英國《簡氏防務(wù)周刊》網(wǎng)站7月17日發(fā)表了題為《英國皇家空軍宣布組建預(yù)警機(jī)、太空、無人機(jī)試驗(yàn)中隊(duì)》的報(bào)道,相關(guān)內(nèi)容編譯如下:
英國皇家空軍宣布,有3支部隊(duì)將承擔(dān)新角色,將具備更高的作戰(zhàn)實(shí)力。
7月17日,在倫敦舉行的航空航天力量會(huì)議上,英國皇家空軍參謀長宣布保留第8中隊(duì),由其負(fù)責(zé)波音E-7“楔尾鷹”預(yù)警機(jī),以E-7取代波音E-3D“望樓”預(yù)警機(jī)。同時(shí),改革第23中隊(duì),使之成為英空軍中專門負(fù)責(zé)太空行動(dòng)的部隊(duì)。另外,還要改革第216中隊(duì),使之成為專門負(fù)責(zé)開發(fā)無人機(jī)“蜂群”技術(shù)的試驗(yàn)部隊(duì)。
關(guān)于第8中隊(duì)及其作為英國皇家空軍E-7“楔尾鷹”預(yù)警機(jī)部隊(duì)的新角色,英空軍參謀長史蒂芬·希利爾指出:“3年前,我們并沒有計(jì)劃重新調(diào)整重要的預(yù)警機(jī)機(jī)隊(duì)。如今已確認(rèn),我們將采購E-7‘楔尾鷹’預(yù)警機(jī),在首架E-7于本世紀(jì)20年代初交付給第8中隊(duì)之前,我們已經(jīng)有人員在澳大利亞皇家空軍的E-7部隊(duì)接受訓(xùn)練。”
對(duì)英國皇家空軍來說,太空是一個(gè)日益擴(kuò)大的領(lǐng)域。之前,空軍參謀長希利爾曾指出,這個(gè)軍種應(yīng)該被稱為“皇家空軍和太空部隊(duì)”。希利爾在會(huì)議上說:“我們的太空隊(duì)伍在不斷壯大。我們將改革第23中隊(duì),使之成為負(fù)責(zé)日常的空間指揮和控制的太空中隊(duì)——包括衛(wèi)星飛行以及與盟友的重要協(xié)作。其將成為一個(gè)有編號(hào)的中隊(duì),進(jìn)一步證明太空領(lǐng)域是我們核心業(yè)務(wù)的一部分。”
今年早些時(shí)候,前英國國防大臣加文·威廉姆森公開宣布,目前正在開發(fā)的“蜂群”無人機(jī)作戰(zhàn)實(shí)力很快將擁有一支以第216中隊(duì)為主的專門部隊(duì)。
空軍參謀長希利爾說:“對(duì)于我們的‘蜂群’無人機(jī)計(jì)劃,如果3年前我們按照傳統(tǒng)采購路線來進(jìn)行的話,我們不會(huì)取得如今這樣的成果。我們?yōu)樵搱F(tuán)隊(duì)制定了最具挑戰(zhàn)性的目標(biāo),我有充分的信心說,到目前為止,結(jié)果看起來令人印象相當(dāng)深刻。因此我可以宣布,我們很快將組建一支試驗(yàn)中隊(duì)——第216中隊(duì)—— 以便將這種作戰(zhàn)實(shí)力迅速派上前線。”
希利爾對(duì)記者說:“對(duì)于這個(gè)(蜂群無人機(jī)概念)而言,數(shù)量是關(guān)鍵部分。皇家空軍有很強(qiáng)的作戰(zhàn)實(shí)力,但數(shù)量不多。這一規(guī)模問題一直令我憂心——我們需要在空中創(chuàng)造更多目標(biāo),我們需要擴(kuò)大規(guī)模?!?
盡管威廉姆森說,這種蜂群無人機(jī)作戰(zhàn)部隊(duì)將在2019年年底前投入使用,但希利爾的時(shí)間表沒有那么雄心勃勃。他說:“這是一個(gè)比大家預(yù)期短得多的時(shí)間表。在一年之內(nèi),我們將擁有作戰(zhàn)實(shí)力,接著我們將增強(qiáng)這一實(shí)力?!?
就解決這一需求的潛在方案而言,希利爾說,這一時(shí)間表意味著皇家空軍將不打算開發(fā)新型定制平臺(tái),而是使用現(xiàn)有平臺(tái),但他以商業(yè)機(jī)密為由拒絕提供進(jìn)一步的詳情。
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