近日,幾位美國氣象學(xué)家、無人機系統(tǒng)專家、數(shù)據(jù)處理專家匯聚一堂,共同致力于打造人工降雪無人機,以增加內(nèi)達(dá)華州太浩湖地區(qū)的積雪量。
無人機降雪項目由美國沙漠研究所DRI領(lǐng)導(dǎo),由內(nèi)達(dá)華州基金組織Knowledge Fund提供資金支持,以沙漠研究所30多年的氣象研究經(jīng)驗和知識儲備為依托,結(jié)合了無人機制造兼服務(wù)提供商Drone America公司和數(shù)據(jù)服務(wù)提供商AviSight的專業(yè)技術(shù)。DRI的助理教授、氣象無人機領(lǐng)域?qū)<褹dam Watts認(rèn)為,該項目是人類克服自然挑戰(zhàn)的又一舉措,將有效緩解內(nèi)達(dá)華州的長期干旱現(xiàn)象。
無人機降雪項目團(tuán)隊/圖
根據(jù)理論,人工降雪即是指在冷云里,既有水汽凝結(jié)的小水滴,也有水汽凝華的小雪晶,但都體積小且質(zhì)量輕,倘若不存在繼續(xù)生長的條件,它們只能象煙霧塵埃一樣在空中懸浮,很難落下來。人們在冬天里經(jīng)常能看到大塊的云彩,可不見雪花飄下來,就因為組成這些云彩的雪晶太小,克服不了空氣的浮力。如果在云層里噴撒一些微粒物質(zhì),就可以促使雪晶克服空氣的富力降落下來,達(dá)到人工降雪的目的。
按照計劃,項目團(tuán)隊將在內(nèi)達(dá)華洲太浩湖盆地和特拉基河流域?qū)rone America公司的無人機云催化技術(shù)進(jìn)行開發(fā)和測試,以彌補過去30多年來,利用地面設(shè)備實施云催化操作的不足。DRI首席預(yù)報員、人工氣象管控經(jīng)理Frank McDonough透露,平均每年冬天,DRI的云催化操作會為特拉基河流域增加近45億加侖的水量。
盡管早前有人駕駛飛機在這一領(lǐng)域已有所應(yīng)用,但考慮到成本和安全因素,DRI已經(jīng)有近20年不曾使用。項目團(tuán)隊希望,無人機可以代替有人駕駛飛機,完成這一艱巨任務(wù)。Adam Watt指出:“空中催化技術(shù)有著巨大潛力,將有助于增加積雪量,促進(jìn)河流的流動。相比于有人駕駛飛機,無人機更容易部署,更高效,且成本和風(fēng)險更低?!?
據(jù)了解,Drone America公司將為該項目提供專業(yè)的DAx8多旋翼無人機和Savant固定翼無人機,以及有著21000小時飛行經(jīng)驗的無人機操作團(tuán)隊,包括無人機操作員、傳感器操作人員以及其他經(jīng)過培訓(xùn)的專業(yè)人士。Drone American的董事長兼CEO Mike Richards表示:“自2013年我們就已經(jīng)和DRI展開了合作,共同探討無人機技術(shù)在人工降雪/降雨領(lǐng)域的應(yīng)用,旨在為該領(lǐng)域提供一種安全、高效的科學(xué)方案。如今有了Knowledge Fund基金組織和布瑞恩州長桑多瓦爾領(lǐng)導(dǎo)下的經(jīng)濟(jì)發(fā)展辦公室的支持,我們一直以來的想法將變成現(xiàn)實?!?
AviSight作為技術(shù)領(lǐng)先的空中數(shù)據(jù)服務(wù)提供商,將在該項目中負(fù)責(zé)空域數(shù)據(jù)處理,以及與美國聯(lián)邦航空管理局之間協(xié)調(diào)工作,力爭擴(kuò)大測試范圍,甚至將技術(shù)引入到美國的其他州。
Knowledge Fund將在未來兩年為該項目提供40萬美元的資金支持。
在各專業(yè)團(tuán)隊的配合下,DRI將對無人機、有人駕駛飛機以及地面設(shè)備進(jìn)行一系列測試,通過對比來評估無人機在人工降雪方面的有效性。
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