2016 年 10 月,風(fēng)力高達(dá) 14 級(jí)的颶風(fēng)「馬修」席卷美洲。
這場(chǎng)颶風(fēng)波及海地、古巴、美國(guó)東南部、加拿大等多個(gè)國(guó)家。最慘的是海地。颶風(fēng)到達(dá)后,海地多處發(fā)生洪災(zāi),210 萬人受影響, 140 萬人(占海地人口的 12%)需要援助。更可怕的是,1000 人死亡,128 人失蹤,439 人受傷,17.5 萬人無家可歸,直接經(jīng)濟(jì)損失高達(dá) 18.9 億美金。
▲颶風(fēng)肆虐過后的殘骸
情況迫在眉睫,可救援卻困難重重。由于南部和太子港間的一座關(guān)鍵橋梁被水沖走,道路和電話不暢,救援隊(duì)甚至進(jìn)不去海地最受難的地方。到底有什么辦法能夠完成救援呢?答案是一架「能吃」的無人機(jī)!
▲裝滿了「踢踏者」可以救災(zāi)民于水火之中
從 5 萬英尺高度的大力神(Hercules C-130)運(yùn)輸機(jī)后部,用真空包裝的食品和醫(yī)療用品可以填充到無人機(jī)兩翼邊緣,它們可以根據(jù)當(dāng)前降落傘系統(tǒng)的不同,輸送到需要的區(qū)域。
▲踢踏者
既可以送事物,還可以拿來吃,「踢踏者」是怎么做到的?首先來看 「踢踏者」的材料,機(jī)身主要是由可生物降解的淀粉基熱塑性塑料制成。這種材料的制作成本低,又方便食用。
▲「踢踏者」的材料是可生物降解的淀粉基熱塑性塑料
奈杰爾·吉福德在發(fā)明「踢踏者」 之初,就給自己定了個(gè)小目標(biāo):要做到完全不浪費(fèi)食物。于是 「踢踏者」無人機(jī)的翼結(jié)構(gòu)將由食物制成,并且主體和翼中的隔室將根據(jù)無人機(jī)被遞送到的區(qū)域填充不同的食物。
▲「踢踏者」機(jī)翼隔板可以放不同的食物
機(jī)翼可以填充一些壓縮餅干或其他真空密封包裝的食品,其余的結(jié)構(gòu)將由木頭制成,木材的好處是既容易被分解還可以做燃料,它可以用于烹飪和加熱。所以,當(dāng)無人機(jī)被拆卸和消耗時(shí),基本上不剩什么了。
除環(huán)保易用,「踢踏者」的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是它的準(zhǔn)確性。奈杰爾·吉福德為「踢踏者」安了一個(gè)小的導(dǎo)航系統(tǒng),GPS 將引導(dǎo)無人機(jī)到其預(yù)定目標(biāo) 10 米內(nèi)的范圍。
一架飛行 10000 英尺的飛機(jī)將能夠使「踢踏者」從目的地下降 21 英里,然后 「踢踏者」會(huì)打開降落傘落到 3.5 英里的地方,更安全地為戰(zhàn)區(qū)或?yàn)?zāi)區(qū)提供援助。
▲奈杰爾·吉福德和 「踢踏者」
希望有一天,像 「踢踏者」這樣的無人機(jī)越來越多,也希望它們能將重要的救生物資運(yùn)送到人們滯留的地方。
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