億航想做“吃螃蟹的人”,目的是為了把產(chǎn)品賣給更多“傻瓜用戶”
“更簡單的操作才能促進無人機在消費者市場繼續(xù)爆發(fā)”
生活在青島的曲建敏供職于一家廣告公司,在工作之余,他最大的愛好就是攝影。2014年,他花3900元人民幣購買了一臺Ghost1.0無人機,在這之后,他便經(jīng)常帶著這臺小巧的四軸飛行器參加攝影愛好者活動,拍攝這個海濱城市的日出日落?!八?jīng)常能拍到一些意想不到的美景,而且操控十分簡單,在手機上下載App就可以讓手機成為遙控器,連我那個對智能設(shè)備一點也不擅長的女朋友都能輕松操作。”曲建敏說。
在谷歌最近給出的一份搜索數(shù)據(jù)里,無人機在2015年的“黑色星期五”依然是最炙手可熱的首選禮物。這些廣受歡迎的無人機大多是消費級無人機;和用于軍事、農(nóng)業(yè)或者消防等專業(yè)場景的無人機不同,消費級無人機一般被用作航拍、游戲等休閑用途,由于采用成本較低的多旋翼平臺,售價也跳水到一部智能手機的價格。
為了讓更多的消費者愛上無人機,除了越來越低廉的價格,廠商正在想辦法讓從前由于復(fù)雜操作方法望而卻步的人消除最后的疑慮:鼓勵消費者用智能手機遙控無人機飛行。讓曲建民愛不釋手的Ghost無人機即是如此,這臺由中國廣州一家名為億航科技公司生產(chǎn)的四旋翼飛行器放棄了復(fù)雜的遙控器操作,轉(zhuǎn)而把Google地圖植入手機App,在11月發(fā)布的新產(chǎn)品中,億航又推出了“阿凡達”體感操控,只需要傾斜、旋轉(zhuǎn)手機,就可以改變無人機的飛行方向和角度。
“讓飛行不是少數(shù)人的權(quán)利”是這家公司喊出的口號。該公司把起飛、懸停、返航、下降這些常用操作編入App,方便使用者實現(xiàn)一鍵操作。和億航一樣,法國公司Parrot在2015年4月曾經(jīng)推出過一款用智能手機或平板電腦操控的無人機,同樣采取這個策略的還有美國無人機品牌Ares;按下App上的開始按鈕,Ares無人機就可以按照指定的飛行路線飛行。“沒有任何‘飛行經(jīng)驗’的人是很難在無人指導(dǎo)的情況下使用無人機的,”億航科技聯(lián)合創(chuàng)始人熊逸放希望有更多人能體驗到飛行的快樂,“更簡單的操作才能促進無人機在消費者市場繼續(xù)爆發(fā)?!?
在實現(xiàn)這一美好愿望之前,“飛行者”們必須正視一個更加現(xiàn)實的問題:用手機操控的無人機是否能實現(xiàn)平穩(wěn)安全的飛行。盡管熊逸放表示還沒有接到任何關(guān)于無人機高空墜落的投訴電話,但仍有人對潛在的危險憂心忡忡?!皹I(yè)界對用手機App操控無人機有著一定的爭議性,”廣證恒生證券研究所副首席分析師姬浩表示,“這種方式的確把無人機的操作門檻降低,對行業(yè)的長遠發(fā)展也有一定益處,但是一旦發(fā)生一次嚴重事故,就會對無人機這個新興行業(yè)產(chǎn)生巨大打擊?!?
無人機界的明星公司大疆科技在幾年前也考慮過在觸摸屏為主的操控方式,但如今這家占據(jù)全球民用小型無人機市場70%份額的公司似乎已經(jīng)完全放棄了這個想法。大疆科技副總裁潘農(nóng)菲2015年曾經(jīng)公開指出手機App操作的無人機“十分危險”,他認為這種方式會讓無人機在精度上存在劣勢,從而影響無人機的安全性?!拔覀冇檬謾C可以忍受重啟,但無人機就不能,一個錯誤就會導(dǎo)致機器摔下來毀掉?!迸宿r(nóng)非說。
以上種種擔心并非沒有道理,作為一款對技術(shù)精度要求極高的空中“飛行玩具”,一點小小的操作事故或技術(shù)缺陷就有可能讓一臺身價不菲的消費級無人機失去控制突然墜毀,同時飛速旋轉(zhuǎn)的螺旋槳也有可能帶來人身傷害。在國內(nèi)知識分享平臺知乎上,一位名叫“Lei Zheng”的用戶發(fā)帖曬出了一張自己在試飛大疆Phantom1無人機時因操作不當被螺旋槳打傷背部的照片,他寫道“真的不敢想象在人群擁擠的地方砸到別人會怎么樣?!?
除了對人身安全的威脅,這種空中飛行器在天空領(lǐng)域的飛行還有可能帶來個人隱私和航空安全方面的隱患,2015年初,一架無人機墜毀于白宮草坪,白宮立即進入防范緊閉狀態(tài),無人機類似的危險事件還包括險些與客機相撞等等。隨著站在地上的“飛行員”群體越來越龐大,各國正出臺規(guī)章制度對他們的行為進行管制。2015年12月,美國聯(lián)邦航空局發(fā)表聲明稱將開始無人機實名注冊工作,注冊者將會收到無人機注冊證書和識別號,作為空中飛行的身份認證。而中國在2013年就發(fā)布了《民用無人駕駛航空器系統(tǒng)駕駛員管理暫行規(guī)定》,該規(guī)定指出,除非在室內(nèi)或者人煙稀少的空曠地區(qū)飛行,“駕駛員”需要根據(jù)無人機型號和用途考取相應(yīng)的駕照。
這些規(guī)定筑起了無人機操作的門檻?!盁o人機飛行對遙控器靈敏度要求很高,目前智能手機電子元器件的靈敏度還沒法達到這個要求,”零度智控市場部負責人張辰唯說?!傲硗猓浅?fù)雜的機械和傳感器才能保證遙控器上遙桿的靈敏性,在觸摸屏上,飛手是感受不到遙桿帶來的飛行器反饋的。操作的手感不好?!边@家曾經(jīng)專注于專業(yè)飛控系統(tǒng)的公司在2015年剛剛進入消費級無人機領(lǐng)域。為了降低使用門檻,在該公司最新發(fā)布的一款用于專業(yè)農(nóng)藥噴灑的飛行器中,為遙控器上設(shè)置了一鍵飛行的按鍵,同時也開發(fā)出手機端app,但只用做使用者直觀觀察地形和規(guī)劃航線。“要讓更多人愛上無人機,就要讓它操作起來更簡單,我們非常認同這一點,但是沒有人能保證手機能做到不出現(xiàn)臨時問題,但隨著無人機的智能化水平越來越高,無人機的安全性肯定會逐漸增強。”張辰唯說。
不過,盡管在專業(yè)性方面飽受質(zhì)疑,億航并不打算改變“手機操作”的基本思路。熊逸放表示億航想做“吃螃蟹的人”,目的是為了把產(chǎn)品賣給更多“傻瓜用戶”,“傻瓜用戶對精度、參數(shù)都毫無頭緒,我們最想做的是用手機操作的方式讓用戶都參與飛行?!彼f。億航暫時沒有透露旗下兩代Ghost產(chǎn)品的出貨量,該公司在2014年年底和2015年8月分別獲得兩輪價值1000萬美元和4200萬美元的融資,員工規(guī)模在過去一年的時間里擴張了40倍,熊逸放接下來還計劃著在三亞和深圳開設(shè)無人機線下體驗店售賣消費級無人機。另外,這家成立于2014年的初創(chuàng)公司還在迅速擴容自己的管理團隊,2016年1月,原微軟大中華區(qū)副總裁兼市場營銷及運營總經(jīng)理嚴治慶宣布加入億航科技擔任首席運營官,而在此之前的2015年,原世紀互聯(lián)集團總裁兼首席財務(wù)官蕭尚文和原聯(lián)想集團副總裁祁衛(wèi)也紛紛加盟這家公司,分別擔任首席財務(wù)官和首席技術(shù)官的職位。
根據(jù)航空咨詢公司Teal Group預(yù)測,在未來的十年中,消費級無人機行業(yè)還將實現(xiàn)持續(xù)增長,預(yù)計將在2023年達到56億美元。而在消費級無人機以外,安防監(jiān)控、農(nóng)業(yè)澆灌等商用場景下的專業(yè)應(yīng)用市場也在崛起。熊逸放承認,目前售賣的消費級無人機更容易形成品牌口碑,但是“更加激烈的市場角逐將在商用無人機方面展開”。熊逸放說公司已經(jīng)成立由十幾個人組成的專門的事業(yè)部,加大對專業(yè)級別無人機的開發(fā)和投入。同時在專業(yè)市場的無人機也會采用手機遙控方案。他表示很清楚圍繞“手機操控”的討論還會繼續(xù),但他不太在意。姬浩則表示:“無人機操作的簡單性和安全性是矛和盾的關(guān)系,廠商還需要一段時間才能在這兩點上找到很好的平衡點。” 撰文/周小丹 編輯/楊媛媛
總之 億航科技希望通過智能手機的操作方式,讓更多“傻瓜用戶”愛上無人機飛行,但這家公司依然繞不過關(guān)于技術(shù)安全性和監(jiān)管制度的拷問。
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