美國《華爾街日報》網(wǎng)站11月15日發(fā)表題為《美制無人機助力澳大利亞軍事建設》的報道稱,澳大利亞國防部長克里斯托弗·派恩說,該國將從總部位于美國加州波韋的通用原子航空系統(tǒng)公司購買12架至16架MQ-9B“死神”無人機。這將使澳大利亞成為亞太地區(qū)第一個購買“死神”無人機的國家。美軍曾在中東和阿富汗使用這種無人機。
派恩說:“這些新無人機將為一系列任務提供更強的火力、情報以及監(jiān)視和偵察支持能力?!辟徺I這些無人機的花費尚未公布,但根據(jù)此前政府的估算,預計這筆交易將價值大約15億美元。
作為美國親密的軍事和政治盟友,澳大利亞近年來一直在擴充軍力,包括購買隱身戰(zhàn)機、導彈戰(zhàn)艦和增強兩棲力量,以及將潛艇艦隊規(guī)模擴大一倍。
“死神”無人機或將部署在南澳州,但也可能以印度洋上的前沿基地和其他澳大利亞領土為基地,從而將印度尼西亞和馬六甲海峽周邊具有戰(zhàn)略意義的貿(mào)易通道納入其理論上的活動范圍。
這筆交易是在美國副總統(tǒng)邁克·彭斯抵達巴布亞新幾內(nèi)亞出席亞太經(jīng)合組織(APEC)會議之際宣布的。
派恩說,澳大利亞政府希望將軍艦部署在巴布亞新幾內(nèi)亞位于馬努斯島的主要軍港,并正在就此與巴布亞新幾內(nèi)亞政府進行談判。派恩說,馬努斯島“對西南太平洋來說戰(zhàn)略意義非常重要”。澳大利亞本月稱,它將重新開發(fā)和擴大位于該島的隆布魯姆海軍基地。美國海軍稱,它也可能使用該基地。
澳大利亞官員說,美國、日本、澳大利亞和新西蘭將向太平洋小國提供用于電力和互聯(lián)網(wǎng)項目的資金,這些資金來自一個新的地區(qū)計劃。
派恩還說,作為其戰(zhàn)略重心向該地區(qū)轉移的一部分,澳大利亞可能會新建一艘大型軍艦,永久性駐扎南太平洋,以幫助較小的鄰國應對頻繁發(fā)生的自然災害,同時也為擴大澳大利亞的軍事足跡。
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