(美國空軍KC46加油機在近日再次被爆出存在眾多嚴重問題)
想必很多人都還記得本世紀初的那場波音空客美國未來空中加油機采購之爭,在那場爭斗中,歐洲空客先贏后輸,美國波音先輸后贏,最終波音拿下了美國空軍的未來大型空中加油機訂單??墒牵嗌倌赀^去了,那場爭斗的結局對錯,也越來越明朗,時間也終于給出了最終答案。當初的歐洲空客競標機型A330MRTT加油機在全世界混得風生水起,而最終獲勝的波音KC46加油機至今問題不斷,美國最終也為自己的傲慢買單。
誰輸誰贏,時間終給出答案,遠比美國空軍的選擇靠譜
據(jù)媒體的報道顯示,在近期,波音KC46大型加油機再次遇到新的問題。美國空軍的一份最新報告顯示,已經交付使用的波音KC46大型加油機出現(xiàn)了新的問題,16架KC46的燃料系統(tǒng)需要維修。而在此前,美國空軍已經多次發(fā)現(xiàn)KC46加油機的問題,波音也為解決這些問題花費了幾十億美元,但是問題似乎從未完全解決。
(波音KC46加油機曾經擊敗歐洲空客A330MRTT加油機獲得美國空軍訂單,A330MRTT加油機設計和性能非常突出,在保留加油能力的同時還可以搭載285名乘客)
KC46大型加油機是美國空軍最新一代加油機,這款大型加油機計劃取代美軍業(yè)已老舊的數(shù)百架現(xiàn)役加油機,而波音KC46加油機的故事還要從本世紀初的美國空軍未來加油機競標說起。
在本世紀初,面對美國數(shù)百架加油機不斷老化或者壽命即將到期的問題,美國空軍提出了未來大型加油機采購項目,作為當今世界最有實力的兩家超級飛機制造企業(yè),歐洲空客公司和美國波音公司是最主要的競標者。當時的歐洲空客拿出了A330民用客機基礎上發(fā)展的A330MRTT加油機方案,而美國波音則拿出了波音767民用客機基礎上發(fā)展的KC46方案,這兩個方案的基礎原型,也就是空客A330客機和波音767客機都是世界上銷售比較成功、綜合性能比較強悍的大型民用客機,波音和空客的實力也基本相當,美國尤其是美國空軍將會最終決定選擇哪種方案。
(阿聯(lián)酋空軍A330MRTT加油機配備的硬管加油設備)
在對兩種方案進行了充分的比對論證之后,美國空軍做出最終決定,2008年2月,美國宣布歐洲空客A330MRTT方案勝出,A330MRTT將會成為美國空軍未來主力大型加油機,合同總價值超過350億美元。但是,這個看似最終結果的選擇并未持續(xù)太久,美國波音展開了新的攻勢。
面對失敗,美國波音在當時不但不死心還公開叫囂,要動用一切力量讓對手把“吃到嘴里的肉再吐出來”。在其后,波音利用美國本土公司的優(yōu)勢,在美國上下活動,并借助美國軍事工業(yè)集團對美國政府的超強影響力對美國軍方施壓,美國國會審計署甚至宣稱美國空軍提出的加油機采購合同招標過程有“重大錯誤”,并施壓美軍要求重新招標。最終,面對各方的壓力,美軍選擇妥協(xié),美國時任國防部長蓋茨在2008年7月初宣布,“美國空軍采購179架空中加油機的合同因“問題太多”而將重新招標”。
(A330MRTT同時還配備有軟管加油設備)
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