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無人機(jī)整機(jī)
無人機(jī)配件
無人機(jī)服務(wù)
設(shè)備與工具差不多四年前，亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）在一部關(guān)于該公司的60分鐘節(jié)目中透露了一個(gè)秘密項(xiàng)目：自主飛行的“octocopter”大型無人機(jī)。貝索斯表示，有了這種飛行設(shè)備，就無需再通過UPS和FedEx向客戶派送包裹了。當(dāng)時(shí)有些人并不相信他的話，覺得這只是一個(gè)宣傳噱頭。他們認(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目太瘋狂，亞馬遜不會來真的。
但亞馬遜確實(shí)是認(rèn)真的，它真的在開展這個(gè)名為Prime Air的計(jì)劃。3月20日，亞馬遜在加利福尼亞州棕櫚泉舉辦了新興科技會議MARS，當(dāng)場進(jìn)行了送貨無人機(jī)的第一次公開試飛。
亞馬遜對自主無人機(jī)送貨項(xiàng)目絕對是認(rèn)真的。該公司的配送系統(tǒng)正在不斷擴(kuò)大，這些無人機(jī)是否真的會成為該系統(tǒng)的重要組成部分呢？上個(gè)星期我和亞馬遜Air team團(tuán)隊(duì)的一些重要成員共度了一段時(shí)間，我看到的一些跡象表明，該公司確實(shí)正在加緊朝這個(gè)方面努力。亞馬遜的無人機(jī)仍然處于測試階段，但是你可以從它取得的進(jìn)步中看到，它將會成為一個(gè)重要角色。
2013年被成為宣傳噱頭
“哦，我的天?。 盋BS的制片人查理·羅斯驚呆了。盡管CBS已經(jīng)為關(guān)于亞馬遜的這個(gè)節(jié)目準(zhǔn)備了好幾個(gè)月，但是直到開始錄像之后，貝索斯才披露了一些獨(dú)特的、非常特別的內(nèi)容。羅斯被這種無人機(jī)驚得目瞪口呆，覺得它看起來像是巨型狼蛛。
事實(shí)上，亞馬遜的無人機(jī)與市場上的一些高端機(jī)型很相似。不同之處在于它們將要發(fā)揮的作用有差異。貝索斯解釋說，它們是為了運(yùn)輸包裹而特別定制的，在理想情況下，亞馬遜客戶在按下購買按鈕的30分鐘內(nèi)，就能夠收到包裹。貝索斯說該項(xiàng)目還處在研發(fā)初期，可能還需要四、五年的時(shí)間才能準(zhǔn)備投入使用并且獲得政府批準(zhǔn)。貝索斯對這個(gè)項(xiàng)目表示了樂觀。他說：“它是行得通的，我們會這么做，而且這也會很有趣?！?
但是大部分的科技媒體都指責(zé)亞馬遜是在作秀。懷疑者說，這個(gè)60分鐘的節(jié)目可能被利用來減少對亞馬遜和貝索斯的負(fù)面報(bào)道——特別是因?yàn)椴祭隆に雇ǎ˙rad Stone）出版了一部批評亞馬遜的書籍，把該公司的職場文化描繪得相當(dāng)可怕，亞馬遜對這本書非常不滿。而且CBS的這個(gè)節(jié)目還是在亞馬遜最大購物節(jié)“網(wǎng)絡(luò)星期一”前夕播出的。
批評家聲稱，貝索斯自己也承認(rèn)這個(gè)服務(wù)在數(shù)年之內(nèi)不會推出，CBS是被這家公司耍了，白白給亞馬遜制作了一個(gè)免費(fèi)廣告！亞馬遜之前從來沒有提前這么早宣布過要推出什么產(chǎn)品或服務(wù)。但是，該公司實(shí)際上并沒有透露太多的情況給競爭對手。
因?yàn)楫吘惯@些無人機(jī)不太可能真的出現(xiàn)。
首次公開送貨展示
今年的MARS會議上，在第一天的午餐時(shí)間，亞馬遜向與會者展示了Air Prime無人機(jī)的首次公開送貨過程。
它將飛到一個(gè)草坪上，那里正在舉辦其他科學(xué)項(xiàng)目的演示——比如可以坐乘客的巨型機(jī)器人，已經(jīng)回收并重復(fù)使用的Blue Origin火箭助推器。幾天以來，該團(tuán)隊(duì)一直在監(jiān)測天氣狀況，希望不會出現(xiàn)刮風(fēng)下雨。而且亞馬遜舉辦該會議的酒店靠近棕櫚泉機(jī)場，必須特別小心注意，所以我們也不會看到它在空中高速飛行。
我們最先聽到的是螺旋槳的聲音，然后一架八葉無人機(jī)從樹籬后升起，進(jìn)入了我們視野。它飛到一個(gè)標(biāo)記墊（類似瑜伽墊材質(zhì)的墊子）的上方，自己慢慢地降落到地面。接著它將機(jī)腹一個(gè)容器中的東西放下，之后就飛回了它來的地方。標(biāo)記墊上留下一個(gè)小紙箱，上面清楚印著亞馬遜的微笑標(biāo)志。任務(wù)完成了。
無人機(jī)送貨的想法在2013年查理·羅斯的節(jié)目中可能八字還沒有一撇，但四年之后，它似乎已經(jīng)有了眉目。亞馬遜甚至還有了一些競爭對手：Alphabet的一個(gè)X部門（以前稱為Google X）項(xiàng)目叫做Wing，就是研發(fā)無人機(jī)送貨項(xiàng)目的，并且他們已經(jīng)進(jìn)行了公開測試，將炸薯?xiàng)l送到客戶手中。
亞馬遜的測試
亞馬遜也一直在進(jìn)行測試——不是在美國，而是在英國一個(gè)靠近劍橋的地方，因?yàn)槟抢锼坪跏菍y試飛行運(yùn)輸工具比較開明。亞馬遜從2015年開始測試無人機(jī)，去年12月，它首次用無人機(jī)給客戶送了貨。這個(gè)客戶是經(jīng)過挑選的，他下訂單（爆米花等等）的13分鐘后，無人機(jī)就在他的院子里放下了一個(gè)包裹。
亞馬遜還在美國做了很多測試，盡管不是測試把包裹送給客戶。公司在某個(gè)接近農(nóng)村的地方設(shè)立了一個(gè)模擬區(qū)，用來模擬無人機(jī)在實(shí)際送貨過程中可能遇到的各種障礙。設(shè)施里有模擬的后院和無人機(jī)可能放下貨物的其他地點(diǎn)。“有一段時(shí)間，我們沒有裝晾衣繩，”Prime Air項(xiàng)目的AI專家保羅·維拉（Paul Viola）說?，F(xiàn)在，亞馬遜無人機(jī)有一個(gè)“不要撞上晾衣繩！”的規(guī)則。設(shè)施里甚至還用一個(gè)東西來模仿狗狗（雖然不是機(jī)器狗），亞馬遜想看看無人機(jī)如何應(yīng)對犬只的威脅。
亞馬遜的無人機(jī)設(shè)計(jì)飛行速度很快——速度是每小時(shí)60英里。飛行高度在200到400英尺之間，遠(yuǎn)低于普通航空器的500英尺。從倉庫到客戶處并返回的總距離可達(dá)20英里（被稱為“ABA任務(wù)”）。當(dāng)它達(dá)到目的地的GPS坐標(biāo)時(shí)，它會尋找一個(gè)獨(dú)特的“標(biāo)記”——客戶在一個(gè)良好的著陸地點(diǎn)放上電子識別歡迎墊——然后放下包裹。（包裹最重可達(dá)五磅，亞馬遜發(fā)送的包裹中有85%至90%都在這個(gè)重量內(nèi)）。當(dāng)無人機(jī)返回基地時(shí)，工作人員就會更換電池，讓無人機(jī)做好再次起飛的準(zhǔn)備。
在和Prime Air團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)交談時(shí)，我發(fā)現(xiàn)，他們覺得無人機(jī)的應(yīng)用范圍非常廣——他們覺得無人機(jī)可以給郊區(qū)的很多客戶送貨，甚至可以涵蓋一些農(nóng)村地區(qū)。亞馬遜還計(jì)劃在城市區(qū)域送貨，讓無人機(jī)把包裹放在屋頂上。起初團(tuán)隊(duì)把重點(diǎn)集中這些ABA任務(wù)上，但最終可能會做到每次飛行可以用不同的貨到不同的客戶那里，甚至將客戶退的貨帶回倉庫。亞馬遜說，它的無人機(jī)有八到九種不同的設(shè)計(jì)，適用于不同的場景。
所有這一切都是在沒有人為干預(yù)的情況下完成的。無人機(jī)知道要到哪里去，如何到達(dá)那里，不需要有人坐在地面站里操作飛機(jī)。通信是通過信號進(jìn)行的——Air Prime技術(shù)人員可以命令無人機(jī)著陸，但最終來說無人機(jī)是自主的。按照亞馬遜的設(shè)想，以后會有空中交通管制員來監(jiān)測多架無人機(jī)的飛行模式。
但如果出現(xiàn)問題又會怎樣呢？當(dāng)亞馬遜無人機(jī)感知到危險(xiǎn)，無論是對自己或是對他人存在危險(xiǎn)的時(shí)候，那么首要規(guī)則是中止飛行，返回基地，或者是小心翼翼地找到一個(gè)著陸點(diǎn)，從那里發(fā)射救援信號?！叭绻雌饋聿?a href="http://www.hldxsj.cn/sell/search.php?keyword=%E5%AE%89%E5%85%A8" title="安全" target="_blank">安全，它就會立即著陸，盡可能快地降落到地面上，”領(lǐng)導(dǎo)Prime Air團(tuán)隊(duì)的Gur Kimchi說（他以前曾在微軟工作過）。
這次短暫但具有歷史意義的無人機(jī)送貨公開演示中，包裹里的貨物是什么呢？一管防曬霜。
小小一管防曬霜，對亞馬遜卻是巨大的宣傳。
只是這一次，沒有人會嘲笑它了。亞馬遜不是在用宣傳噱頭引開大家的注意力，而是真正在追逐一個(gè)愿景，讓無人機(jī)在我們的生活中發(fā)揮超過我們想象的作用。
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