三架半自動無人駕駛的海洋無人機已經(jīng)從檀香山起航,執(zhí)行為期六個月的任務,在夏威夷較大的島嶼沿岸收集數(shù)據(jù),以測量氣候變化對近岸海洋環(huán)境的酸性影響。
由Saildrone公司生產(chǎn)的三架表面探索者無人機已經(jīng)開始了他們?yōu)槠诎肽甑目茖W之旅,在此期間,他們將在茂宜島、瓦胡島、考艾島和夏威夷島的海岸線上收集長達5公里的海洋數(shù)據(jù)。特別是,從飛行器上測量的pH值和二氧化碳的研究將使研究人員能夠更好地了解近岸水域積累了多少化石燃料的排放。
新的海上無人機的部署將標志著比前幾代海上無人機和夏威夷附近的載人船的能力有了很大的提高。更新后的飛船將允許全天候運行,并將數(shù)據(jù)實時傳送回實驗室進行持續(xù)分析。項目負責人表示,這不僅將在沿海水域提供比以前多1000倍的海洋化學測量,而且它將特別揭示沿海水域的pH值因二氧化碳與水混合時產(chǎn)生的碳酸而被改變了多少。
夏威夷大學馬諾亞分校的海洋學教授Christopher Sabine說:“許多人可能不知道,海洋正在吸收我們釋放到大氣中的所有二氧化碳的25%到30%,該校與美國國家海洋和大氣管理局的太平洋海洋環(huán)境實驗室是該項目的主要合作伙伴之一。”
Sabine繼續(xù)說:“我們看到的pH值比海洋所見的可能長達兩千萬年的時間還要低,因此,許多生活在海洋中的生物是在pH值非常穩(wěn)定的時期進化的。所以我們正在通過改變pH值來改變海洋的基本化學性質(zhì)?!?/p>
當兩架23英尺長的海洋無人機在夏威夷海岸和五公里極限標記之間曲折航行時,第三架無人機將圍繞每個主要島嶼進行直線和連續(xù)航行。收集的測量數(shù)據(jù)將建立pH值地圖,并提醒研究人員注意海洋酸化的熱點。
夏威夷大學的三架海洋無人機配備了先進的安全協(xié)議,使其能夠前所未有地、豐富地、全天候地運行。其中包括自動動態(tài)定位和基于GPS位置、風和海流的實時測量的駕駛。同時,一個自動識別系統(tǒng)將探測并避開其他船只,而高度可見的燈光和標記使車輛即使在靠近岸邊時也能保持安全。
研究人員將研究的主要問題之一是創(chuàng)造碳酸鈣的生物體,如珊瑚、牡蠣和螃蟹,在生產(chǎn)它們的外殼和骨架時,如何受到酸化水的不利影響。Sabine說:“這就是我們關(guān)注的主要影響--在這種情況下,對于夏威夷群島是海洋酸化將對我們的珊瑚礁產(chǎn)生的影響。當然,珊瑚礁對于旅游業(yè)、保護我們的海岸線免受風暴影響、文化習俗和自給性捕魚都是至關(guān)重要的。”
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