4日報道,美國國防部高級研究計劃局(DARPA) 和極光(Aurora)飛行科學(xué)公司合作,正在著手開發(fā)一種裝配有24個推進(jìn)器的無人機(jī),可與直升機(jī)的速度和敏捷性相媲美。
DARPA選擇了由24個推進(jìn)器驅(qū)動的XV-24A無人機(jī),來推進(jìn)其垂直起落驗證機(jī)項目。一架重達(dá)350磅、按1:5比例造的縮小版原型機(jī)飛上了天空,順利完成了X Plane的飛行絕技。
3月,在馬里蘭州韋伯斯特外圍場,極光公司研制的“雷電攻擊”垂直起降無人機(jī)的1/5縮小版驗證機(jī)進(jìn)行了首次試飛。目前為止,它只具備基本的起飛和著陸能力,但關(guān)鍵技術(shù)得到全面的檢測,包括傾斜的機(jī)翼傾斜的鴨式布局、空氣動力學(xué)、航空結(jié)構(gòu)、飛行控制算法和軟件。
極光依靠3D打印來驗證其設(shè)計方案,縮小版試驗機(jī)型測試時間為五分鐘,最高速度為100節(jié),采用120磅的鋰電池。
2016年3月份,原型機(jī)的第一階段測試包括自動起飛、懸停試驗、方向和平移控制(包括橫向和向后飛行)、航路點導(dǎo)航和自動著陸。
全尺寸無人機(jī)重量將達(dá)12000磅,依靠24個變槳式風(fēng)扇組成的分布式電力推進(jìn)系統(tǒng),由電動機(jī)提供的懸停和巡航推力驅(qū)動。該無人機(jī)采用勞斯萊斯AE 1107c渦軸發(fā)動機(jī),和V-22“魚鷹”發(fā)動機(jī)相同,將帶動全新設(shè)計的霍尼韋爾發(fā)電機(jī)、動力翼和鴨式電機(jī)。
DARPA的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室XV-23A項目經(jīng)理巴蓋(Ashish BaGai)稱,“許多飛機(jī)只能拼速度,或者像直升飛機(jī)一樣飛;但要飛機(jī)既快又敏捷,我們需要先進(jìn)的技術(shù)、工業(yè)基地的壯大、新的設(shè)計工具和材料、開發(fā)新的配置?!?
巴蓋表示:“我們相信,這些性能參數(shù),能夠最大限度地推進(jìn)目前的技術(shù),盡快增強(qiáng)新一代垂直起降飛行的作戰(zhàn)能力?!?
勞斯萊斯北美技術(shù)首席運營官馬克?威爾遜(Mark Wilson)稱,全尺寸原型機(jī)的測試定于2018年進(jìn)行,將全面測試推進(jìn)系統(tǒng),這意味著無人機(jī)的重量要盡可能輕,動力盡可能要最大化。
XV-24A將重達(dá)12000磅,并致力于達(dá)到DARPA指定的具體性能目標(biāo):飛行速度超過300-400節(jié),具備完全懸停和垂直飛行能力,巡航中懸停效率提高25%,系統(tǒng)阻力損失減少50%。
極光首席執(zhí)行官約翰?蘭福德(John Langford)稱,這將是第一架使用同步電驅(qū)動系統(tǒng)的分布式混合動力飛機(jī)。XV-24A,他說,最終可能成為軍事支柱的改型無人機(jī)。
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