在 Google 不斷成長(zhǎng)的路上,“創(chuàng)新”一直是其信條之一,但事實(shí)證明 Google 也沒(méi)辦法無(wú)限度支持創(chuàng)新。
去年 8 月,Google 進(jìn)行了一次徹底性結(jié)構(gòu)調(diào)整,Google、Calico 以及其他 Google X 項(xiàng)目最終成為了新成立公司 Alphabet 的子公司。這也凸顯出了 Google 在創(chuàng)新上的“決心”——自動(dòng)駕駛、無(wú)人機(jī)、高速光纖網(wǎng)絡(luò)、機(jī)器人這些“嘗試”并不是玩玩而已,我們有可能將他們拔高到跟 Google 一樣高度。
可惜事實(shí)結(jié)果卻是“殘酷的”,掌握著眾多 Google 原有創(chuàng)新性項(xiàng)目的 Google X 實(shí)驗(yàn)室投入眾多,項(xiàng)目也不錯(cuò),卻沒(méi)有什么成果。
自動(dòng)駕駛技術(shù)由于數(shù)據(jù)問(wèn)題已經(jīng)隱隱落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 Tesla、Uber;超高速光纖項(xiàng)目 Google Fiber 不斷拓展覆蓋范圍,但從一開(kāi)始免費(fèi)也調(diào)整為收費(fèi);在控制方面無(wú)人能敵的機(jī)器人項(xiàng)目 Boston Dynamic 也被出售給了豐田。
最悲劇的是,這個(gè)“下墜”趨勢(shì)并沒(méi)有停止跡象,而 Google 無(wú)人機(jī)項(xiàng)目 Project Wing 似乎就將成為上面趨勢(shì)中的下一個(gè)項(xiàng)目。
根據(jù)外媒 Bloomberg 報(bào)道,Google 無(wú)人機(jī)項(xiàng)目 Project Wing 背后的技術(shù)團(tuán)隊(duì)被迫“放緩”,具體改變包括人員縮減、減少活動(dòng)等等。
團(tuán)隊(duì)內(nèi)部人員還爆料,在今年 10 月 Project Wing 負(fù)責(zé)人 Dave Vos 離職之后,團(tuán)隊(duì)招聘就已經(jīng)被凍結(jié)。部分員工還被約談,被告知嘗試在 Google 中尋找其他職位。
當(dāng)然 Alphabet 進(jìn)行預(yù)算縮減并非“無(wú)的放矢”,關(guān)鍵是想將這些充滿“不確定性”的項(xiàng)目資金收回,轉(zhuǎn)投到能夠帶來(lái)現(xiàn)實(shí)利益項(xiàng)目中去。Google X 中很多項(xiàng)目都很“未來(lái)”、很有“潛力”,但是前提無(wú)疑是大量資金、人員、時(shí)間的投入。從 Alphabet 最新決策來(lái)看,“如何能夠在現(xiàn)在賺更多錢(qián)”的想法無(wú)疑占了上風(fēng)。
這也與 Alphabet 內(nèi)部盈利能力息息相關(guān):Alphabet 第二季度財(cái)報(bào)中營(yíng)收較去年上漲 21%,但其中其他營(yíng)收(Nest、Google X、風(fēng)投)等等僅僅占 10%。與 Google 核心搜索、廣告相比,這些潛在“可能性”實(shí)在太過(guò)渺小。
相比之下,另一家硅谷互聯(lián)網(wǎng)巨頭 Amazon 則在不斷加大自家無(wú)人機(jī)的研發(fā)投入,前不久才對(duì)外公開(kāi)了自己位于英國(guó)的無(wú)人機(jī)研發(fā)實(shí)驗(yàn)室。這樣看來(lái) Amazon Prime Air 很可能在實(shí)際商用進(jìn)度上反超 Google。
當(dāng)然,無(wú)人機(jī)項(xiàng)目“不確定性”也是客觀原因。就拿 Project Wing 自己來(lái)說(shuō),一開(kāi)始規(guī)劃是用來(lái)運(yùn)輸繼續(xù)的藥品和醫(yī)療用品(比如心臟除顫器)。隨后又轉(zhuǎn)變到了講究新鮮的食品運(yùn)輸。
早前,Project Wing 就已經(jīng)和星巴克方面達(dá)成了合作關(guān)系,進(jìn)行送貨方面的嘗試。但隨后卻又因?yàn)?Google 希望訪問(wèn)用戶(hù)數(shù)據(jù)而遭遇“擱淺”。
在周二The Verge 訪談中,Google X 的負(fù)責(zé)人 Astro Teller 表示:
這個(gè)無(wú)人機(jī)項(xiàng)目能夠引人注目地、神奇地改變現(xiàn)有世界。
但就從這次 Alphabet 自己下“絆子”來(lái)看,這個(gè)愿望能否實(shí)現(xiàn)肯定需要畫(huà)上一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。
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