1英寸(2.54厘米)的發(fā)射架起飛,而這個(gè)平臺(tái)還包含充電和檢查無人機(jī)電量的功能。
如果你覺得這樣的技術(shù)僅僅是用來表演就大錯(cuò)特錯(cuò)了,實(shí)際上英特爾探索無人機(jī)是“別有用心”的。在滿足了PC市場(chǎng)以后,一家技術(shù)驅(qū)動(dòng)的公司自然是要開發(fā)新戰(zhàn)場(chǎng),對(duì),也是新的斂財(cái)之道。
藍(lán)海還是紅海?
英特爾很早之前就看到了無人機(jī)帶來的商機(jī),絕不只是這一場(chǎng)或者那一出的“Show”,而是其高于晴空之上的商業(yè)用途。一開始英特爾和Yuneec合作,把自家的RealSense技術(shù)插到了無人機(jī)之上,從而實(shí)現(xiàn)了避障飛行、環(huán)繞飛行等等炫酷特技。可惜IDF 2016上因?yàn)樘鞖獾脑驅(qū)е陆^大多數(shù)吃瓜群眾沒有看到。
英特爾新技術(shù)集團(tuán)副總裁兼無人機(jī)部門總經(jīng)理 Anil Nanduri稱英特爾對(duì)于無人機(jī)技術(shù)其實(shí)是站在了一種生產(chǎn)消費(fèi)者的立場(chǎng)上,收購無人機(jī)廠商、提供技術(shù)等等。就在這個(gè)過程中,英特爾發(fā)現(xiàn)了一件事情:他們?cè)跓o人機(jī)領(lǐng)域已經(jīng)擁有了一個(gè)完整的商業(yè)系統(tǒng),因?yàn)橛⑻貭栍蟹浅8叩娜哂喽?、高?jí)別的傳感系統(tǒng)、精確的操控系統(tǒng)。像是檢測(cè)建筑,勘察地形,英特爾已經(jīng)擁有了這些商業(yè)用途成套的解決方法,包括設(shè)備采購。
搭載了高分辨?zhèn)鞲衅骰蛘邤z像機(jī)要拍攝視頻或者照片時(shí),每一幀的容量大約是25M。那么拍2000張就是50G,這顯然是一個(gè)非常龐大的數(shù)據(jù)。然而對(duì)于以計(jì)算量著稱的英特爾來說,剛好是該公司最擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。
Anil指出,英特爾其實(shí)做了很多軟件開發(fā),甚至連PC他們也做過。大力投入物聯(lián)網(wǎng)及通訊領(lǐng)域的英特爾已經(jīng)擁有了足夠成熟的端到端系統(tǒng)。英特爾在絕大多數(shù)的時(shí)候更愿意打造品牌,而不是生產(chǎn)。他們把底層技術(shù)支持給予合作廠商,再經(jīng)由后者銷售,為此之前也吃了一張罰單,當(dāng)然這是題外話了。
舉個(gè)例子,美國(guó)有60多萬座橋梁,人工檢查的成本日益增多,而且人畢竟不是猴子,時(shí)間成本也非常高。此外,正因?yàn)闃蛄涸诠羌苌戏胖酶鞣N線纜,作業(yè)人員的保險(xiǎn)費(fèi)用更是讓相關(guān)單位苦不堪言。如果換做無人機(jī)呢?至少弄壞了可以再買一臺(tái)。
不過檢查其實(shí)不是最花錢的,維修才是。雖然相關(guān)單位還需要派人去修理損壞的地方,但是可以通過無人機(jī)采集的數(shù)據(jù)構(gòu)建一個(gè)維修數(shù)據(jù)庫:損壞檢測(cè)結(jié)果是A,那么就帶A需要的工具去。
這個(gè)市場(chǎng)有點(diǎn)陡
無人機(jī)作業(yè)并不是科幻,而是一種未來趨勢(shì)。有與之對(duì)應(yīng)的需求,也有為之而生的技術(shù)。不過我們?nèi)匀恍枰紤]一個(gè)問題:誰來監(jiān)管無人機(jī)?Anil認(rèn)為無人機(jī)監(jiān)管是該產(chǎn)業(yè)自動(dòng)化之前最令人頭疼的問題,因?yàn)闊o人機(jī)商業(yè)用途的解決辦法是一個(gè)“偽”循環(huán),至少現(xiàn)在是。
創(chuàng)建自動(dòng)化之前,系統(tǒng)需要變得更聰明。我們現(xiàn)在已經(jīng)有了很多工具:自動(dòng)啟飛、自動(dòng)降落、自動(dòng)充電、避障等等。但是無人機(jī)轉(zhuǎn)子發(fā)生故障的時(shí)候怎么辦?通訊系統(tǒng)故障又如何?換成羅盤被磁場(chǎng)破壞咋辦?
退一萬步來說我們解決了自動(dòng)化的任何問題,那這時(shí)候客戶來了需求:我們要做無人機(jī)做農(nóng)業(yè)檢測(cè)。此時(shí)無人機(jī)傳感器就不能只裝照相機(jī)了,它需要的是紅外光譜檢測(cè)儀,或者其他這類的專用設(shè)備。
系統(tǒng)越簡(jiǎn)單越牢固,越復(fù)雜就越脆弱。拋開一切去制作無人機(jī)及配套系統(tǒng)那么很簡(jiǎn)單,即使不是英特爾這樣的技術(shù)巨頭只要愿意多花點(diǎn)金錢和時(shí)間就也能搞定。問題就在于無人機(jī)本身和客戶需求是相輔相成的,這才是實(shí)現(xiàn)商業(yè)用途的關(guān)鍵所在。那系統(tǒng)就必須復(fù)雜,復(fù)雜支撐預(yù)期中所有客戶的需求。
剛退完一萬步了是吧?再退一萬步,上述所有問題都解決了,然而無人機(jī)還受到了各種國(guó)家飛行條件的制約。一鍵檢查以后一鍵檢測(cè),突然受到信息“檢測(cè)到您所在的高度以及地區(qū)不允許飛行,10秒后若不降落相關(guān)單位將直接擊墜”。好在的是NASA目前正在著手于無人設(shè)備流量管理(UTM, Unmanned Traffic Management),這對(duì)于英特爾無人機(jī)來說是一件好事。
所以這個(gè)市場(chǎng)并不是對(duì)所有無人機(jī)廠商開放的,門檻還是挺高的。無人機(jī)在未來也會(huì)因?yàn)橛⑻貭柕淖龇ㄗ兊酶由虡I(yè)化,只能完成攝影的無人機(jī)將會(huì)被逐漸淘汰。
腳踏實(shí)地
英特爾現(xiàn)在已經(jīng)制作出了幾種產(chǎn)品,還有一些初期解決辦法,以此來向世人證明無人機(jī)商業(yè)用途的潛力。2016年中下旬的Falcon 8+就是最好的例子:Falcon 8+是AscTec Falcon 8后續(xù)產(chǎn)品。定位于商業(yè)領(lǐng)域,可以用于工業(yè)檢測(cè)、測(cè)量及測(cè)繪。當(dāng)傳感器與航路點(diǎn)自動(dòng)化系統(tǒng)相結(jié)合時(shí),F(xiàn)alcon 8+能提供“精度達(dá)到毫米級(jí)的詳細(xì)圖像,提供有價(jià)值的結(jié)構(gòu)分析數(shù)據(jù)”。
Falcon 8+只是套裝的一部分,套裝還包括英特爾的Cockpit控制器。Cockpit與基于英特爾技術(shù)的平板電腦配合,使操作員能方便地規(guī)劃、執(zhí)行和監(jiān)視無人機(jī)飛行路線,拍攝、傳輸全高清視頻。Falcon 8+還帶有英特爾Powerpack蓄電池。
實(shí)際上即使英特爾表示Falcon 8+已經(jīng)達(dá)到了足夠高的冗余度,我還是認(rèn)為這臺(tái)無人機(jī)是試水之作。道理很簡(jiǎn)單,市場(chǎng)是需求端和供給端雙方共同發(fā)展的,目前客戶對(duì)無人機(jī)的需求高度遠(yuǎn)不如英特爾給出的定義,因此還需要一定時(shí)間的后續(xù)觀察。
目前英特爾正在考慮是否將混合動(dòng)力系統(tǒng)加入無人機(jī),以此大幅度提高無人機(jī)續(xù)航能力,從而支撐更多作業(yè)。Anil表示,一旦采用這種技術(shù),那么無人機(jī)的商業(yè)用途還可以繼續(xù)增加,像是救援、搜索。同時(shí)Anil也預(yù)測(cè),無人機(jī)商業(yè)用途可能會(huì)是他所在部門未來10年的主攻方向。
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