索塔有著大大的圓眼睛和孩子般的嗓音(見題圖),它還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能構(gòu)成威脅。不過,許多人日益擔(dān)憂索塔所代表的一種趨勢(shì):又一波被認(rèn)為將使許多人類工人變得多余的技術(shù)進(jìn)步浪潮。
大量工作不久后將實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的觀點(diǎn),甚至已經(jīng)滲透了世界上的一些中央銀行。去年下半年,英國央行(BoE)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家安迪?霍爾丹(Andy Haldane)和意大利央行(Bank of Italy)行長(zhǎng)伊尼亞齊奧?維斯科(Ignazio Visco)都發(fā)表演講,探討了麻省理工學(xué)院(MIT)的埃里克?布林約爾松(Erik Brynjolfsson)和安德魯?麥卡菲(Andrew McAfee)所稱的“第二個(gè)機(jī)器時(shí)代”的經(jīng)濟(jì)后果。
引發(fā)這些擔(dān)憂的是能夠取代人類大腦和肌肉的機(jī)器和電腦的發(fā)展——這對(duì)卡車司機(jī)、分析師和財(cái)經(jīng)記者的工作構(gòu)成了威脅。
“機(jī)器變得越智能,人類特有技能所剩下的空間可能會(huì)縮減得越厲害,”去年11月霍爾丹對(duì)英國一群工會(huì)人士表示。
他估計(jì),英國大約有1500萬個(gè)工作崗位——大約為總量的一半——可能受到自動(dòng)化的威脅。類似的,維斯科也對(duì)觀眾表示,歐洲主要國家里多達(dá)50%的工作崗位估計(jì)面臨風(fēng)險(xiǎn)。
然而,并非人人都感到恐慌。首先,正如麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授戴維?奧托爾(David Autor)所指出的那樣,我們以前遇到過這種情形。
他在不久前的一份論文中提到,1960年代,對(duì)自動(dòng)化和失業(yè)的擔(dān)憂達(dá)到很高程度,以致美國總統(tǒng)林登?約翰遜(Lyndon B Johnson)創(chuàng)立了一個(gè)特別的“藍(lán)帶技術(shù)、自動(dòng)化和經(jīng)濟(jì)進(jìn)步全國委員會(huì)”(National Commission on Technology, Automation, and Economic Progress),以研究就業(yè)和生活水平受到的影響。這個(gè)全國委員會(huì)最終得出結(jié)論稱,并不存在大規(guī)模失業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)。“基本事實(shí)是,技術(shù)消滅了工作崗位,但沒有消滅工作,”該委員會(huì)表示。
該委員會(huì)的結(jié)論被證明是正確的。在1960年代的自動(dòng)化浪潮,以及它之前和之后的浪潮中,總體就業(yè)水平得以保持,因?yàn)樾聧徫蝗〈伺f崗位。中等技能崗位——比如日常的秘書崗位和制造業(yè)崗位——有所減少,因此有贏家也有輸家,但整體就業(yè)率沒有太大變化。
比如,在英國,技術(shù)在每代人期間將生產(chǎn)率提高了約三分之一,但目前的就業(yè)率跟19世紀(jì)初大體保持一致。
“我們可能在談?wù)撜淠菁徏啓C(jī),也可能在談?wù)摪霗C(jī)器人——從經(jīng)濟(jì)角度看,它們是一回事,”天利投資(Columbia Threadneedle)的資產(chǎn)經(jīng)理托比?南格爾(Toby Nangle)表示。
“我認(rèn)為,那些說‘這次不一樣’的人,有義務(wù)說出不一樣的理由是什么。”
那些說這次將不一樣的人——比如《機(jī)器人的崛起》(Rise of the Robots)的作者馬丁?福特(Martin Ford)——認(rèn)為,這一輪科技變革將十分深遠(yuǎn),將會(huì)影響到勞動(dòng)力市場(chǎng)的方方面面,僅僅使那些最富有的人受益。
到目前為止,并沒有足夠證據(jù)證明,南格爾或福特到底誰的看法將是正確的。實(shí)際上,目前根本沒有出現(xiàn)技術(shù)通過用機(jī)器取代工人而大力提高生產(chǎn)率的跡象。
如果說有什么不同的話,全球經(jīng)濟(jì)實(shí)際上面臨著相反的問題。在發(fā)達(dá)世界、以及中國和巴西等大型新興經(jīng)濟(jì)體,勞動(dòng)生產(chǎn)率(指工人的人均產(chǎn)出)的提高一直在放緩。部分原因在于金融危機(jī)的拖累,但在有些地方,放緩開始得更早:隨著IT革命最初的影響開始消退,美國勞動(dòng)生產(chǎn)率增速在2005年就開始下降。
日本是一個(gè)更極端的例子:盡管有著機(jī)器人技術(shù)發(fā)源地的名聲,但日本的生產(chǎn)率低于經(jīng)合組合(OECD)國家平均水平,更是遠(yuǎn)低于美國和德國等國家。
當(dāng)然,可能的情況是,技術(shù)突破尚未影響到所有工作場(chǎng)所。比如,無人駕駛汽車還沒有取代人類工作崗位,但人們很容易相信,這最終會(huì)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
在某些方面,索塔機(jī)器人是先行者:日本護(hù)理中心接納它們的速度有多快,或許會(huì)讓我們知道在什么時(shí)候——以及是否——應(yīng)該為“第二個(gè)機(jī)器時(shí)代”感到擔(dān)憂。
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