無人駕駛飛機(jī)翱翔天空不是新鮮事,但一家美國加州的初創(chuàng)企業(yè)近年來著力打造的“水下無人機(jī)”,即小型遙控潛水器,卻開拓了海洋探測這一全新領(lǐng)域。
位于美國加利福尼亞州北部城市伯克利的初創(chuàng)企業(yè)“開放遙控潛水器”(OpenROV)在過去3年創(chuàng)制了多款“水下無人機(jī)”,供科學(xué)界探測海洋所用,同時(shí)也鼓勵(lì)普通人自己動(dòng)手制造。其最新版產(chǎn)品可下潛至海平面以下100米,續(xù)航能力達(dá)兩小時(shí)。
該企業(yè)的新版產(chǎn)品名為“三叉戟”,長30厘米、寬20厘米、高15厘米,標(biāo)準(zhǔn)配置重2.6公斤。其外殼由丙烯塑料制成,內(nèi)含下潛和上浮推進(jìn)器、兩個(gè)潛行螺旋槳、測距激光器、高清攝像機(jī)、發(fā)光二極管照明燈等器件,還留有外接傳感器等器件接口和安放載荷的區(qū)域。
開始水下作業(yè)時(shí),一根內(nèi)含數(shù)據(jù)傳輸線的系繩將無人機(jī)與水面外的終端相連接,上傳深度、溫度和潛行方向等數(shù)據(jù)。筆記本電腦、平板電腦或智能手機(jī)上都可實(shí)時(shí)呈現(xiàn)水下畫面,供操作者借助電腦游戲手柄調(diào)整作業(yè)姿態(tài)。
如果在系繩上安放一個(gè)“浮標(biāo)”,而浮標(biāo)又連接因特網(wǎng),操作者還可遠(yuǎn)程無線操控這一水下無人機(jī)。
“開放遙控潛水器”公司聯(lián)合創(chuàng)始人戴維·蘭格說,“水下無人機(jī)”的售價(jià)僅是與其功能類似的常規(guī)遙控潛水器的幾分之一,所以它既是近海探測的工具,也是“創(chuàng)客”和海洋愛好者的玩具。企業(yè)創(chuàng)始至今,以“人人可以擁有水下無人機(jī)”為廣告語,已向32個(gè)國家售出超過1700套水下無人機(jī)組裝套件。
與一些高科技初創(chuàng)企業(yè)相同,“開放遙控潛水器”公司采用“眾籌”的方式為最新版產(chǎn)品募集資金。截至29日晚,即眾籌截止期前一天,該公司已獲1295人支持,所承諾投入的資金總計(jì)78.74萬美元。
該企業(yè)以每套899美元和1435美元的價(jià)格預(yù)售兩種套件供買家組裝。用戶還可在企業(yè)網(wǎng)站上選購“水下無人機(jī)”的升級部件、附件和易損零部件。
該公司的創(chuàng)業(yè)靈感來源于一本二十世紀(jì)70年代的雜志。另一位聯(lián)合創(chuàng)始人埃里克·斯塔克波爾在雜志中看到一篇文章,講述了百年前一艘船遭遇海盜襲擊,船員把裝載的黃金沉入海底洞穴。但后來的尋寶者和潛水蛙人都沒能潛至海底找回黃金。斯塔克波爾由此萌生出建造遙控潛水器的創(chuàng)意,并將文章推薦給了蘭格。
如今潛水器已經(jīng)造就,兩位創(chuàng)始人卻還沒有開始著手探尋傳說中的黃金。
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