無人機墜毀雖不至于傷到人,但撞壞了花花草草,造成生態(tài)災難也總是讓人頭疼的事情。這不,美國一群大學生就在 NASA 科學家的指導下,搗鼓出了一架“可降解無人機”。
他們相信這架飛機就算撞進珊瑚礁里也沒啥大礙。而且由于可降解,這架無人機能擔負一些危險任務,完全不必考慮該怎么飛回來的問題。
無人機可降解的秘訣,其實在于應用了一種蘑菇材料。這種材料說穿了就是一堆特殊的蘑菇菌絲,它可以自己生長,也能完全降解。根據(jù)《今日美國》2012 年的報道,這種材料理論上是可吃的,“不過看起來可不那么美味?!?
此前,這些“蘑菇”一直以取代塑料為己任,戴爾公司就曾在運輸高端服務器時用上它們?,F(xiàn)在,由于其輕便、負重能力強的特性,發(fā)明蘑菇材料的 Ecovative 公司認為它完全可以用來制造飛行器。
于是 Ecovative 公司幫助“可降解無人機”團隊,用這些“蘑菇”制造了底盤。
而這支團隊的顧問、來自 NASA 艾姆斯研究中心的首席科學家 Lynn Rothschild 博士,甚至認為這種蘑菇材料還能運用到宇宙空間,因為它可以自我生長,這將大大降低航天技術的成本。
除此之外,這架無人機還使用了植物纖維,不過為了防水,這些纖維外面還得涂一層蘑菇材料??傊?,除了發(fā)動機和電路板,這支團隊在飛機的其它地方都用上了可完全降解的生物材料。
同時,這支團隊又發(fā)明了一種酶,這讓可降解無人機擁有了“自毀”功能。一般來說,蘑菇材料完全分解需要 6 到 8 個月,而團隊成員 Ian Hull 稱,他們設置的這種酶會在飛機墜毀的情況下發(fā)揮作用,快速把無人機融化成一堆糖水。
事實上,這架無人機是一群美國大學生參加國際基因工程機械大賽(iGEM)的設計成果。團隊中的 14 名成員大都來自斯坦福大學、布朗大學以及斯貝爾曼學院(Spelman College)。比如之前的那位 Ian Hull ,就是斯坦福的大二學生;而即便是他們的隊長 Raman Nelakanti 也才剛剛從斯坦福本科畢業(yè)。
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