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無人機(jī)服務(wù)
設(shè)備與工具
對許多科技行業(yè)的大公司來說，這的確是糟糕的一年。亞馬遜為其新總部舉辦了一場全國范圍的競標(biāo)比賽，這讓人們?nèi)计鹆讼Ｍ?，認(rèn)為該公司將為一個陷入困境的城市帶來生機(jī)，但最后選擇了兩個最不需要亞馬遜伸出援助之手的城市。來自Facebook、谷歌和Twitter的高管們接連被傳喚到國會，為其公司的不當(dāng)行為做出說明。優(yōu)步的一輛自動駕駛汽車將一名行人撞擊致死。然后是埃隆·馬斯克引起的各種軒然大波。
但科技行業(yè)不僅僅只有各大巨頭。
去年，《紐約時報》將“好技術(shù)”獎頒發(fā)給了一些公司、非營利組織，以及那些用科技以切實(shí)可行的方式幫助他人的人。目標(biāo)是讓人們關(guān)注一些不那么引人注目的項目，這些項目可能不會登上頭版頭條或獲得數(shù)十億美元的資金，但實(shí)際上是在努力實(shí)現(xiàn)科技行業(yè)宣稱的改善世界的目標(biāo)。
今年，《紐約時報》延續(xù)了這一傳統(tǒng)，評選了2018年“好技術(shù)”的獲得者：
Zipline及Swoop Aero利用無人機(jī)運(yùn)送醫(yī)療藥物
多年來，消費(fèi)者無人機(jī)一直被宣傳為這樣一種新技術(shù)：很快就會出現(xiàn)在美國城市上空，用于遞送包裹，監(jiān)視民眾。幸運(yùn)的是，這些目前都還沒實(shí)現(xiàn)，但在其他地方，無人機(jī)公司正在做著一些有意義的工作。
其中一項是Zipline作出的努力。Zipline是一家初創(chuàng)公司，使用無人機(jī)向偏遠(yuǎn)地區(qū)的醫(yī)療設(shè)施運(yùn)送血液和藥品，而這些地方傳統(tǒng)交通工具很難到達(dá)的。該公司開始在盧旺達(dá)運(yùn)營，稱已經(jīng)在那里交付了8000多件貨物，今年還擴(kuò)展到了加納。
另一家是澳大利亞無人機(jī)運(yùn)輸公司Swoop Aero，該公司今年與聯(lián)合國兒童基金會(Unicef)合作，向偏遠(yuǎn)的南太平洋國家瓦努阿圖(Vanuatu)運(yùn)送疫苗。這個國家的一名護(hù)士告訴《紐約時報》，無人機(jī)送貨“將改變我的生活”。
Upsolve幫助普通民眾申請個人破產(chǎn)
對許多低收入美國人來說，為了擺脫高昂的醫(yī)療賬單或掠奪性的貸款機(jī)構(gòu)，宣布個人破產(chǎn)可能是一種痛苦但必要的方式。但聘請破產(chǎn)律師通常成本高昂，而且在錯綜復(fù)雜的文書工作中也很難找到合適的人選。
Upsolve是一個由哈佛大學(xué)畢業(yè)生和一名律師創(chuàng)建的非營利組織，它開發(fā)了一個被稱為“破產(chǎn)渦輪稅收”(TurboTax of bankruptcy)的工具。該軟件從用戶那里收集財務(wù)信息，幫助用戶自動填寫表格，并把它們交給律師，律師會在用戶提交破產(chǎn)申請之前審查這些信息。據(jù)該公司首席執(zhí)行官Rohan Pavuluri稱，到2018年，它幫助47個州的用戶還清了總計逾1300萬美元的債務(wù)。
Joy Buolamwini、Timnit Gebru及Anima Anandkumar呼吁改變AI領(lǐng)域的偏見
人工智能將是未來幾年計算機(jī)科學(xué)最重要的領(lǐng)域之一。它也是最缺乏多樣性的領(lǐng)域之一。只有12%的人工智能研究人員是女性，該領(lǐng)域的黑人和拉美裔高管人數(shù)少得可憐。三名領(lǐng)先的人工智能研究人員正試圖改變這一現(xiàn)狀。
Buolamwini女士是麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室(MIT Media Lab)的研究員，是算法正義聯(lián)盟(Algorithmic Justice League)的創(chuàng)始人，該組織試圖對抗它所稱的帶有偏見算法的“編碼式凝視”(coding gaze)。今年，她和Gebru女士——谷歌的研究員，也是一個名為“Black in ai”組織的聯(lián)合創(chuàng)始人——發(fā)布了一項研究，結(jié)果顯示，三種領(lǐng)先的面部識別算法在對深色面孔的分類上明顯比淺色面孔差，在對女性面孔的分類上也比男性面孔差。這項研究為領(lǐng)先的科技公司敲響了警鐘，并被廣泛引用為該領(lǐng)域需要更多多樣性的證據(jù)。
此外，英偉達(dá)的機(jī)器學(xué)習(xí)研究主管、加州理工學(xué)院教授Anandkumar女士發(fā)現(xiàn)，人工智能領(lǐng)域最引人注目的年度活動——神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會(NIPS)——的名稱被用作性別歧視笑話的笑料。因此，她發(fā)起了一場名為“抗議運(yùn)動”的活動，要求改名，并起草了一份請愿書，征集了2000多個簽名。最終，大會的董事會軟化了態(tài)度，會議現(xiàn)在被縮寫為“NeurIPS”?！斑@是一種包容的小姿態(tài)，可能會在很大程度上讓女性在未來幾年感到更受歡迎?！?
Promise、Uptrust及Clear My Record幫助解決與犯罪有關(guān)的問題
結(jié)束大規(guī)模監(jiān)禁一直被視為一項政治挑戰(zhàn)。但這三家公司正試圖證明，技術(shù)在這方面能夠發(fā)揮作用。
Promise是一款幫助人們保釋的應(yīng)用程序。針對無法支付現(xiàn)金保釋金的審前被告人，它為每個用戶創(chuàng)建定制的關(guān)懷計劃，向他們發(fā)送法院日期和其他重要預(yù)約的提醒，并允許法院監(jiān)控他們的進(jìn)展。該公司參與了YCombinator的創(chuàng)業(yè)項目，最近從Jay-Z的Roc Nation 基金和First Round Capital等投資者那里籌集了300萬美元。
另一家初創(chuàng)公司Uptrust也提供了類似的基于文本信息的系統(tǒng)，可以向低收入客戶發(fā)送個性化的預(yù)約提醒，還可以為他們提供一些與去法院相關(guān)的便捷服務(wù)，比如接送服務(wù)或兒童看護(hù)服務(wù)。這項服務(wù)已經(jīng)在幾個州投入使用，包括馬里蘭州的巴爾的摩縣(Baltimore County)和佛羅里達(dá)州的棕櫚灘縣(Palm Beach County)。
以“Teach for America”為榜樣的非營利組織“Code for America”創(chuàng)建了Clear My Record，這是一個幫助有過犯罪前科的人減少或消除犯罪的工具，讓他們更容易找到住房和工作。今年，該團(tuán)隊與舊金山地區(qū)檢察官George Gascon建立了合作關(guān)系，致力于一項新的計劃：該計劃根據(jù)該州的合法化法律自動解除與大麻相關(guān)的定罪。該組織的目標(biāo)是在2019年底之前移除25萬人的定罪。
感謝大型科技公司的員工，讓他們的雇主擔(dān)起責(zé)任
2018年，大型科技公司最令人振奮的趨勢是員工主導(dǎo)的維權(quán)活動激增。迄今為止，監(jiān)管機(jī)構(gòu)、股東和用戶的抗議未能阻止該行業(yè)最嚴(yán)重的過度行為，導(dǎo)致這些公司自己的員工——他們在公司擁有一定的地位，難以更換，因此擁有很大的影響力——從內(nèi)部鼓動變革。
在谷歌，一群員工公開發(fā)表對“蜻蜓計劃”(Project Dragonfly)的擔(dān)憂。“蜻蜓計劃”是谷歌為中國打造經(jīng)過審查的搜索引擎的一個秘密項目。谷歌的激進(jìn)行動導(dǎo)致了數(shù)百名谷歌員工簽署了一份請愿書，要求該公司停止該項目的工作。
《紐約時報》報道了谷歌前高管安迪·魯賓(Andy Rubin)被控性行為不當(dāng)，在離職前，他獲得了谷歌給予的9000萬美元遣散費(fèi)。這最終招致了兩萬名員工的罷工行動。
亞馬遜和微軟的員工也曾在公司內(nèi)部呼吁變革，涉及氣候變化、監(jiān)控、人工智能道德以及與聯(lián)邦移民機(jī)構(gòu)合作的決定等問題。
這些員工并沒有在一夜之間解決了科技領(lǐng)域的所有問題，但他們已經(jīng)為其他員工維權(quán)人士提供了一個可以效仿的方法。更重要的是，他們終于讓高管們承擔(dān)起了一定程度的責(zé)任——而這一點(diǎn)在2019年將是迫切需要的。
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