UPS最近與無人機醫(yī)療物資配送創(chuàng)業(yè)公司Zipline展開合作,計劃為在盧旺達空運醫(yī)療用品。
北京時間5月23日午間消息,UPS最近與無人機醫(yī)療物資配送創(chuàng)業(yè)公司Zipline展開合作,計劃為在盧旺達空運醫(yī)療用品。由蓋茨基金會支持的非營利疫苗組織Gavi,The Vaccine Alliance也參與了這項交易。
Zipline將于今年7月開始配送醫(yī)療物品,也就是說,這家創(chuàng)業(yè)公司在非洲開展無人機配送的時間,甚至早于亞馬遜在美國開展類似的業(yè)務。
盡管UPS、Zipline、Gavi的此番合作似乎是出于公益目的,但肯定也蘊含著一些科技領域的商業(yè)前景。
Zipline是一家位于加州的營利性公司,迄今為止已經獲得1900萬美元風險投資,其支持者包括紅杉資本、谷歌風投、微軟聯合創(chuàng)始人保羅·艾倫(Paul Allen)、雅虎聯合創(chuàng)始人楊致遠和曾經擔任空氣動力學工程師的Subtraction Capital合伙人保羅·維拉德(Paul Willard)。
UPS將通過UPS基金會為Gavi提供80萬美元資金,但這家全球快遞巨頭也將貢獻自己的物流知識。
“該項目的重點是人道主義援助,但UPS一直希望從類似的項目中吸取經驗?!盪PS發(fā)言人格林·扎卡拉(Glenn Zaccara)說,“我們還會提供物流、供應鏈和冷鏈管理方面的經驗。” 他指出,除了UPS基金會之外,UPS公司本身也將參與合作。
非洲正在逐步成為商用無人機服務的測試基地。Zipline聯合創(chuàng)始人凱樂·里納多(Keller Rinaudo)表示,由于看到一些現有的突破性創(chuàng)新取得的成就,他認為無人機送藥領域也具備突破性創(chuàng)新潛力。
在前往坦桑尼亞的一次旅程中,里納多參觀了一套基于智能手機的警報系統(tǒng),該系統(tǒng)專門提供給在診所中急需特定藥品的病人使用。“數字數據庫和手機可以幫助人們知道別人何時需要幫助,但作為該系統(tǒng)的另外一部分,醫(yī)藥配送基礎設施卻是一大缺失?!崩锛{多說。
他開始與Zipline聯合創(chuàng)始人維爾·海澤勒(Will Hetzler)以及機器人專家肯南·韋羅貝克(Keenan Wyrobek)共同為非洲設計無人機醫(yī)藥配送服務。他們首先開始融資,設計自己的專用無人機,然后在舊金山附近展開測試。
雷納多強調,Zipline的使命是“配送救命的產品”,但他同時也強調這是一項商業(yè)行為?!拔覀儠蛘凸步】到M織出售服務,讓生活在偏遠地區(qū)的人們能夠享受更好的醫(yī)療服務。”雷納多說。
他還證實該公司已經開始創(chuàng)收,但拒絕透露具體數額。里納多表示,Zipline計劃向盧旺達之外的其他地方擴張,他還估計整個非洲的緊急醫(yī)療物流服務市場規(guī)模超過10億美元。
之所以率先在盧旺達啟動該項目,主要是因為該國政府承諾開發(fā)信息和通信技術基礎設施,并鼓勵使用商用無人機發(fā)展。
2015年末,該國政府宣布啟動全世界首個無人機港,并一直在通過盧旺達民航局為商用無人機制定監(jiān)管框架。南非最近也通過了商用無人機立法,相關事宜歸該國民航局管理,他們還會為無人機頒發(fā)專門的商業(yè)運營牌照。
很多人誤以為,非洲之所以成為商用無人機測試基地,是因為當地缺乏監(jiān)管。但上述框架的出臺顯然駁斥了這種錯誤觀念。
“情況并非如此?!崩锛{多說,“人們以為,我們之所以在非洲測試無人機,是因為這里沒有相關法律。盧旺達這樣的地方不會被美國的空中交通管理系統(tǒng)那種舊模式牽絆。他們的空域狀況更加簡單,而且擁有更小、更具創(chuàng)新意識的政府,因而能夠更快地推行現代化的監(jiān)管措施?!?
在南非,Rocketmine預計2016年實現營收100萬美元,該公司主要為采礦、農業(yè)、林業(yè)和土木工程提供“空中數據解決方案”。瑞士領導企業(yè)Flying Donkey也在利用無人機在非洲配送重型物資。
另外一家名為Afrotech的公司則在開展了名為Red Line的項目,提供開源貨運無人機和無人機路線。而知情人士透露,保加利亞公司Dronamics則在與非洲3國政府溝通,希望在2017年啟用商用無人機服務。
里納多認為,今年7月末,當Zipline、UPS和Gavi在盧旺達的協(xié)議從測試轉向更實際的運營時,整個非洲和無人機行業(yè)都將迎來一個里程碑?!拔覀儗⑼瞥鋈蚴讉€全國性無人機送貨服務?!彼f。
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