據(jù)悉,來自舊金山的無人機創(chuàng)企Elroy Air宣布獲得了460萬美元的種子輪融資。這家創(chuàng)企致力于打造出大型自動化無人機,能夠一次負擔150磅重的貨物,最遠飛行距離達300英里。此輪融資的投資者包括Levitate Capital、Homebrew、Shasta Ventures和Lemnos。
Elroy的無人機物流計劃與眾不同。像亞馬遜、UPS、Flirtey、Zipline和Flytrex等已經(jīng)展示了工作原型機的公司,所使用的都是相對較小的無人機,這些多翼設(shè)備可以提供小載荷的短距離運輸。亞馬遜希望能夠在30分鐘內(nèi)為Prime會員提供小件物品的快遞服務。
首先是無人機本身,差不多就是一個小型單引擎飛機。全尺寸的原型被稱為“鋁質(zhì)獵鷹”。最終的無人機將能以每小時100英里的速度飛行,并使用激光雷達、雷達、相機和空中交通管理軟件來感知周圍的世界,以確保安全飛行。這是一種垂直起降(VTOL)飛機,由一組機翼輔助,使用螺旋槳起飛和前行。它所使用的混合動力發(fā)動機的效率甚至可以抵得上燃氣機。
貨艙擁有約150磅的有效載荷能力。Merrill表示,理論上來說,如果運輸時間更短,可以搭載更多的貨物。貨艙本身也是一個機器人,能夠操縱和連接無人機;這一系統(tǒng)無需太多人類的輔助就可以實現(xiàn)升空。一旦滿載,無人機就能自行準備起飛。如果飛行距離較短,無需加油,那么它也可以自行返回。
對于創(chuàng)始人來說,這是一個困難的任務。Merrill和一些團隊成員曾在3D Robotics工作過。作為一家無人機硬件創(chuàng)企,3D Robotics無法在消費市場抗衡來自中國的制造商大疆的競爭。但是能夠取代低效運輸路線上的卡車,對于不斷面臨著包裹運輸壓力的物流公司來說,將是一個福音。
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