2010年,第一架次X-37B升空,被認(rèn)為是人類(lèi)史上第一款太空戰(zhàn)機(jī),畢竟這是美空軍的項(xiàng)目。在此后10年內(nèi),X-37B一共飛行5次,這次降落的是第五架次,從第一架次224天留軌時(shí)間,到第五架次的779天,任務(wù)時(shí)間延長(zhǎng)達(dá)到3倍以上,X-37B也是越來(lái)越成熟。
X-37B又一次進(jìn)入公眾視野,距離上一次已經(jīng)有2年多的時(shí)間。2017年9月,第五架次X-37B發(fā)射升空,直到今天美國(guó)對(duì)X-37B的任務(wù)仍然是只言片語(yǔ),但我們通過(guò)對(duì)一些側(cè)面消息的分析,不難得出一些結(jié)論。X-37B是一種由美國(guó)波音公司研制的無(wú)人且可重復(fù)使用的軌道器,美國(guó)東部時(shí)間10月27日凌晨3點(diǎn)51分,第五架次X-37B降落在佛羅里達(dá)州維拉爾角的肯尼迪航天中心,這次任務(wù)輕松打破了之前升空718天的歷史記錄,從總天數(shù)上看,美國(guó)空軍的X-37B軌道飛行器在軌總天數(shù)已達(dá)2865天之久。所有關(guān)于X-37B安全返航的消息中,波音公司的人員都不愿透露更多。
圖注:正在地面進(jìn)行檢測(cè)的X-37B
X-37B的研發(fā)之路與任務(wù)目的
從結(jié)構(gòu)上看,X-37B是一個(gè)有翼飛行器,這說(shuō)明它能夠利用大氣升力進(jìn)行飛行,具備大氣層內(nèi)飛行能力,還有一個(gè)V型尾翼,能夠進(jìn)行一些機(jī)動(dòng)。X-37B任務(wù)研發(fā)時(shí)間從1999年開(kāi)始,NASA與波音的幻影工廠合作,在4年的時(shí)間內(nèi)研發(fā)出X-37B,總投入為1.92億美元。X-37B長(zhǎng)度為8.92米,翼展4.55米,這種尺寸看上去不大,也就是一臺(tái)大巴的尺寸,起飛重量為4.9噸,但是其有一個(gè)2.1米乘1.2米的貨艙,可攜帶機(jī)械臂或者各種軌道載荷。電力由砷化鎵太陽(yáng)能電池提供,設(shè)計(jì)在軌運(yùn)行時(shí)間為270天。從這次在軌停留780天看出,X-37B具備超期服役的能力,甚至可以說(shuō)波音、美空軍要求X-37B能夠飛多久,就能飛多久。
圖注:X-37B有一個(gè)太陽(yáng)能電池板,可在軌打開(kāi)
X-37B的升阻比與航天飛機(jī)相似,在高馬赫數(shù)下較低,因此其速度也更快,波音、NASA研發(fā)的目的是為了在軌道上對(duì)衛(wèi)星進(jìn)行維修,因此X-37B設(shè)計(jì)了一個(gè)載荷艙和機(jī)械臂。2004年之后,X-37B項(xiàng)目被移交給DARPA,這是美國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局,項(xiàng)目轉(zhuǎn)移變成了軍方主導(dǎo),那么X-37B的任務(wù)也就大變樣了。2010年,第一架次X-37B升空,被認(rèn)為是人類(lèi)史上第一款太空戰(zhàn)機(jī),畢竟這是美空軍的項(xiàng)目。在此后10年內(nèi),X-37B一共飛行5次,這次降落的是第五架次,從第一架次224天留軌時(shí)間,到第五架次的779天,任務(wù)時(shí)間延長(zhǎng)達(dá)到3倍以上,X-37B也是越來(lái)越成熟。
圖注:X-37B載人模式
在軌停留780天都做了些啥?
我們先從美國(guó)政企高層的評(píng)價(jià)中獲得一些信息:留軌780天,美國(guó)空軍部長(zhǎng)芭芭拉-巴雷特、美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)古德芬上將、空軍快速能力處處長(zhǎng)蘭迪-瓦爾登都給出了解釋?zhuān)篨-37B的成功返航說(shuō)明了其可重復(fù)使用能力得到進(jìn)步;X-37B能夠順利完成歷時(shí)最長(zhǎng)的一次太空任務(wù)并安全返回,這要?dú)w功于美國(guó)政府和工業(yè)界的攜手創(chuàng)新。如果美國(guó)國(guó)會(huì)點(diǎn)頭同意,那么太空將不再只是空軍的活動(dòng)范圍,它將成為美國(guó)太空軍的地盤(pán)。那我們就明白了,攜手創(chuàng)新的結(jié)果就是美國(guó)要對(duì)近地軌道實(shí)現(xiàn)進(jìn)一步控制。
圖注:X-37B可全程自主降落
從測(cè)試角度看,X-37B軌道飛行器成功搭載了美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)設(shè)備以及其他一些小型衛(wèi)星,X-37B有一個(gè)別人比不上的優(yōu)點(diǎn),就是能夠在太空測(cè)試新系統(tǒng),并成功返回到地球,美國(guó)也因此能夠更高效率、更有效地提高在太空領(lǐng)域維持優(yōu)勢(shì)所必備的太空能力。測(cè)試內(nèi)容包括先進(jìn)的制導(dǎo)導(dǎo)航與控制技術(shù)、熱防護(hù)系統(tǒng)、航空電子、高溫結(jié)構(gòu)和密封系統(tǒng)、保形可回收利用的絕緣材料、輕型機(jī)電飛行系統(tǒng)、先進(jìn)的航天推進(jìn)技術(shù)、技術(shù)領(lǐng)先的材料以及自主軌道飛行、再進(jìn)入太空和返航著陸技術(shù)等。外界對(duì)X-37B最關(guān)注的還是反衛(wèi)星,天基反衛(wèi)星目前還停留在理論階段,因?yàn)橥饪諚l約約束著各國(guó)的行為,無(wú)法在軌道上部署武器。那么X-37B就可能是一個(gè)擦邊球,其貨艙可搭載任何一種貨物,外界也不得而知。
圖注:X-37B不過(guò)一輛大巴的尺寸
從技術(shù)角度看,目前軌道器自主返回地面的操作仍然不夠成熟,具備重復(fù)使用的航天飛機(jī)已經(jīng)退役,且返航的時(shí)候需要宇航員操控。X-37B則是全程無(wú)人駕駛,自主返航。在軌停留測(cè)試的各種材料也符合X-37B的任務(wù)目的,雖然有國(guó)際空間站的存在,但X-37B卻可以提供另一種測(cè)試平臺(tái),更容易保密。
圖注:民用載人版X-37B,可搭載7名宇航員
從民用角度看,X-37B不排除載人的可能,波音公司給出了7人載客模式,可搭載7名宇航員進(jìn)入軌道,就像一個(gè)超大型、梭型宇宙飛船。美國(guó)在航天飛機(jī)在2011年全部退役之后,就缺少可進(jìn)入軌道的平臺(tái),只能借助俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)進(jìn)入太空,要想進(jìn)行個(gè)實(shí)驗(yàn)還得通過(guò)俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)、進(jìn)步貨運(yùn)飛船進(jìn)行。那么X-37B就提供了較好的途徑,可搭載軍用、民用載荷進(jìn)入軌道。
2010年的時(shí)候,X-37B被認(rèn)為是太空戰(zhàn)機(jī),因?yàn)槠潆`屬于國(guó)防部項(xiàng)目,甚至被當(dāng)做太空軍事化的案例。在終結(jié)者這部電影中,天網(wǎng)作為人類(lèi)建立的防御系統(tǒng)主動(dòng)攻擊人類(lèi),讓世人明白,太空軍事化的最終目的是對(duì)人類(lèi)自己不利。如果X-37B是一個(gè)為人類(lèi)造福的航天器,那么沒(méi)有什么過(guò)錯(cuò),如果這是一個(gè)有軍用性質(zhì)的航天器,那么它無(wú)疑是天網(wǎng)的前傳。
2025-08-23 20:37
2025-08-22 10:33
2025-08-18 14:20
2025-08-13 11:12
2025-08-13 10:55
2025-08-08 09:53
2025-08-07 09:28
2025-08-06 10:53
2025-08-06 10:45
2025-08-06 10:43