早在2018年,豐田汽車已經(jīng)秘密布局空中出租汽車領(lǐng)域。
當(dāng)2009年,發(fā)明家JoeBen Bevirt創(chuàng)立了Joby Aviation公司的時(shí)候,有長(zhǎng)達(dá)10年的默默無聞期。直到2018年,Joby航空公司突然宣布獲得了1億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資,其中包括來自英特爾、豐田的風(fēng)險(xiǎn)投資部門和JetBlue的資金。但是,在之前這家瀕臨倒閉的空中汽車公司一直在美國(guó)加州北部的私人飛機(jī)場(chǎng)進(jìn)行試飛。2018年當(dāng)年,獲得首次融資后,該公司向資本關(guān)閉了大門。
然而,今年年初,Joby Aviation公司再次宣布獲得了來自豐田汽車的再投入--高達(dá)5.9億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。使得這家從事垂直起降電動(dòng)旋翼載人無人機(jī)的公司開發(fā)已超過10年的公司,突然再次展現(xiàn)勃勃生機(jī)。
據(jù)消息靈通人士的話說,豐田將與Joby合作設(shè)計(jì)和建造一支垂直起降飛機(jī)(VTOL)的空中出租車隊(duì)伍,以用于乘客服務(wù)。據(jù)說豐田之所以再次押寶這家公司,是因?yàn)榭吹皆摴緦?duì)資本開放了大門。很顯然,這是豐田希望看到的。但是,Joby Aviation和UBER公司達(dá)成了一項(xiàng)新的協(xié)議,將在其乘車網(wǎng)絡(luò)上部署其空中出租車,不知道豐田的空中出租車計(jì)劃是否因此而削減開支,但可以感受到了這家汽車巨頭對(duì)來自共享汽車的壓力,有明顯的緊迫感。
Joby Aviation之所以是一家神秘的電動(dòng)VTOL飛機(jī)制造商。是因?yàn)?,該公司和其他大多?shù)公司不同,Joby的大部分項(xiàng)目是保密的。但是作為豐田投資的一部分,Joby公司決定分享該飛機(jī)的更多細(xì)節(jié)。
Joby Aviation全電動(dòng)飛機(jī)有六個(gè)旋翼,五個(gè)座位(包括飛行員)。它可以像直升機(jī)一樣垂直起飛,然后使用傾斜旋翼轉(zhuǎn)入向前飛行。擁有高達(dá)到320公里/小時(shí)的速度,一次充電即可行駛240公里,并且比傳統(tǒng)飛機(jī)安靜100倍。
Joby Aviation CEO JoeBen Bevirt說:
“我們正在建立一種全新的空中運(yùn)輸系統(tǒng),以更高的安和及時(shí)性,將成本改變您的日常生活,豐田汽車將分享其在制造、質(zhì)量和成本控制方面的專業(yè)知識(shí),以支持Joby Aviation飛機(jī)的開發(fā)和生產(chǎn)。這種支持以及資本投資,將加速將改變傳統(tǒng)交通方式而迅速得到認(rèn)證和部署。”
Joby相信,將豐田作為制造合作伙伴,可以比其他載人飛機(jī)更快地推向市場(chǎng)。
這顯然是Joby公司的收獲季節(jié)。該公司幾周前與Uber建立了合作伙伴關(guān)系。Joby將提供和運(yùn)營(yíng)電動(dòng)空中出租車,Uber將提供空中交通管制幫助和起降平臺(tái)的建設(shè),與地面交通的連接。UBER公司最近還展示了它與現(xiàn)代汽車合作創(chuàng)建的飛行出租車的完整模型,并且還有其他制造合作伙伴。
當(dāng)然,許多公司(包括Joby在內(nèi))都推出了革命性的新型飛機(jī)已有多年,只是錯(cuò)過了最后期限或未能兌現(xiàn)過去的諾言。由Google聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)支持的飛行汽車企業(yè)Kitty Hawk正在對(duì)有關(guān)故障注入電池失火和退還押金進(jìn)行重組。Zunum Aero努力籌集資金,并在波音退出支持之后被迫裁員。
畢竟,關(guān)于電動(dòng)垂直起降的空中出租汽車是否將為下一代運(yùn)輸系統(tǒng)做出巨大貢獻(xiàn),亦或僅僅是為超級(jí)富人的逃生艙?是否能真正在解決地面擁堵,尚無定論。
無人機(jī)網(wǎng)(www.hldxsj.cn)點(diǎn)評(píng):
根據(jù)無人機(jī)網(wǎng)的統(tǒng)計(jì),全球有近150家公司在從事空中無人汽車開發(fā)。大部分集中在美國(guó)、歐洲、日本和中國(guó)。這包括來自汽車、互聯(lián)網(wǎng)和航空領(lǐng)域的巨頭,以及一些初創(chuàng)公司。這些公司中,有10-15%左右的公司合縱連橫、結(jié)合資本,正緊鑼密鼓的測(cè)試和解決技術(shù)上的難題。然而,真正投入商業(yè)營(yíng)運(yùn)的,屈指可數(shù)。
全球第一家載人旋翼載人無人機(jī)-中國(guó)億航在年底在美國(guó)拉斯達(dá)克上市。這說明,之所有這么多資本、科技巨頭和傳統(tǒng)的商業(yè)托拉斯在介入這個(gè)行業(yè)。過中的理由,不言而喻。
Joby Aviation是一家美國(guó)風(fēng)險(xiǎn)資本投資的航空公司。該創(chuàng)業(yè)公司成立于2009年,在加利福尼亞州圣克魯斯和加利福尼亞州圣卡洛斯設(shè)有辦事處。Joby旨在提供“安全且經(jīng)濟(jì)實(shí)惠”的公共航空旅行,同時(shí)“推動(dòng)向可持續(xù)交通的過渡”,以避免代價(jià)高昂且污染嚴(yán)重的交通。Joby Aviation提供機(jī)身設(shè)計(jì),制造,空氣動(dòng)力學(xué)分析和電動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)。
Joby參與了NASA“LEAPTech”X-57 Maxwell項(xiàng)目。[7]它從S2的雙座傾斜支撐概念轉(zhuǎn)變?yōu)樗淖鵖4,機(jī)翼上有四個(gè)支柱,尾部有兩個(gè)傾斜支柱。
2018年2月1日,Joby Aviation宣布已將其資金增加1億美元,投資額達(dá)1.3億美元,其中包括英特爾投資,豐田AI Ventures,捷藍(lán)科技風(fēng)險(xiǎn)投資以及特斯拉/ SpaceX支持摩羯投資集團(tuán)。Joby計(jì)劃建造一架帶飛行員的四架客機(jī),在幾千英尺高度附近靜音行駛150英里(240公里),起飛和降落時(shí)比直升機(jī)安靜100倍。它計(jì)劃大規(guī)模生產(chǎn)它們,最終實(shí)現(xiàn)乘坐服務(wù)并完全自主。
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