美國空軍研制已久的秘密隱形間諜無人機(jī)RQ-180,被人拍到并傳到了社交媒體,引起了軒然大波。
RQ-180被傳上社交媒體
這名攝影師表示,他是在10月初的某個(gè)白天排到這些照片的,地點(diǎn)在加利福尼亞愛德華茲空軍基地高空。照片顯示一架與蝙蝠翼RQ-180非常相似的飛機(jī),其雙引擎尾隨長(zhǎng)而蓬松的軌跡。據(jù)多名專業(yè)人士證實(shí),這一架新飛機(jī)總體上符合對(duì)RQ-180無人機(jī)系統(tǒng)形狀的理解。
RQ-180隱形無人偵察機(jī)
美國空軍已正式裝備RQ-180
早在2013年,《航空周刊》首次爆出了這款無人機(jī)的消息。六年后,該雜志還提供了深入的調(diào)查,通過跟蹤一支偵察機(jī)隊(duì)的單位變更,推測(cè)出已經(jīng)至少有七架RQ-180。隨后越來越多的證據(jù)表明,這種隱身飛機(jī)現(xiàn)在已經(jīng)在美國空軍中發(fā)揮著監(jiān)視和偵察作用。
SR-71黑鳥
據(jù)報(bào)道,RQ-180的形狀類似于諾斯羅普設(shè)計(jì)的B-2隱形轟炸機(jī),但是無人飛機(jī)比有人駕駛的轟炸機(jī)要小很多。RQ-180于2010年首次飛行,最終使空軍能夠使用飛行速度極快的偵察機(jī)穿透敵方的防空系統(tǒng),此前只有速度達(dá)到馬赫三號(hào)的SR-71黑鳥擁有這種能力。
美軍退役RQ-4全球鷹與此有直接關(guān)系
今年美軍做出了一個(gè)令人驚訝舉動(dòng),其表示將退休34架正在服役的RQ-4“全球鷹”中的24架,以及其他一些飛機(jī)??哲娐暦Q這些退休將在五年內(nèi)節(jié)省210億美元。
夜幕中的RQ-4全球鷹
美國空軍沒有說明他將部署什么來彌補(bǔ)由于全球鷹巡邏隊(duì)的大幅減少而導(dǎo)致的空中監(jiān)視方面的空白。有一點(diǎn)肯定的是,任何地區(qū)的戰(zhàn)斗指揮官都不會(huì)希望減少監(jiān)視,所以必然有全球鷹的替代品。而RQ-180顯然已經(jīng)在空軍服役中確立了良好的地位,以至于美國空軍很樂意削減其非隱身RQ-4全球鷹無人機(jī)的機(jī)隊(duì)。
RQ-180用來對(duì)付中國?
目前RQ-4“全球鷹”是美國空軍的主力高空遠(yuǎn)程偵察無人機(jī),它可以由飛行員遠(yuǎn)程遙控,也可以按照預(yù)先制定的計(jì)劃執(zhí)行任務(wù),每天可以巡邏40000平方英里的地區(qū)。這種長(zhǎng)47英尺的噴氣式無人機(jī)航程可達(dá)8700英里,飛行高度60000英尺。其續(xù)航時(shí)間可達(dá)28小時(shí)。
其實(shí)早在2004年,美軍就開始在關(guān)島基地部署“全球鷹”用來監(jiān)視中國,并在稍后幾年提供給了日韓等盟友。
韓國版“全球鷹”
按照美太平洋空軍司令官保羅·赫斯特將軍的說法,在2013年左右關(guān)島“全球鷹”數(shù)量將增加到7~10架?!叭蝥棥睆年P(guān)島起飛,能飛至中國東海及臺(tái)灣海峽并停留16小時(shí),偵察時(shí)間和空間的回旋余地將大為增加。
美國負(fù)責(zé)亞太安全事務(wù)的國防部副部長(zhǎng)戴維·舍爾說,將“全球鷹”部署到亞洲是美國在南中國海增強(qiáng)軍力的措施之一。
可以肯定的是,在中美競(jìng)爭(zhēng)加劇的背景下,“全球鷹”的代替品必然會(huì)用來對(duì)付中國,已經(jīng)部署在南海的可能性是很高的。
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