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在剛剛過去的這一周，谷歌(微博)母公司Alphabet推進的送貨無人機項目“Project Wing”遭遇了一些陣痛——該研究團隊正式裁減了部分員工。
當然，盡管一些著名機構(gòu)內(nèi)部傳來的消息稱谷歌無人機項目正面臨著挑戰(zhàn)和困難，但是，谷歌無人機部門仍在積極準備發(fā)布重要的更新消息，以此展示該部門在無人機項目方面的進展情況，預(yù)計谷歌會在幾周后發(fā)布相關(guān)消息。
BI方面已經(jīng)從多位人士那兒打聽到消息。這些消息宣稱在剛剛過去的一周，谷歌無人機團隊裁減了部分員工。盡管Alphabet首席執(zhí)行官拉里·佩奇（Larry Page）曾在近期的公開信中重點提及了這一業(yè)務(wù)，但據(jù)一位知情人士透露，Project Wing遠遠沒有達到準備推出成熟產(chǎn)品的水平。
一些消息人士還將Project Wing近期的精減崗位措施稱為實質(zhì)上的裁員舉措，然而，“X”部門的一位發(fā)言人卻解釋稱，精減崗位并不是什么新舉措，而是該公司在今年1月初啟動的重組計劃最終部分的流程之一。去年秋季，Google X團隊負責(zé)人戴夫·沃斯(Dave Vos)宣布離職，之后不久，該團隊就啟動了重組計劃，于今年1月開始實施。
那些被調(diào)整的員工事先得到了通知，稱他們的崗位被精減，而這些員工可以在Project Wing部門呆到4月中旬，以便于尋找最終的下家，或者也可以到谷歌其它部門就職。在這些涉及的員工中，部分員工設(shè)法進入了谷歌的其它業(yè)務(wù)部門，而其他員工則卷起鋪蓋走人。
谷歌公司的一位發(fā)言人告訴BI方面稱，“當一些團隊或項目崗位進行調(diào)整時，X（以及Alphabet）往往會給這些員工一些時間，支持他們找到新工作。”
事實上，諸如Project Wing之類的宏偉計劃一般都被定性為“無法確保成功的冒險舉措”。Project Wing也是谷歌“X”項目的一個部分，“X”項目此前一直以“Google X”著稱。眾所周知，谷歌的Project Wing就是要發(fā)明出能夠安全送貨的無人機。然而，這一項目卻面臨著亞馬遜公司帶來的巨大競爭壓力，另外還面臨著無人機制造商大疆等公司的壓力。要知道，谷歌要想進軍無人機這種大規(guī)模的新興市場，必然會面臨競爭對手的強大壓力。不過，無人機送貨業(yè)務(wù)有朝一日會帶來一個規(guī)模龐大的市場，可以將用戶所需的食品和藥物等直接送到用戶的家門口。
壓力測試
總而言之，自從今年1月以來，在裁員和員工最終離職的這段時期，Project Wing的員工共減少了10%左右。不過，這個數(shù)額其實并不是太大，只有不到一打而已。據(jù)BI方面掌握的情況，Project Wing部門的員工總數(shù)只有70人左右。
而在Project Wing此番重過程中被解散的團隊主要從事商業(yè)產(chǎn)品戰(zhàn)略相關(guān)的團隊，這些員工主要從事諸如維護與Chipotle和星巴克之類公司之間合作伙伴關(guān)系這樣的業(yè)務(wù)。對于這些員工的工作事務(wù)，《華爾街日報》早在去年秋季就進行了報道，另外，一位知情人士也向BI方面證實了這些情況。不過，據(jù)彭博資訊的報道，隨著這些員工的離職，Project Wing與星巴克在此方面的合作也可能會停止。
多位知情人士向BI透露，事實上，自從2012年初以來，Project Wing業(yè)已經(jīng)歷了巨大變化，甚至是動蕩，而且也面臨著巨大的壓力。
上述消息人士透露，一位長期從事戶外測試無人機業(yè)務(wù)的員工，此前曾因為測試工作受傷并被送到醫(yī)院治療，后來還是在此次重組過程中被裁掉。
至于說Project Wing的顛覆舉措是否會因為員工的調(diào)整而暫停，目前仍無法確定。
追根溯源
Project Wing項目當前面臨的一些困境，其部分原因就是該項目曾是“X”部門早期的核心項目之一。該項目早在谷歌重組并入Alphabet之前就開始創(chuàng)建，而且也迫使“X”部門執(zhí)行更加嚴格的行業(yè)分析、雇用條款以及成本控制等措施。
據(jù)稱，最近一段時間以來，要想在X部門謀得一個崗位，那還是非常困難的。人們無法加盟X部門，主要是因為谷歌公司已經(jīng)擁有了類似的研究部門，這些機構(gòu)也早已開始研發(fā)所謂的探月項目，并展開了一些試驗性項目。
一位消息人士透露，Project Wing的第一位領(lǐng)導(dǎo)人是麻省理工學(xué)院著名的機器人科學(xué)家尼克·洛伊（Nick Roy），他以學(xué)術(shù)休假形式在Project Wing團隊工作了兩年之久，之后又重返麻省理工學(xué)院從事此前的工作。初期，曾有多位工程師加盟Project Wing團隊，包括多位來自麻省理工學(xué)院的工程師，他們在洛伊之后相繼加入，但又追隨洛伊一同離開了Project Wing團隊。
后來，沃斯接替了洛伊的職位。不過，沃斯在加盟X部門之后，也遭到了一些員工的排擠，特別是面臨著該部門早期聘用的三位管理者的排擠，這些人一直與沃斯作對。（沃斯在接受BI采訪時一直拒絕就此置評。）
Project Wing的最初設(shè)計主要針對一架固定機翼的飛機，就像直升飛機那樣起降。事實證明，這一最初的設(shè)計不算成功。與此同時，就在該部門向新無人機設(shè)計工作轉(zhuǎn)型之際，Project Wing團隊內(nèi)部又蔓延著另一個問題。此前一直與沃斯對著干的X部門管理者之一的阿斯特洛·泰勒（Astro Teller）與一小部分反對者聯(lián)手，沃斯被迫退出。據(jù)BI方面掌握的消息，沃斯等人后來都負責(zé)了新設(shè)計的無人機相關(guān)的部分重要工作，泰勒本人也如愿成為該項目的負責(zé)人。
備受矚目
Project Wing堪稱谷歌內(nèi)部關(guān)注度最高的項目之一。X部門是谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人塞吉·布林（Sergey Brin）的襁褓之物，他也一直在密切關(guān)注該項目的諸多事務(wù)。BI方面的消息稱，布林甚至還在Project Wing團隊安排了一張辦公桌，并定期與該團隊的員工開會。
谷歌公司的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人佩奇如今雖然出任Alphabet首席執(zhí)行官，也在周四致股東的年度信函中重點提及了Project Wing事務(wù)。佩奇在信函中表示，“布林一直在花費時間與X部門的員工一起工作。他們已經(jīng)在此方面付出了大量的努力，推動無人機業(yè)務(wù)，我甚至都迫不急待地了。”
然而，據(jù)知情人士透露，Project Wing的無人機項目仍有大量的工作要做，遠遠還沒有達到獨自成立公司或推出成熟產(chǎn)品的水平。不過，這位知情人士也沒有預(yù)測到底會在何時能有重大突破。
另外，盡管還面臨著一些政治壓力，但Alphabet仍將致力于推進Project Wing的無人機項目，并宣稱將很快向外界公布令人振奮的消息。谷歌公司的一位發(fā)言人向BI透露，“Project Wing正在全速前進，我們對該團隊在研發(fā)下一階段無人機技術(shù)方面的進展感到高興。我們已經(jīng)全身心地投入到這項工作之中，并尋求更加快速、更加有效地運送商品的措施，我們希望在未來幾周內(nèi)向大家公布最新進展?！?
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