在過去的幾年里,數(shù)字孿生和物聯(lián)網(wǎng)(IoT)等智能制造舉措使工業(yè)4.0--制造業(yè)和工業(yè)部門的數(shù)字化轉(zhuǎn)型趨勢--爆發(fā)。然而,負責視覺檢查機器的機器人和無人機還沒有看到同樣的增長。Gartner副總裁兼新興技術(shù)和趨勢分析師Bill Ray告訴VentureBeat,這種情況將發(fā)生重大變化。
檢查機器以進行預測性維護并向操作人員傳遞模擬信息的機器人、無人機和攝像機現(xiàn)在可以自主運作。更妙的是--它們工作的時間越長,做得越好。
人工智能和機器學習工具賦予了 "移動檢測系統(tǒng)"--即機器人和無人機--從尚未被數(shù)字化的工業(yè)機器中讀取模擬輸出的能力。通過這種方式,它們充當了工業(yè)4.0和它將取代的模擬時代之間的橋梁。
Ray說:"有了認知智能。機器人和無人機可以做出主動的決定。而且,這仍然是早期階段。我們預計它將在未來五年內(nèi)成為工業(yè)4.0的標準。"
事實上,Gartner預計,資產(chǎn)檢查和人力增強(幫助人類檢查員)將成為機器人技術(shù)增長最快的用途。根據(jù)Allied Market Research的一份報告,檢查機器人的市場規(guī)模在2020年達到9.4億美元。該報告預測該行業(yè)將以31%的速度增長,到2030年達到14億美元。
工業(yè)機器人和無人機檢查員的認知智能
Levatas公司的首席執(zhí)行官Chris Nielsen說:"Ray的這番話強調(diào)了總部位于佛羅里達州的Levatas公司今天宣布,它在卡斯特蘭集團領(lǐng)導的種子輪融資中籌集了550萬美元。該公司為工業(yè)檢測設備的自動化提供認知智能。它不制造機器人、無人機或視覺系統(tǒng)。相反,它與這些制造商合作,向設備灌輸認知智能。"
Levatas軟件指導這些自主系統(tǒng)學習如何完成日常的、平凡的操作任務,以維持制造商的運作。例如,它們學會閱讀儀表,檢查和報告異常的溫度變化。隨著時間的推移,通過使用機器學習,認知型機器的工作能力越來越強。
該公司與其他機器人認知智能系統(tǒng)制造商競爭,爭取在這個不斷增長的行業(yè)中分一杯羹。Levatas擁有約2100萬美元的年收入。競爭對手包括為小型企業(yè)提供機器人檢測系統(tǒng)的制造商,包括Stradigi AI、ReadSense、MotionCloud和Visenze。
Ray說,Levatas還與那些在智能機器人檢測領(lǐng)域占有更大份額的公司競爭,包括年收入約為1900萬美元的Karsh Hagan和年收入約為1.32億美元的行業(yè)巨頭Profero。
主動決策改變了檢查的方式
今年夏天,該公司計劃推出一項新功能:變化檢測。Nielsen說,檢測系統(tǒng)將能夠報告工廠環(huán)境中的負面變化,如滅火器丟失。
Levatas系統(tǒng)能帶來更高的效率、更多的正常運行時間、更安全的工作場所和可衡量的投資回報率,Nielsen補充說:"我們位于工業(yè)4.0的核心,處于先進的機器人技術(shù)和檢測系統(tǒng)的交叉點。"
Levatas訓練有素的機器人、無人機和視覺系統(tǒng)已經(jīng)在汽車制造商、煉油廠、能源生產(chǎn)商和美國一家大型啤酒廠投入使用。
這正是Ray期望在未來看到的認知智能的增長。它有可能將檢查--以及其他工廠操作--提升到一個不同的水平。
他解釋說:"你可以想象,一個機器人在檢查一棟建筑的外部,它看到了一塊濕地。也許人工智能會突出顯示這塊補丁,但無人機知道它需要飛得更近,也許改變角度以看到這塊補丁。這些主動的決定完全改變了檢查任務。
模擬讀取機器人有助于提高效率
這種反饋可以折合到工業(yè)4.0中,工業(yè)4.0將使整個工廠車間數(shù)字化,利用從傳感器到傳送帶的一切數(shù)據(jù)來優(yōu)化工廠性能。但許多工廠還沒有將每一臺機器都數(shù)字化。這樣的升級成本太高了--尤其是當模擬機器仍能正常工作的時候--而且意味著大量的停機時間。
世界領(lǐng)先的半導體制造商之一Global Foundries就是如此,在Levatas的幫助下,該公司使用波士頓動力公司的 "Spot "機器人來提高生產(chǎn)效率。
Global Foundries有大約2000個過濾泵,如果升級為數(shù)字傳感器,將花費數(shù)百萬美元。該公司將一個帶有移動傳感器的巡回機器人投入到工作中,以發(fā)現(xiàn)泵的故障,如果不加注意,可能要花費數(shù)十萬美元的維修和停機時間。
隨著工業(yè)4.0的發(fā)展,這些模擬讀取機器人--如Spot--將不會被擠出它們的工作。Ray說,企業(yè)將只是找到其他的方式,將它們的認知智能用于工作。
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