美國(guó)科技媒體GeekWire 3月15日消息,美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)最近的測(cè)試表明,Echodyne制造的袖珍雷達(dá)將讓無人機(jī)可以在擁擠的空域自由飛翔。
AiRanger無人機(jī)測(cè)試
消息稱,上個(gè)月,總部位于華盛頓州柯克蘭(Kirkland)的Echodyne公司與NASA位于加州的阿姆斯特朗飛行研究中心合作,測(cè)試了美國(guó)航空航天技術(shù)公司(AATI)制造的AiRanger無人機(jī)。這架無人機(jī)自主飛行了14.5英里(約23公里)的航線,以模擬不久的將來商用無人機(jī)執(zhí)行的檢查任務(wù)。在這一過程中,無人機(jī)使用Echodyne的袖珍雷達(dá)自行探測(cè)和躲避了“非合作”飛機(jī)。
據(jù)報(bào)道,Echodyne能夠制造出大小和重量都與普通平板電腦差不多的功能齊全的雷達(dá),這為無人機(jī)開辟了新的應(yīng)用領(lǐng)域,例如自動(dòng)駕駛的飛行出租車和貨車。該公司的營(yíng)銷副總裁利奧·麥克羅斯基(Leo McCloskey)說“這是我們的根本突破。自動(dòng)駕駛是未來。雷達(dá)是陣列中必不可少的傳感器?!?/p>
據(jù)介紹,Echodyne公司于2014年從高智發(fā)明(Intellectual Ventures)公司中分離出來,其投資者包括比爾·蓋茨(Bill Gates)、瓦肯資本(Vulcan Capital)、麥德羅納風(fēng)險(xiǎn)投資集團(tuán)(Madrona Venture Group)等。該公司擁有使用高智發(fā)明的多種超材料(metamaterials)的許可證,這是人造材料,用于控制和操縱一系列物理現(xiàn)象,包括反射電磁輻射。
報(bào)道稱,正是超材料的使用讓Echodyne制造出比傳統(tǒng)雷達(dá)小得多、耗電少得多、也更便宜的雷達(dá)。麥克羅斯基說,美國(guó)聯(lián)邦政府曾花了近10億美元試圖縮小相控陣?yán)走_(dá),但是失敗了。Echodyne的方法代表了一種“階躍功能變化”(step-function change),這為無人機(jī)制造商和運(yùn)營(yíng)商提供了“合適尺寸、重量和功率以及合適成本”的雷達(dá)。
報(bào)道提到,這款雷達(dá)的價(jià)格是不到3萬美元,也有其它用戶嘗試將其用于無人船。
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