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設(shè)備與工具
走進 Facebook 位于加州門洛公園企業(yè)總部的 Building 17，占地 618 坪大的空間里，裝載的是 Facebook 對于更進一步實踐“鏈接全世界”理念的實驗場域——“Area 404”，在這實驗室內(nèi)，充滿著各式各樣先進的實驗儀器與制造設(shè)備，讓員工們能直接具體化所有想像，使其成為 Facebook 所有硬件產(chǎn)品的孵化之地。
Facebook 以往要做出實體產(chǎn)品，都得透過外包廠商協(xié)助制造出產(chǎn)品原型，經(jīng)過一來一往的測試與修改，耗上的時間成本可能多達好幾周、甚至好幾個月，這對力行“Move Fast and Break Things”哲學(xué)的 Facebook 來說，完全不符合效益，且隨著 Facebook 10 年計劃的發(fā)布，許多硬件產(chǎn)品將逐步揭幕，建立一個屬于 Facebook 自己的制造實驗空間顯得格外重要，而 Area 404 的誕生，將原本制作產(chǎn)品原型所需的時間成本，大大縮減至短短幾小時或幾天。
Area 404 命名的由來，正是取自上網(wǎng)時常使人惱怒的“404 找不到網(wǎng)頁（Not found）”情況，因先前 Facebook 員工想要尋找一個能夠讓團隊一同構(gòu)思硬件產(chǎn)品的空間，卻始終遍尋不著，因此將“Not Found”的網(wǎng)頁訊息拿來為這座硬件實驗室命名。Area 404 于 9 個月前開始動工，目前已接近完工狀態(tài)，且大部份設(shè)備都已投入運作。
Area 404 的內(nèi)部設(shè)施主要分為電子工程實驗室及制作產(chǎn)品原型的工作室這兩部分，包含 50 個工作臺與許多高科技儀器與機器，如水刀切割機、車床（將加工物固定于一旋轉(zhuǎn)主軸上加工的工具機）、金屬板裁切機、銑床（用于金屬切削）、電子顯微鏡與電腦斷層掃描儀器等。除了這些儀器外，Area 404 內(nèi)部還有辦公空間，讓設(shè)計師與模組制造師可利用電腦先跑 3D 模型，進行討論后再開始制作。且在 Area 404 里大部份的空間里，為了避免接觸器具時發(fā)生危險，員工都得配戴保護眼鏡才行。
▲可協(xié)同工作的工作臺。
▲電子顯微鏡。
▲原型制作工作室。
▲用于金屬切削的 5 軸銑床。
雖說所有空間幾乎都是開放給 Facebook 工程師們使用，但 Area 404 內(nèi)有一個實驗室，是連 Facebook 大家長扎克伯格（Mark Zuckerberg）都不得其門而入的。該實驗室名為“How It’s Really Made”，內(nèi)部機器操作上有相當(dāng)程度的危險性，只有 10 名 Facebook 員工有權(quán)限進入，里面最有看頭的，就是重達 30 公噸、相當(dāng)巨大的超高壓水刀切割機（見首圖），其水壓高達 60,000 PSI（磅/平方英寸），可切割鋼、鋁、木頭與玻璃等各種材質(zhì)。
在 Area 404 建立之前，其實 Facebook 早已有其他硬件制造空間，包括位于加州帕羅奧圖園區(qū)用來制造數(shù)據(jù)中心硬件設(shè)備的空間、西雅圖的 Oculus 實驗室、英國用來停放提供無線網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)的太陽能無人機 Aquila，以及南加州的激光通訊傳輸設(shè)施等。
而以扎克伯格在今年度的 F8 開發(fā)者大會中所公開的 Facebook 10 年計劃來看，Area 404 的建立在 Facebook 要“鏈接全世界”的硬件產(chǎn)品制造上，無非將扮演相當(dāng)關(guān)鍵的角色，如協(xié)助連網(wǎng)實驗室（Connectively Lab）發(fā)展 internet.org 聯(lián)網(wǎng)計劃中的激光通訊系統(tǒng)、無人機與衛(wèi)星，協(xié)助擴張 Facebook 數(shù)據(jù)中心的營運，開發(fā) Oculus 的虛擬現(xiàn)實新產(chǎn)品原型，另外，Area 404 或許也將成為 Facebook 神秘新計劃 Building 8 的核心。
Building 8 為 Facebook 欲開發(fā)實驗性硬件的計劃，由 Facebook 于 5 月挖角的前 Google 主管與美國國防高等研究計劃署（DARPA）總監(jiān) Regina Dugan 領(lǐng)軍，但 Facebook 始終未對外透露 Building 8 的具體內(nèi)容。
有了 Area 404，F(xiàn)acebook 的硬件制造能力因此獨立，員工們可減少孵育一個概念產(chǎn)品的時間，以軟件構(gòu)思產(chǎn)品模型后，就能直接進入 Area 404，透過各種機器與器具，制造出實體的產(chǎn)品原型，不過，Area 404 只提供原型制作的場域，待概念成熟后，還是需要靠外部工廠來制造成品。
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