用無人機送貨,現(xiàn)在來看已經(jīng)是件不再讓人新奇的事兒了,雷鋒網(wǎng)早前經(jīng)常報道亞馬遜、京東等等各大電商在這上面開始的準(zhǔn)備工作,國內(nèi)外也有很多相關(guān)無人機企業(yè)也開始了無人機物流郵路的測試,但在這其中的很多廠商都礙于政策、法規(guī)等問題,還在為取得資質(zhì)與政府斡旋。相對于這些廠商,美國無人機送貨初創(chuàng)企業(yè)Flirtey就顯得順利了許多。
早在2015年,F(xiàn)lirtey就獲得了美國聯(lián)邦航空局(FAA)批準(zhǔn)進行無人機送貨,也由此成為了拿到該資質(zhì)的第一家無人機企業(yè),算是占盡了先發(fā)優(yōu)勢。而近日,F(xiàn)lirtey正式宣布,公司獲得了1600萬美元A輪融資,此次融資由種子輪投資者Menlo Ventures和Qualcomm Ventures共同領(lǐng)投,Lowercase Capital、 Y Combinator和World Innovation Lab等投資機構(gòu)共同參與。
Flirtey成立于2013年,總部位于美國內(nèi)達華州雷諾市,公司創(chuàng)立之初,就一直致力于為用戶提供無人機送貨服務(wù),想讓零售業(yè)、醫(yī)療等各個領(lǐng)域的物流方式變得更加快捷、高效。
從2015年開始,F(xiàn)lirtey的幾個大動作吸引了業(yè)界的諸多關(guān)注,也奠定了其在無人機物流領(lǐng)域的地位,這也是該公司能夠吸引資本方青睞的原因之一。
這一切還得從2015年夏天說起。
醫(yī)療救援獲首肯
2015年7月18日,在弗吉尼亞鄉(xiāng)村地區(qū)的一家臨時性移動醫(yī)療診所收到了由無人機發(fā)送過來的一批藥品,這批藥品正是由Flirtey無人機從弗吉尼亞的一個機場送到診所的,雷鋒網(wǎng)(公眾號:雷鋒網(wǎng))也曾對此進行過報道。
收到藥品的這架醫(yī)療診所位于弗吉尼亞的奧卡烏德大約35英里開外的鄉(xiāng)村地區(qū),而診所的藥鋪卻在奧卡烏德,由于這家診所需要每年利用一個周末的時間,為大約3000名左右的病人治病,因此藥品的存儲量就顯得非常有限。
當(dāng)?shù)氐乩?a href="http://www.hldxsj.cn/sell/search.php?keyword=%E7%8E%AF%E5%A2%83" title="環(huán)境" target="_blank">環(huán)境和交通狀況并不是十分優(yōu)質(zhì),而且偶有惡劣的大風(fēng)天氣,所以,如果開車送貨則將需要90分鐘左右的時間,并且十分費力,通?;颊咴谀玫结t(yī)生開的處方之后,要等上好幾天才能拿到藥品。
為了能夠更有效的幫助患者快速獲得所需的藥品,F(xiàn)lirtey的無人機就派上了用場。7月18號那天,診所方面先通過一架稍大型的Cirrus SR-22飛機將藥物從奧卡烏德運送到了離診所所在地最近的機場,然后Flirtey用無人機將藥品從機場送到診所,整個飛行時間僅僅為3分鐘,十分快捷。之所以從機場運送藥物到診所,是因為在當(dāng)時商用無人機想載物飛行35英里還比較困難(現(xiàn)在也比較困難),F(xiàn)lirtey無人機只能夠載重5.5磅飛行20英里,所以采用了就近的方式。
這次送藥得到了FAA的批準(zhǔn),也是FAA首次批準(zhǔn)無人機運送貨物相關(guān)的服務(wù)。不過在當(dāng)時這項批準(zhǔn)屬于“特殊情況”,F(xiàn)AA方面并沒有推出具體的無人機送貨的法規(guī)細(xì)節(jié),但這對于Flirtey甚至整個無人機送貨行業(yè)來說,都是一個進步。
與NASA合作的超視距飛行
在早前FAA對于無人機飛行的管控相當(dāng)嚴(yán)格,特別是對于無人機商用方面,其中“視距外飛行”這種事情是被絕對禁止的事情,主要還是因為無人機的穩(wěn)定性還沒有達到一個可以完全脫離視距并且能安全飛行的程度。
經(jīng)過第一次“送藥”之后,在接下來的一年內(nèi),F(xiàn)ilrtey一直在尋找一種更穩(wěn)定的物流送貨方式。為此,2016年5月份,F(xiàn)ilrtey聯(lián)手NASA開發(fā)了一套“防無人機相撞系統(tǒng)”,簡單來說,這套系統(tǒng)能讓無人機在執(zhí)行任務(wù)時實時向控制臺發(fā)送信息,信息包括不限于無人機的實時位置、飛機自身狀況以及突發(fā)情況等等,控制臺在接受這些信息之后,可以在分析之后形成一整套的信息流,來為無人機實時規(guī)劃航線,保證無人機的安全。另外,NASA和Flirtey當(dāng)時還表示,在未來還會計劃將飛機航線信息置入這套無人機系統(tǒng)中,讓無人機在視距外飛行的時候不會影響飛機的正常運作。
要知道FAA一直以來對無人機嚴(yán)格的管控,“影響飛機航線運作”是重要原因之一,這也是為什么會禁止無人機超視距飛行。
Filrtey聯(lián)手NASA開發(fā)的這套系統(tǒng)讓他們爭取在FAA放寬政策方面又多了一個籌碼。
為達美樂送披薩聲名鵲起
著名披薩品牌達美樂(Domino`s) Whangaparaoa半島分店位于紐西蘭奧克蘭以北25公里,為了能夠更好的為食客提供外賣快餐服務(wù),在2016年11月分正試行用無人機外送食物。
達美樂所用的送貨無人機就是由Flirtey公司定制開發(fā)的,達美樂方面把無人機送餐系統(tǒng)整合進了公司的網(wǎng)絡(luò)訂單系統(tǒng),當(dāng)系統(tǒng)接收訂單之后,達美樂就會把載有披薩的無人機放飛,該無人機可以在抵達目的地后安全地將比薩放在顧客家里,為了能夠更方便快捷,F(xiàn)lirtey在無人機上安裝了一個掛繩,當(dāng)無人機到達指定送餐區(qū)域上方50英尺處的時候,掛繩就會將披薩放下,在這個過程中如果有人試圖通過拉繩將其拖拽下來,無人機會與拉繩分離,安全返回,也避免了無人機快遞的”丟機“問題。
這次和達美樂的合作讓Flirtey無人機瞬間成為業(yè)界討論的熱門話題。除此之外,F(xiàn)lirtey還和著名零售商7-11合作為客戶運送碎冰飲品思樂冰等等,正式開始了在零售行業(yè)的無人機服務(wù)。
資本投入后的市場拓展
在經(jīng)過幾年的研發(fā)和市場拓展,F(xiàn)lirtey已經(jīng)具備了一定的技術(shù)實力和市場經(jīng)驗,隨即也開啟了A輪的融資。
據(jù)雷鋒網(wǎng)獲悉,本次成功獲取1600萬美元的資金后,公司表示會利用這些資金去開拓更多的市場和客戶,此外,F(xiàn)lirtey也開始了下一代新無人機技術(shù)的研發(fā),具體技術(shù)方面公司并沒有更多的提及,只是說將會在未來,會開拓更多大洋洲、亞洲國家的市場,為人們提供更快捷的無人機快遞服務(wù)。
作為首個讓FAA肯定的無人機快遞服務(wù)商,在有了充足的資金之后會否在這個領(lǐng)域一路領(lǐng)先,面對亞馬遜等大電商的競爭能否拿出更好的技術(shù)和服務(wù),這一切還得未來才能驗證。
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