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無人機(jī)整機(jī)
無人機(jī)配件
無人機(jī)服務(wù)
設(shè)備與工具北達(dá)科他州，法戈——“加利福尼亞州和紐約都想要我們手里的東西。”30歲的法戈居民肖恩·米勒爾(Shawn Muehler)眼睛盯著眼前幾乎看不到人影的曠野、發(fā)射井和防風(fēng)林說。
一個帶翼翅的航空器追蹤氣流，精準(zhǔn)地圈出了他的創(chuàng)業(yè)公司、一家叫做Botlink的無人機(jī)軟件公司的領(lǐng)地?！八麄兌枷矚g無人機(jī)，但他們眼前面臨著很困難的學(xué)習(xí)過程。”
多年來，創(chuàng)業(yè)家們來到法戈都是為了務(wù)農(nóng)、開采石油和天然氣。但現(xiàn)在，浸淫于科技技術(shù)的一代人正在努力希望抓住市場對無人機(jī)技術(shù)不斷增長的需求，分得一杯羹，而政府官員們希望幫助他們在法戈做到這一點(diǎn)，因為不像其他人煙稀少的州，這里有大量開闊的空間，而且大量的專業(yè)人士已經(jīng)就位。
米勒爾和其他人都說，硅谷則掌握了大量的資金以及實踐知識，但北達(dá)科他州可以把無人飛行器(他們更喜歡用這個名字來稱呼無人機(jī))從一項正在快速發(fā)展的業(yè)余愛好變成一個真正的產(chǎn)業(yè)。當(dāng)初，硅谷靠著軍方合同、企業(yè)家和合作大學(xué)的合力獲得了起步，他們相信，他們在無人機(jī)領(lǐng)域一樣可以做到。
silicon valley/圖 來源網(wǎng)絡(luò)
“這里潛力巨大，”北達(dá)科他州州長杰克·達(dá)爾林普爾(Dalrymple)說，“它不是說支持一兩家公司這么簡單;而是要創(chuàng)造在整整一個行業(yè)的領(lǐng)先優(yōu)勢。”
北達(dá)科他州已經(jīng)投入了大約3400萬美元用來培育無人飛行器產(chǎn)業(yè)，其中最引人注目的是在大福克斯空軍基地(Grand Forks Air Force Base)附近的一個民用無人機(jī)工業(yè)園。這個空軍基地之前是冷戰(zhàn)時期的一個產(chǎn)物，但現(xiàn)在起降的除了美國軍方和海關(guān)及邊防(Customs and Border Protection)的無人駕駛飛機(jī)之外沒別的。
現(xiàn)在，民間的無人機(jī)行業(yè)所處的階段類似于1970年代的個人電腦：一項業(yè)余愛好者的技術(shù)正在等待某種能夠?qū)⑺鼛胫髁鞯臇|西。技術(shù)研究公司蓋特納認(rèn)為，排除監(jiān)管障礙，美國的無人機(jī)產(chǎn)業(yè)的規(guī)模10年內(nèi)有望達(dá)到70億美元。
各家公司都在迅速行動。11月，亞馬遜發(fā)布了一則視頻，展示了規(guī)劃中的無人機(jī)送貨服務(wù)，而谷歌和Facebook這些公司也都在開展大型的無人機(jī)項目。全球最大的小型無人機(jī)制造商、中國公司大疆在今天春天進(jìn)行融資的時候，估值已經(jīng)高達(dá)100億美元。
小型無人機(jī)或許讓擔(dān)心隱私的城市不勝其煩，甚至還降落到了白宮的草坪上，但遍布農(nóng)場、石油及鐵路線的州卻看到了許多把無人機(jī)送上藍(lán)天的實際理由。攝像頭可以發(fā)現(xiàn)輸送管道中的泄漏和裂縫。尺寸較小的直升機(jī)可以用來檢查風(fēng)車的葉輪。家畜也可以輕而易舉地找到。
根據(jù)米勒爾測試場地的情況來判斷，如果試驗性的無人機(jī)偶爾發(fā)生墜毀事故，除了塵土，不太可能撞上太多別的東西。而有了資金、專業(yè)知識以及市場需求，人們未來會一直試下去。
大福克斯空軍基地位于法戈以北80英里(約合128.75千米)，自從2013年以來一直是完全的無人機(jī)基地。諾斯洛普·格魯門公司(Northrop Grumman)制造的“環(huán)球巨鷹”(Big Global Hawk)無人飛行器從加拿大育空地區(qū)到委內(nèi)瑞拉的偵查任務(wù)就是從這里起飛。
米勒爾曾經(jīng)是北達(dá)科他州國民空軍護(hù)衛(wèi)隊的一員，曾經(jīng)就在法戈一棟磚砌的建筑里執(zhí)行飛越中東和阿富汗的任務(wù)。
海關(guān)和邊防利用大?？怂够兀褂贸叽缏孕∫稽c(diǎn)的掠奪者無人機(jī)執(zhí)行從西雅圖到五大湖區(qū)的巡邏任務(wù)。有時候，這些無人機(jī)也接管德克薩斯州海關(guān)部門的職責(zé)，巡邏加拿大邊境以南80英里的里格奧蘭德地區(qū)。
冷戰(zhàn)時期曾經(jīng)矗立著機(jī)上核彈已經(jīng)就緒的8-52轟炸機(jī)的地方，如今正在建設(shè)全美第一個商業(yè)無人飛行器工業(yè)園。諾斯洛普·格魯門公司和掠奪者無人機(jī)的制造商通用原子技術(shù)公司(General Atomics)正在利用這里的空間培訓(xùn)飛行員，為無人機(jī)的國際銷售做準(zhǔn)備。
其他一些生意人也正在著眼于改裝自己的飛行器產(chǎn)品，用于高海拔地區(qū)鐵路軌道和輸送管道的監(jiān)控。位于艾奧瓦州的數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商Involta之前已經(jīng)在大?？怂沟貐^(qū)開創(chuàng)了風(fēng)車監(jiān)控業(yè)務(wù)，現(xiàn)在正著眼于建設(shè)專門搜集空中信息的設(shè)施。
另外一家叫做Field of View的公司位于規(guī)劃中的工業(yè)園附近，制造感應(yīng)設(shè)備。一家叫無人應(yīng)用研究所(the Unmanned Applications Institute)的機(jī)構(gòu)則在與北達(dá)科他州以外的供應(yīng)商就本地的無人機(jī)制造和倉儲業(yè)務(wù)展開合作。
而在附近，已經(jīng)為美國培訓(xùn)過許多商業(yè)飛行員同時還為大約18個國家培訓(xùn)過許多空中交通管制員的北達(dá)科他州大學(xué)(the University of North Dakota)目前有200名學(xué)員正在參加一個始于2009年四年制的項目，學(xué)習(xí)飛行無人機(jī);之前已經(jīng)有61名學(xué)員從這個項目畢業(yè)。位于法戈的北達(dá)科他州立大學(xué)(North Dakota State University)也已經(jīng)開始教授無人機(jī)課程。
除了軍方的合同以及教育人才，北達(dá)科他州還擁有高科技人才。1999年，亞馬遜收購了大?？怂沟貐^(qū)一家銷售工具及住房改善設(shè)備的在線銷售商，現(xiàn)在正在該地開發(fā)客戶服務(wù)軟件。2001年，微軟斥資11億美元收購了法戈大平原軟件公司(Great Plains Software of Fargo )，現(xiàn)在已經(jīng)在該地設(shè)立了一個辦事處。
隨著消費(fèi)者及商用無人機(jī)受歡迎程度的提高，政府正在采取更多措施來應(yīng)對安全方面的擔(dān)憂并對空中飛行器進(jìn)行管理。
此外，這個地區(qū)還有幾千名軟件工程師以及為數(shù)不少的百萬富翁，都在一寸寸地挺進(jìn)無人機(jī)這下一個大產(chǎn)業(yè)。
“整個法戈地區(qū)每一位頂尖工程師都在為Botlink公司效力，”米勒爾夸耀說，“全城排名前十的工程師都是我們的?！?
米勒爾是在北達(dá)科他州立大學(xué)接受的飛行員教育，在法戈那棟磚砌建筑物里執(zhí)行飛行任務(wù)的時候開始參與后來發(fā)展成為Botlink的項目。北達(dá)科他州州長達(dá)爾林普爾說起那個軍事基地時稱，自從它的目的在這個人口約11.5萬的城市變成了一個常識之后，它“一度成了一個嚴(yán)格保守的秘密設(shè)施”。
2014年初的一個晚上，米勒爾在?？怂剐侣勆峡吹搅艘粍t報道，說的是業(yè)余愛好者的一架無人機(jī)飛進(jìn)了紐約拉瓜迪亞機(jī)場(La Guardia Airport)的領(lǐng)空。也就是在那個時候，他萌生了現(xiàn)在這項業(yè)務(wù)的想法。
他說：“我當(dāng)時想，必須有某種軟件來提醒無人機(jī)，讓它知道界限和天氣這些事情?！?
silicon valley/圖 來源網(wǎng)絡(luò)
于是，他高中時期的一位朋友、在同一個設(shè)施工作的艾利克斯·庫別(Alex Kube)開始研發(fā)這種軟件。七個月后，他在當(dāng)?shù)仄髽I(yè)家的一次會議上發(fā)表了一次講話，還從當(dāng)?shù)赝顿Y者手里籌集到了50萬美元的天使投資。幾個月后，米勒爾遇到了大平原軟件公司前首席財務(wù)官、在加拿大邊境附近一個農(nóng)場長大的泰瑞·齊默曼(Terri Zimmerman)，Botlink公司就此成立。
齊默曼說：“我們希望成為這個行業(yè)里的微軟?！彼F(xiàn)在擔(dān)任著Botlink公司的首席執(zhí)行官，同時還經(jīng)營著另一家公司Packet Digital，涉足Botlink公司用于軍用無人機(jī)等領(lǐng)域的微源半導(dǎo)體。
目前，這家公司已經(jīng)又從私人投資者手里籌集到了300萬美元。齊默曼說：“這筆錢跟硅谷的1400萬美元差不多?！?
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