美軍高層強(qiáng)行隱瞞真相,無人戰(zhàn)斗機(jī)被停滯了半世紀(jì)
1971年的“無人機(jī)空戰(zhàn)”試驗(yàn),展現(xiàn)了無人機(jī)發(fā)展為無人戰(zhàn)機(jī)的廣闊前景。為此,美國(guó)海軍戰(zhàn)斗機(jī)學(xué)院呼吁,將這種改進(jìn)型無人機(jī)發(fā)展為空戰(zhàn)訓(xùn)練的工具,可以有效提升美國(guó)海軍飛行員的訓(xùn)練質(zhì)量。瑞安公司的設(shè)計(jì)師們也大為振奮,摩拳擦掌準(zhǔn)備開發(fā)更先進(jìn)的無人機(jī)型號(hào),為進(jìn)一步發(fā)展“無人戰(zhàn)斗機(jī)”進(jìn)行更多開發(fā)和試驗(yàn)。
但是,美國(guó)軍方高層卻不這么想。瑞安公司和美國(guó)海軍戰(zhàn)斗機(jī)學(xué)院的報(bào)告,反而讓他們產(chǎn)生了“恐慌”。
瑞安公司提出了極具前瞻性的展望——“未來可操作的遙控飛行器技術(shù),將可以讓戰(zhàn)斗機(jī)飛行員坐在后方的控制臺(tái),遠(yuǎn)程駕駛無人飛機(jī)進(jìn)行戰(zhàn)斗?!边@種超越時(shí)代的想法,讓1970年代保守的美國(guó)軍方望而卻步。
美國(guó)海軍高層,以“使用無人機(jī)進(jìn)行空戰(zhàn)訓(xùn)練過于復(fù)雜”為由,拒絕了海軍飛行員學(xué)院的要求,從而也拒絕了瑞安公司設(shè)計(jì)師們雄心勃勃的后續(xù)計(jì)劃。
瑞安公司設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)非常失望,他們認(rèn)為,現(xiàn)在的“火蜂”只是機(jī)體太小,無法安裝武器。如果他們能夠設(shè)計(jì)出更大更新的無人機(jī),那么就能在此基礎(chǔ)上開發(fā)出一款真正能進(jìn)行空戰(zhàn)的無人機(jī)平臺(tái)。這種無人戰(zhàn)機(jī),不僅可以作為美軍飛行員的訓(xùn)練對(duì)象,未來還將發(fā)展為劃時(shí)代的新式武器。
在美國(guó)軍方的操作下,“鬼怪”與“火蜂”的這次空戰(zhàn)記錄從公開資料中被刪除了,這場(chǎng)本應(yīng)該創(chuàng)造歷史的事件卻被歷史所遺忘。假設(shè)一下,如果50年前五角大樓就早早接納了“無人戰(zhàn)斗機(jī)”,今天我們所書寫的戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)展史將截然不同!
歷史的一些額外記錄也令人玩味,“火蜂”在戰(zhàn)場(chǎng)上作為無武裝的無人偵察機(jī),卻意外獲得了“米格機(jī)殺手”的稱號(hào)!
“火蜂”和它的改進(jìn)型“閃電蟲”執(zhí)行了大約3000多次偵察中國(guó)和越南北部的軍事任務(wù)。由于“火蜂”機(jī)體小,而且飛行升限很高(超過18000米),令米格-17、米格-19和米格-21戰(zhàn)斗機(jī)都很難擊落它們。而且18000米的飛行升限超過了米格-17和米格-19的極限,再加上飛行中的“火蜂”可以做出突然的機(jī)動(dòng)動(dòng)作,因此這兩款戰(zhàn)斗機(jī)在攔截“火蜂”無人機(jī)的時(shí)候,經(jīng)常陷入高空失速或燃料耗盡的危險(xiǎn),因此屢屢發(fā)生未能擊落“火蜂”反而導(dǎo)致自己墜機(jī)的事故。為此,北越的米格機(jī)出現(xiàn)了不少損失,從而造就了“火蜂”的“米格殺手”稱號(hào)。
美國(guó)軍方阻止無人戰(zhàn)斗機(jī)的出現(xiàn),害怕的是什么?
盡管“火蜂”和“閃電蟲”的偵察任務(wù)執(zhí)行得非常出色,但實(shí)戰(zhàn)中也被擊落過很多架。由于一次意外的情況(可能是D-21高速無人機(jī)的失蹤),美軍的無人機(jī)偵察活動(dòng)在1975年幾乎全部終止。此后,美國(guó)空中偵察任務(wù)全部改為有人飛機(jī),其中主要是U-2偵察機(jī)。直到上世紀(jì)90年代MQ-1“捕食者”出現(xiàn)后,無人機(jī)才重新在戰(zhàn)場(chǎng)上活躍起來。
事實(shí)上,BQM-34“火蜂”至今仍在服役,只不過瑞安公司已經(jīng)被諾斯羅普·格魯曼公司兼并。而且,“火蜂”值得驕傲的空中偵察用途也已經(jīng)消失,全部都被降級(jí)為常規(guī)的靶機(jī),作為防空武器和戰(zhàn)斗機(jī)的打靶目標(biāo)。
但是,被隱瞞了空戰(zhàn)試驗(yàn)記錄的“火蜂”,在充當(dāng)靶機(jī)的時(shí)候仍然常常給戰(zhàn)斗機(jī)造成尷尬?!盎鸱洹痹居傻孛娌僮鲉T控制,但新世紀(jì)以后開始逐步引入人工智能控制。新改進(jìn)的“火蜂”靶機(jī),給美軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員以深刻印象,盡管戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)升級(jí)為三代和四代,導(dǎo)彈武器也更加先進(jìn),但這種無人機(jī)仍然保持著“難以取得致命一擊”和“長(zhǎng)時(shí)間才能擊落”的口碑。
為什么無人機(jī)的應(yīng)用在美軍內(nèi)部長(zhǎng)期被壓制,難以升格為“無人戰(zhàn)斗機(jī)”?這已經(jīng)成為一個(gè)無法被公開的歷史謎團(tuán),但是答案也并非難以解釋。很多美國(guó)??哲婏w行員從自己的角度,就解釋過這個(gè)問題,而且答案非常一致——美軍一些高級(jí)官員本身就是前戰(zhàn)斗飛行員,就像任何看到自己工作被機(jī)器接管的人一樣,他們很難對(duì)無人機(jī)產(chǎn)生好感。
這種偏見,甚至影響到了美國(guó)的影視劇。無人機(jī)進(jìn)行空戰(zhàn)的情節(jié),在美國(guó)電影里幾乎成為一種禁忌,只有2005年的《絕密飛行》曾將無人機(jī)空戰(zhàn)當(dāng)作主要內(nèi)容,但此后類似作品卻少而又少。
著名電影《TOPGUN》的續(xù)集,原本計(jì)劃將人類飛行員與無人機(jī)的空戰(zhàn)作為劇本壓軸戲,體現(xiàn)“時(shí)代的特點(diǎn)”,但這個(gè)劇情最終被砍掉。該片導(dǎo)演約瑟夫·科辛斯基公開表示:“就我個(gè)人而言,我永遠(yuǎn)不想看一部關(guān)于無人機(jī)的電影!”
從這個(gè)側(cè)面角度,也能夠看出一些美軍高層乃至于社會(huì)輿論對(duì)無人戰(zhàn)機(jī)的“鴕鳥”式看法。
然而,時(shí)代的腳步是無法阻擋的。盡管無人戰(zhàn)機(jī)的歷史被推遲了近半個(gè)世紀(jì),但軍用無人機(jī)的發(fā)展勢(shì)頭已經(jīng)全面拉開,包括攻擊型無人機(jī)、“忠誠(chéng)僚機(jī)”乃至于無人戰(zhàn)斗機(jī)都已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí),或者即將成為現(xiàn)實(shí)。(作者:陶慕劍)
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