數(shù)十家公司正在爭(zhēng)奪無(wú)人機(jī)市場(chǎng),相比而言,Elroy Air就顯得低調(diào)很多,這是一家由前Airwave產(chǎn)品經(jīng)理Clint Cope和Sifteo共同創(chuàng)始人David Merrill在三年前共同創(chuàng)辦的公司,該公司從2017年12月份開(kāi)始才出現(xiàn)在大眾的視野之中,其無(wú)人機(jī)原型可以攜帶數(shù)百磅的貨物飛行數(shù)百英里。
此后它一直保持低調(diào),但重新出現(xiàn)時(shí),它已經(jīng)完成了920萬(wàn)美元的種子輪融資,Catapult Ventures、Precursor Ventures、Lemnos、Haystack、Shasta Ventures、Levitate Capital、122West、Amplify Partners和Homebrew等新、老投資方參與了投資。Elroy還展示了最新產(chǎn)品無(wú)人駕駛垂直起降(VTOL)無(wú)人機(jī)Elroy Air Chaparral,并透露計(jì)劃從今年開(kāi)始在現(xiàn)實(shí)世界中對(duì)其無(wú)人機(jī)進(jìn)行測(cè)試,并在2020年為選定地點(diǎn)的少量托運(yùn)人提供商業(yè)計(jì)劃。在那之后,Elroy希望實(shí)現(xiàn)“24/7”的交付能力。
就像Elroy的全尺寸原型“Aluminum Falcon”一樣,Chaparral配備了一系列傳感器,包括激光雷達(dá)、攝像頭和雷達(dá),以及運(yùn)行空中交通管理軟件的機(jī)載計(jì)算機(jī)。它采用混合動(dòng)力系統(tǒng),Elroy稱(chēng)其排放的污染物比傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)機(jī)要少,并且不依賴(lài)于任何類(lèi)型的電池充電基礎(chǔ)設(shè)施。
Chaparral可以攜帶200至500磅的貨物,對(duì)于可以飛行300英里的飛機(jī)來(lái)說(shuō),這個(gè)載重量是很大的,并且,Elroy已經(jīng)建造了一臺(tái)帶有地面導(dǎo)航系統(tǒng)的自導(dǎo)式貨物裝卸機(jī),可以裝載和卸載所有包裹。
Elroy Air設(shè)想其無(wú)人機(jī)有朝一日不僅可以向偏遠(yuǎn)地區(qū)和交通堵塞的城市中心的客戶(hù)運(yùn)送貨物,還可以為自然災(zāi)害和人為災(zāi)害的受害者提供護(hù)理包和醫(yī)療用品。
該公司表示:“我們的愿景是通過(guò)擴(kuò)大安全、高效、自動(dòng)化的航空貨運(yùn),在全球范圍內(nèi)提高人們的生活質(zhì)量,并且在實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)的同時(shí)減少對(duì)環(huán)境造成的影響?!?
由于美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(FAA)的107規(guī)則規(guī)定禁止在“無(wú)關(guān)”人員和建筑的500英尺范圍內(nèi)使用商用無(wú)人機(jī),所以美國(guó)的大多數(shù)交付無(wú)人機(jī)必須保持在視線范圍內(nèi),并且只能飛過(guò)沒(méi)有人的路線。Elroy至少要證明如果Chaparral和Aluminium Falcon撞到人的話(huà),不會(huì)造成嚴(yán)重的傷害,但是考慮到它們的重量和暴露的轉(zhuǎn)子,這恐怕有點(diǎn)困難。
相關(guān)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)非常激烈,UPS、聯(lián)邦快遞、Flirtey、Zipline、Flytrex和阿里巴巴的Ele.me已經(jīng)站穩(wěn)腳跟;Alphabet X實(shí)驗(yàn)室的畢業(yè)生Wing已經(jīng)通過(guò)無(wú)人機(jī)將包裹運(yùn)送到芬蘭坦佩雷和澳大利亞東南部農(nóng)村地區(qū)的客戶(hù);亞馬遜于2016年12月在劍橋?qū)?a href="http://www.hldxsj.cn/shop/3689/index/" title="Prime Air" target="_blank">Prime Air無(wú)人機(jī)送貨服務(wù)進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試;優(yōu)步也在去年5月宣布計(jì)劃在圣地亞哥用無(wú)人機(jī)提供食物。
Merrill和Cope都曾在無(wú)人機(jī)公司3D Robotics任職,Elroy的工程師團(tuán)隊(duì)也有多人來(lái)自麻省理工學(xué)院、佐治亞理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、Rice、Embry-Riddle、Uber Freight、 Airware和Honeywell,甚至還有很多航空航天、無(wú)人機(jī)、工業(yè)設(shè)計(jì)、供應(yīng)鏈和機(jī)器人領(lǐng)域的專(zhuān)家。所以,如果說(shuō)有哪家公司能夠應(yīng)對(duì)當(dāng)前無(wú)人機(jī)市場(chǎng)的挑戰(zhàn),那一定是Elroy。
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