無人機(jī)送貨正在安全技術(shù)上開辟新的戰(zhàn)場,而目前 Google 似乎已經(jīng)領(lǐng)先了一步 —— 據(jù)硅谷網(wǎng)站 Mercurynews 報(bào)道,Google 周二被授予了一項(xiàng)專利,該專利描述了無人機(jī)在處于懸停狀態(tài)時(shí)利用繩索空投快遞的方法:在無人機(jī)全速到達(dá)目的地后,會在離地 12 到 15 英尺的高度懸停,通過繩索垂降貨品。在包裹降落至地面的過程中,無人機(jī)的 “bystander communication” 模塊會發(fā)出蜂鳴聲和顯示文字避讓提示,無人機(jī)也將發(fā)出閃爍的紅色或黃色燈光,提醒人們不要靠近,直到確保安全后,無人機(jī)會發(fā)出綠色燈光指引用戶收取快遞。
這項(xiàng)專利來自于 Google X 旗下 Moonshot 公司的 Project Wing 項(xiàng)目組,該項(xiàng)目組早在 2014 年就在澳大利亞進(jìn)行過無人機(jī)送貨試驗(yàn),不過當(dāng)時(shí)沒有對送貨過程做任何安全保障措施。目前 Project Wing 擁有 14 名全職員工,大多數(shù)都是工程師。項(xiàng)目組負(fù)責(zé)人 David Vos 曾于去年 11 月在一次航空業(yè)會議上宣稱,Google 將于 2017 年正式開啟無人機(jī)送貨服務(wù)。
不過,分析師們并不認(rèn)為這項(xiàng)專利意味著無人機(jī)送貨服務(wù)將馬上到來。Wedbush Securities 分析師 Michael Pachter 表示,美國政府批準(zhǔn)無人機(jī)送貨還需要 5 年甚至更長時(shí)間。Skylogic Research 的分析師 Colin Snow 也表示,宣傳城市無人機(jī)送貨為時(shí)過早,政府許可將從非常嚴(yán)格的鄉(xiāng)村測試開始,他還預(yù)測十年內(nèi)不會在城市里看到大規(guī)模的無人機(jī)送貨服務(wù)。
事實(shí)上,美國對無人機(jī)安全的把控一直非常嚴(yán)格,并致使此前的一系列無人機(jī)送貨測試不得不在其他國家進(jìn)行。去年 4 月,亞馬遜曾向美國聯(lián)邦航空管理局 (FAA) 致信,督促后者放寬無人機(jī)測試規(guī)定。然而直到今年,亞馬遜仍只能在在加拿大、英國以及荷蘭等地測試 Prime Air 無人機(jī)送貨。分析師認(rèn)為,F(xiàn)AA 的謹(jǐn)慎是基于美國空域擁擠的狀況。美國民用航空業(yè)非常發(fā)達(dá),小型民航、私人飛機(jī)等使美國空域的飛機(jī)數(shù)量密度較大,相應(yīng)的開放無人機(jī)進(jìn)入空域的安全風(fēng)險(xiǎn)也很大。
另一方面,Google 的自動駕駛汽車計(jì)劃同樣可以應(yīng)用于物流快遞領(lǐng)域。分析師 Van Hoy 認(rèn)為,自動駕駛汽車快遞更適合城市和郊區(qū) —— 這些地區(qū)空域擁擠,且用戶多居住于公寓中,沒有院子供無人機(jī)交貨。而無人機(jī)送貨則更適用于地面交通不便、成本較高的鄉(xiāng)村地區(qū)。
與無人機(jī)送貨一樣,自動駕駛汽車也面臨政府許可的相關(guān)問題,4 月底 Google 就聯(lián)手 Uber、福特、沃爾沃和 Lyft 五家公司結(jié)成自動駕駛汽車聯(lián)盟,以敦促政府盡早為自動駕駛汽車立法。
因此,Google 的無人機(jī)送貨項(xiàng)目不僅要與亞馬遜等同行競爭,還要與自動駕駛汽車送貨爭搶獲得政府許可的時(shí)間??上攵?,無論是無人機(jī)還是自動駕駛汽車,任何一方先進(jìn)入快遞市場都將獲取先機(jī),并有可能占據(jù)主要的市場空間。
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