近日有關(guān)山火肆虐的新聞時(shí)時(shí)見諸報(bào)端。去年12月的加州山火蔓延10.36萬公頃,相關(guān)消防工作已耗資9700萬美元。
Drone America公司,一家無人系統(tǒng)制造商,正在探索其自主空中加油機(jī)的研發(fā)進(jìn)展。
其與制造各種消防飛機(jī)的Thrush Aircraft公司已經(jīng)形成戰(zhàn)略聯(lián)盟,將合作推進(jìn)無人飛機(jī)的研發(fā),預(yù)期將利用無人機(jī)監(jiān)視山火火災(zāi)的傳播,并具備滅火能力等。
這種空中消防設(shè)備可供消防隊(duì)員和急救人員使用,其銷量可能很快就會大幅增長,因?yàn)門hrush Aircraft已經(jīng)與Drone America合作開始研制世界上第一架無人駕駛的空中加油機(jī)。
預(yù)計(jì)這架新型無人駕駛加油飛機(jī)將會將Thrush Aircraft的大型機(jī)身和機(jī)載系統(tǒng)專業(yè)技術(shù)與Drone America的“Ariel”兩棲平臺結(jié)合起來,從而使飛機(jī)能夠運(yùn)送大約800加侖的水或阻燃劑。
這架飛機(jī)還將有能力進(jìn)行長時(shí)間的戰(zhàn)術(shù)偵察飛行,使消防員、地面操作員和公共安全協(xié)調(diào)員能夠?qū)崟r(shí)了解火災(zāi)的傳播情況,包括速度、強(qiáng)度和方向。
“由于2017年幾場火災(zāi)造成了不可思議的破壞,已經(jīng)證明火災(zāi)對財(cái)產(chǎn)和自然環(huán)境的破壞程度幾乎沒有任何限制?!盌rone America公司總裁兼首席執(zhí)行官M(fèi)ike Richards說。
“因此,我們公司一直致力于研發(fā)高度可靠、集成的自動駕駛系統(tǒng),這種系統(tǒng)能顯著改善公共環(huán)境的安全。本次合作是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的重要一步,我們很高興能加入到這場戰(zhàn)斗中,一起對抗我們國家最具挑戰(zhàn)性的敵人之一:山火。”
目前,只有載人的空中加油機(jī)能用于空降滅火行動,而且這一類飛機(jī)在夜間會受到限制。
但在夜間,通過利用涼爽的夜間溫度和減慢的火災(zāi)傳播速度,空中加油機(jī)能夠支持戰(zhàn)術(shù)地面作戰(zhàn),而不會危及飛行員的生命。
除了履行加油機(jī)的職責(zé)之外,無人飛行器(UAV)能比其他消防飛機(jī)飛得更高,其配備紅外攝像機(jī)、傳感器和綜合通信設(shè)備,特別適合系統(tǒng)地繪制火災(zāi)傳播的強(qiáng)度、速度和傳播方向。
這種高級別的現(xiàn)場情報(bào)收集不僅大大提高了民用和消防安全,而且有助于解決最棘手的救災(zāi)問題之一:將語音和數(shù)據(jù)傳輸接入到幾個(gè)不同的、不兼容的通信系統(tǒng)之中。
在本次合作總結(jié)中,Thrush Aircraft的總裁兼首席執(zhí)行官Payne Hughes稱:“Thrush公司一直在為整個(gè)行業(yè)帶來不斷的創(chuàng)新和高價(jià)值,為消滅山火做出貢獻(xiàn)。這種空中滅火設(shè)想中,我們提供了510G飛機(jī)中使用的大型機(jī)身以及專業(yè)的自動駕駛系統(tǒng)和滅火設(shè)備?!?
“與Drone America合作,使得我們有能力將我們的設(shè)計(jì),制造和飛行測試能力應(yīng)用到全新一代的無人駕駛飛機(jī)上,其可以高效安全地完成載人飛機(jī)無法完成的任務(wù)。我們對這種新合作關(guān)系感到非常欣慰?!?
除了無人駕駛空中加油能力,這個(gè)新的聯(lián)盟也打算進(jìn)行下一步的戰(zhàn)略規(guī)劃,推動將涵蓋國家災(zāi)難規(guī)劃、公共安全、安全集成的無人機(jī)系統(tǒng)(UAS)整合進(jìn)現(xiàn)有的國家空域系統(tǒng),給當(dāng)前的空中消防法規(guī)和潛在改善提出新的思考。
兩家公司的團(tuán)隊(duì)還將探索其他無人駕駛的重型運(yùn)輸應(yīng)用,如人道主義援助、救災(zāi)、遠(yuǎn)程貨物運(yùn)輸和海上巡邏等。
Thrush Aircraft公司總部位于喬治亞州,在全球范圍內(nèi)生產(chǎn)用于農(nóng)業(yè)、林業(yè)和消防等領(lǐng)域的航空應(yīng)用飛機(jī)。
該公司成立于2003年,以在航空應(yīng)用領(lǐng)域制造最耐用的飛機(jī)以及從飛行員和操作員的角度出發(fā)的最佳飛行器而聞名。
所有的Thrush飛機(jī)都提供了極好的可視性、燈光控制響應(yīng)和高度的機(jī)動性和速度,以及卓越的效率和低成本。
今日,世界上大約80個(gè)國家擁有2100多架Thrush飛機(jī)。
Drone America公司設(shè)計(jì)和制造無人機(jī)和自動駕駛統(tǒng),具有捕捉和交付多種數(shù)據(jù)的靈活性。
其飛機(jī)具備同時(shí)操作多個(gè)專業(yè)級傳感器和有效載荷的能力。
該公司能專門為某種特定任務(wù)定制有效運(yùn)輸量,使操作人員能夠簡化飛行過程,降低成本,并獲得更高的多傳感器數(shù)據(jù)成功采集率。
此外,Drone America還在全國范圍內(nèi)的提供了第107部分的視線(LOS)和超視距(BVLOS)飛行操作訓(xùn)練。
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