近年,無人機發(fā)展迅速,除了商業(yè)方面,在科學(xué)研究上也逐漸開始大顯身手。據(jù)外媒報道美國宇航局日前開發(fā)出了一款可以探測到大氣中的甲烷氣體的無人機。
據(jù)悉這種無人機的首要工作便是,探測大氣中的甲烷,用于溫室效應(yīng)的研究。其配備有開放路徑激光光譜儀,既可以靈敏的探測到空氣中濃度低至十億分之的甲烷氣體,又能對其準(zhǔn)確定位。而科學(xué)家們則可以利用這些探測到的數(shù)據(jù)建成系統(tǒng)對其進行持續(xù)追蹤。因而同時其又可以用來監(jiān)測美國境內(nèi)頻發(fā)的天然氣泄露事故。
值得一提的是,該無人機的發(fā)明竟然還和禿鷲有關(guān)。原因是尸體的腐爛通常會產(chǎn)生一定量的甲烷氣體,這對以食腐為生禿鷲來說是一個積極的信號,因此一直以來都對甲烷氣體十分敏感。但是對于人類來說目前僅通過觀察還是很難斷斷定禿鷲到底發(fā)現(xiàn)的是動物尸體,還是氣體的泄露。不過雖然如此,人們還是受到啟發(fā)發(fā)明了這種可以用來探測甲烷氣體的新型無人機。
另外,甲烷也被認(rèn)為是有生命存在的證據(jù)之一,因此在星際探測中甲烷探測裝置也早已經(jīng)被用到,據(jù)悉美國的好奇號火星探測器就具備這一能力。如今這一功能被移植到無人機上或許也可以幫助科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)地球上的未知世界的生命物種。
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