雙十一過后,各地的物流忙碌了起來。郊外的一間倉儲站內(nèi),數(shù)十架無人機如蜂群般有序地穿梭在堆積的貨品中。經(jīng)過自動分揀,搭載著包裹的無人機越過高墻,避開屋頂,穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)芈湓诹四慵业年柵_。這一刻,距你在手機上下單還不到半小時。
這是南京航天航空大學無人機研究院副總工程師黃大慶向鳳凰網(wǎng)江蘇描述的一幕未來景象,在低空空域開放的將來,無人機將作為人的延伸承擔各式各樣的工作。無人機配送、無人機巡檢、無人機植保......小小的飛機將隨著無人機產(chǎn)業(yè)的發(fā)展融入日常,將科技變革的驚喜帶進嶄新的未來。
在過去的五年里,無人機產(chǎn)業(yè)的大潮一次次地席卷全球。無論是國際還是國內(nèi),無人機的擴張速度都非常迅猛,2016年全球無人機產(chǎn)量約215.22萬架、市場規(guī)模達到45.05億美元。根據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院的預測,這個數(shù)字到2020年將變?yōu)?00億。
涌現(xiàn)出大疆科技等無人機“巨頭”企業(yè)的中國恰是這塊誘人蛋糕的大頭。據(jù)統(tǒng)計,全球約94%的無人機產(chǎn)品產(chǎn)自中國,在消費級領(lǐng)域,大疆的全球市場份額高達70%。自2014年大疆以“消費級”無人機的概念點燃市場,各路資本紛紛涌入,試圖從中分一杯羹。
當中國無人機行業(yè)進入空前繁榮的時代,南京的無人機產(chǎn)業(yè)也沒有被落下。得益于資本的關(guān)注,一些擁有自主核心技術(shù)的無人機企業(yè)在南京站穩(wěn)了腳跟。值得注意的是,在利益驅(qū)動的無人機產(chǎn)業(yè)發(fā)展過程中,南京的無人機企業(yè)走出了一條與消費級無人機產(chǎn)業(yè)集聚截然不同的發(fā)展路徑。
從無到有,從迷茫到清晰。一個企業(yè)的發(fā)展需要選擇什么樣的現(xiàn)實路徑,一個產(chǎn)業(yè)的形成又要有多少的結(jié)構(gòu)支撐?南京無人機企業(yè)的發(fā)展之路,或許能給中國的無人機行業(yè)提供一個值得參考的樣本。
工業(yè)無人機成新藍海
“我們一直在做工業(yè)級”。當“消費級”無人機概念獲資本追逐、眾星捧月,引得無數(shù)企業(yè)一擁而上之時,南京航天航空大學教授、南京鐘山苑航空技術(shù)有限公司董事長昂海松正在把自己數(shù)十年軍工領(lǐng)域的科研成果、經(jīng)驗轉(zhuǎn)化到“工業(yè)級”無人機的研發(fā)中來。
工業(yè)級無人機可廣泛應(yīng)用于警用偵察、公安消防、公路交通、橋梁檢測、電力巡線等多個領(lǐng)域。由于作業(yè)環(huán)境特殊,對無人機的續(xù)航能力、環(huán)境適應(yīng)能力和安全穩(wěn)定性提出了更高的要求。
采訪中,這位享受政府特殊津貼的南航教授兩鬢已生華發(fā),言談中卻時時顯露出對南京工業(yè)級無人機高端技術(shù)研究的驕傲。在他的觀念中,無人機并不是一件飛來飛去的玩具,它的價值在于執(zhí)行人力難以企及的繁難任務(wù)。去年4月22日,靖江發(fā)生火災,現(xiàn)場緊急投入使用的航拍飛行器在遭遇熱浪之后直墜下來。為實時監(jiān)測現(xiàn)場情況,當?shù)叵啦块T緊急聯(lián)系到昂海松的團隊。兩架“空中哨兵”在濃煙中穿梭,20倍的光學變焦吊艙將清晰的現(xiàn)場畫面實時傳輸?shù)街笓]中心,為大火的最終撲滅貢獻了科技的力量。
在南京,像鐘山苑一樣執(zhí)著追求高端化工業(yè)級產(chǎn)品的企業(yè)不在少數(shù)。南航無人機研究院副總工程師黃大慶將這一現(xiàn)象歸因于南京老牌軍工研究的悠久歷史。在科研院所集聚的南京,誕生的無人機企業(yè)通常趨于正規(guī),所研發(fā)的產(chǎn)品往往更為高端、價值更高。工業(yè)級無人機既是南京無人機企業(yè)的合理走向,也將引領(lǐng)南京無人機產(chǎn)業(yè)走向一片廣闊的前景。南京初步成熟的工業(yè)級無人機技術(shù),恰可契合我國目前在電力巡檢、農(nóng)林植保等行業(yè)日益增長的需求。
走在“智能”的前沿
工業(yè)級無人機需求直接來源于具體行業(yè),由于細分領(lǐng)域多、工作環(huán)境特殊,對產(chǎn)品的智能化提出了極高的要求。
在沒有飛手控制的情況下自主飛行,僅是無人機智能化最為基礎(chǔ)的第一步。南京信息工程大學教授、南京傲翼飛控智能科技有限公司董事長王偉表示,目前無人機產(chǎn)業(yè)的研究熱點和發(fā)展方向在于教會無人機模仿人的大腦,對周邊環(huán)境進行識別,并根據(jù)識別的信息做出自主決策。
日本千葉大學博士畢業(yè)的王偉,早在2013年受邀參與“日本福島核電站無人機內(nèi)部調(diào)查”時,即帶領(lǐng)團隊合作研發(fā)出了具備智能導航功能的無人機產(chǎn)品。無人機在屏蔽GPS信號的核輻射環(huán)境中,應(yīng)該飛向哪里,如何避開障礙?這就有賴于智能導航。這一項目的成功可以說是全球范圍內(nèi)首次實現(xiàn)了無人機在復雜未知環(huán)境下的自主勘探。
在此后的數(shù)年里,“無人機+人工智能”一直是王偉及其團隊的研發(fā)重心。走在科技的前沿,獲得20多項專利的他,深知每一項技術(shù)革新的不易。從專業(yè)的角度看,市場許多無人機需要由人操控,這其實和航模差不多?!凹词鼓暇┑臒o人機技術(shù)在全國處于中上游水平,也只是剛剛走完無人機智能化的百分之幾?!?
黃大慶教授也持有相似的觀點。為厘清無人機智能化的發(fā)展階段,黃大慶將無人機技術(shù)的發(fā)展分為三個階段:在第一個階段里,人類實現(xiàn)了對無人機的自動控制;當自動控制趨于成熟,人工智能將逐漸應(yīng)用其中;到最后一個階段,人類、無人機則能夠通過互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)聯(lián)結(jié)。
90%的企業(yè)在做組裝
理想很豐滿,現(xiàn)實很骨干。黃大慶坦言,當今我國無人機產(chǎn)業(yè)發(fā)展的最大短板正是自動化程度和人工智能水平的不足。
高達經(jīng)營成本60-80%的研發(fā)投入,對許多初創(chuàng)企業(yè)來說可望不可及。1-2年的研發(fā)周期更讓盲目逐熱的企業(yè)不肯付出。到2017年,全國無人機企業(yè)激增到了1000多家。其中,擁有自主核心技術(shù)的企業(yè)少之又少,90%的無人機企業(yè)僅是在做零部件組裝。
“把你的東西裝到我們飛機上,拿來飛不就行了嗎”,這類簡單粗暴的邏輯讓王偉感到頭痛。
無人機在天空飛行,一旦摔下來,造成的后果遠遠比出故障的汽車嚴重。企業(yè)漠視無人機生產(chǎn)責任,或是不熟悉技術(shù)、缺乏對安全風險的掌控能力,都成為無人機問題頻出的原因。
在生產(chǎn)的亂象之外,另一個讓人困惑的迷霧是市場。2012年,南京啟動“321”計劃扶持科技領(lǐng)軍人才在寧創(chuàng)業(yè),受惠于政策,王偉和昂海松在這一年創(chuàng)辦了自己的公司。兩位教授懷揣著深厚的專業(yè)知識,卻迎來了下海后面臨的最大難題:市場在哪里?無人機產(chǎn)業(yè)方興未艾?!澳壳?,市場上最受歡迎的還是‘傻瓜式’的無人機。在高端領(lǐng)域,市場需求仍然有限”。
盡管如此,對于無人機領(lǐng)域的一切研發(fā),包括智能化的嘗試,絕對不應(yīng)該以現(xiàn)在立即所能得到的回報來衡量。我們生活的二維空間正在被無人機顛覆,從地面提升到空中的那一天終將到來。這只是或早與或晚的問題,王偉說。
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