隨著空射彈藥智能化程度的提高,空軍正在開發(fā)一種新型武器:無人機和導(dǎo)彈的綜合體。但它們是否能夠擁有足夠完成作戰(zhàn)任務(wù)的智能,且足夠便宜得可以在戰(zhàn)斗中損失幾架也不痛心?
它是AC-130空中炮艇機,它擁有先進的雷達、前視性紅外成像設(shè)備、激光測距儀——這些先進裝備用以協(xié)助幫助13人機組從12000英尺空中向地面灑下密集的彈幕。即使擁有這些先進的技術(shù),美國空軍特種作戰(zhàn)司令部的愿景仍然可能被一些危險的對手挫敗——比如多云的天氣。
美國空軍找到了一個解決方案:從空中炮艇機上發(fā)射一架小型無人機,飛行到低空云下,充當(dāng)AC-130機組人員的眼睛。特種部隊官員公開表示,他們?nèi)ツ瓴捎昧艘环N名叫郊狼的無人機,可以從機載6英寸寬的管道發(fā)射后執(zhí)行任務(wù),其折疊的機翼會在空中自動展開,目前該機型的長航時版本正在開發(fā)中。
近年來,武器越來越聰明,無人機越來越小,我們也許很快就難以區(qū)分二者的區(qū)別。美國空軍準(zhǔn)將Alexus Grynkewich,國家聯(lián)合作戰(zhàn)情報中心副主任,也是最近五角大樓發(fā)布的研究報告《空中優(yōu)勢2030飛行規(guī)劃》的合著者之一表示,“sUAS (小型無人機系統(tǒng))的主要弱點是體型較小,受天氣影響明顯,因此需要一些投送方式使它們更加靠近作業(yè)區(qū)域?!?
Grynkewich準(zhǔn)將將工程挑戰(zhàn)視為一系列權(quán)衡。較重的發(fā)動機增加無人機的活動范圍,但是發(fā)射它的飛機可攜帶的無人機數(shù)量就少;復(fù)雜的傳感器增加了采辦費用,尤其對于一次性無人機來說成本可能較高;無人機翼展受其硬件條件限制難以做大。盡管有這些復(fù)雜的問題,空軍仍然認為采用智能一次性無人機是一個重要的解決方案:空中力量是一場威脅和反制的較量游戲。一方制造強大的雷達陣列,另一方則研制出隱形飛機。當(dāng)新型號飛機下線準(zhǔn)備好迎戰(zhàn)舊的威脅時,新的威脅又出現(xiàn)了。重新設(shè)計一型無人機比有人機更容易、更便宜、更快??哲娧芯繉嶒炇业?a href="http://www.youuvs.com " title="無人系統(tǒng)" target="_blank">無人系統(tǒng)戰(zhàn)略主管Reid Melville說:“我們的想法是在幾個月內(nèi)進行技術(shù)迭代,而不是幾年。這樣,當(dāng)我們?yōu)樾碌募夹g(shù)成果感到驚訝的時候,我們也能同時擁有將這些成果快速轉(zhuǎn)化的基礎(chǔ)設(shè)施條件?!?
除了不能在酒吧里大聲歌唱《正義兄弟》,新一代的無人機簡直就是完美的僚機。他們不犯任何錯誤,沒有任何情緒,如果有必要,他們會毫不猶豫的犧牲自己。說起無人機與士兵的區(qū)別,也許的確存在:像士兵一樣,無人機總是值得我們感激;不過與士兵不同的是,他們永遠不會有葬禮。
一次性無人機武器庫
微型空射誘餌MALD
MALD是一次性無人機的開拓者。在20世紀(jì)90年代中期,DARPA開始研究這種從有人戰(zhàn)機機翼下發(fā)射的小型噴氣發(fā)動機為動力的無人機,MALD沿GPS航點飛行,可發(fā)出誘餌信來模擬一架全尺寸的飛機來襲。地方隱藏的防空系統(tǒng)在誘惑下開機發(fā)射,從而暴露了自己并遭到反擊。2009年雷神公司向空軍提供了第一個MALD,最近的升級版本可同時用作干擾機使用壓制敵方防空系統(tǒng)。即將推出的帶有數(shù)據(jù)鏈路能力的MALD將使控制員在發(fā)射后能夠重新對MALD的飛行路徑進行重新規(guī)劃。
裝備狀態(tài):已經(jīng)部署。
郊狼Coyote
郊狼一次性無人機是從載人機上六英寸標(biāo)準(zhǔn)發(fā)射管部署的,隨即在空中展開機翼正常飛行。目前已經(jīng)應(yīng)用到國家海洋和大氣管理局的颶風(fēng)研究項目,空軍也將其部署在AC-130炮艇機上,以協(xié)助瞄準(zhǔn)被云遮蔽的目標(biāo)。
裝備狀態(tài):已經(jīng)部署。
ALTIUS
郊狼類的無人機的留空時間通常只有一個小時,美國空軍戰(zhàn)術(shù)附加傳感計劃希望能夠提供至少四個小時持續(xù)監(jiān)視能力。因此設(shè)立了ALTIUS項目,它擁有先進的高能量密度電力系統(tǒng),可以承受惡劣的環(huán)境條件,不構(gòu)成爆炸危險,并可儲存六個月以上。ALTIUS采用高效、輕便的碳復(fù)合機身,其細長形狀設(shè)計適合六至八英寸的發(fā)射管。
裝備狀態(tài):研發(fā)中,預(yù)計十年內(nèi)部署。
Agilepod
空軍研究實驗室希望研制一種萬能適配附件,以便在任意作戰(zhàn)飛機上均能攜帶無人機。無人機制造商將能夠圍繞吊艙的尺寸規(guī)格進行設(shè)計,從而為中小公司打開創(chuàng)新之門。(這種萬能適配器使小型無人機制造商有機會投標(biāo)五角大樓的采辦合同,而不必學(xué)習(xí)如何制造軍用級飛機零件)。吊艙的長度從28英寸到60英寸,不同艙室可以進行不同的配置,如Legos,其集成有雷達、干擾發(fā)射器和間諜傳感器。
裝備狀態(tài):研發(fā)中,預(yù)計五到十年部署。
小折刀
按需偵察和精準(zhǔn)空襲的需求牽引,促使陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊迅速開發(fā)并部署了小折刀無人機。一個士兵將小折刀無人機裝在背包里,可在數(shù)分鐘之內(nèi)發(fā)射并跟蹤一個超越其地面視線的目標(biāo),然后將小折刀置于目標(biāo)上空發(fā)起攻擊,像導(dǎo)彈一樣。地面部隊將小折刀從發(fā)射管中射出,類似于迫擊炮,小折刀也可以很容易的安裝在飛機上,該工作在2015由海軍陸戰(zhàn)隊進行過測試。
裝備狀態(tài):陸軍版已部署,空射版正在研發(fā),預(yù)計五年內(nèi)形成戰(zhàn)斗力。
小精靈
雖然五角大樓不急于扔錢,但小精靈項目仍然可能在未來給我們帶來巨大的驚喜。DARPA正在研究這種在飛行的有人機平臺上回收無人機的系統(tǒng),航空母機的成功將為未來的無人作戰(zhàn)節(jié)省大筆經(jīng)費。
裝備狀態(tài):研發(fā)中,預(yù)計十到十五年部署。
山 鶉
傳統(tǒng)上,戰(zhàn)斗機飛行員可以借助一架無人機尋獲并攻擊敵方的雷達,但這通常需要無人機具有良好是機動性和足夠長的續(xù)航時間來完成任務(wù),因此成本高昂。與此相反,山鶉項目的想法是投放一堆成本較低的無人機,這個無人機集群可以協(xié)同工作,即使集群中的部分成員受損也不影響全局。
裝備狀態(tài):研發(fā)中,預(yù)計五年部署。
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