無人機(jī)系統(tǒng)(UAS)要實現(xiàn)其商業(yè)上的全部潛力,必須具備在操作員的視線(BVLOS)之外進(jìn)行任務(wù)的能力。這種能力將為無人機(jī)公司開辟全新的世界,特別是在石油和天然氣、公用事業(yè)和應(yīng)急響應(yīng)等行業(yè)。
然而在 BVLOS 成為常態(tài)之前還有很多工作要做。在美國,無論無人機(jī)是在操作員的視線范圍內(nèi)還是在范圍之外飛行,都必須安全地集成到國家空域系統(tǒng)(NAS),這樣才可以在不給載人飛機(jī)制造更大風(fēng)險的情況下運行,這正是無人機(jī)交通管理(UTM)技術(shù)的切入點。
NASA、無人機(jī)制造商和 FAA 指定的測試場正致力于開發(fā) UTM 技術(shù),以確保低海拔 UAS 操作的安全集成。未來的系統(tǒng)有助于解決任務(wù)計劃和飛行的沖突,可以發(fā)送通知提醒飛行員注意任何問題,比如入侵或系統(tǒng)在飛行中離開指定區(qū)域。
Inside Unmanned Systems 最近與東北部無人機(jī)空域整合研究聯(lián)盟,北部平原無人機(jī)試驗場,德州農(nóng)工大學(xué)科珀斯克里斯蒂分校的 Lone Star 無人系統(tǒng)創(chuàng)新中心(LSUASC)進(jìn)行了對話,了解在技術(shù)方面和商業(yè)無人機(jī)行業(yè)的進(jìn)展。對于所有參與其中的人來說,都在朝著共同的目標(biāo)努力,那就是將 UAS 安全集成到包括 BVLOS 飛行在內(nèi)的國家空域。
紐約的無人機(jī)飛行走廊
去年 9 月,NUAIR 聯(lián)盟啟動了 50 英里長的無人機(jī)飛行走廊的第 1 階段。NUAIR 執(zhí)行主任 Larry Brinker 說,這條走廊能夠提供空間,讓無人機(jī)開發(fā)商和制造商可以通過地面雷達(dá)安全地測試 BVLOS 的操作。這是 NUAIR 和 NASA 共同努力合作的結(jié)果,標(biāo)志著在格里菲斯國際機(jī)場創(chuàng)建了 NUSTAR UAS 測試設(shè)備。
這條走廊的前 5 英里已經(jīng)開始運營,將在 2018 年開始建設(shè)完整的傳感器網(wǎng)絡(luò),下一階段預(yù)計在今年底完成。美國出資 3000 萬美元支持?jǐn)U建項目,目前正在挑選合作伙伴,以幫助擴(kuò)建走廊。
上圖來自正式的走廊演示,看到環(huán)繞格里菲斯國際機(jī)場的路線,以及用來探測和跟蹤兩架飛機(jī)的地面?zhèn)鞲衅骱屠走_(dá),其中一個是載人的,另一個不是。空中交通管理人員能夠保持系統(tǒng)之間的安全距離,展示技術(shù)能做什么,以及不同的傳感器和系統(tǒng)是如何測試的。
Brinker 說,「所有測試的本質(zhì)都是面向公眾的。在公眾接受無人機(jī)系統(tǒng)安全有效的操作之前,達(dá)美樂不能用無人機(jī)送披薩,亞馬遜也不能用它來投遞包裹,我們有測試場來證明這項技術(shù)是安全的。」
新 NUAIR 首席執(zhí)行官 Marke (Hoot) Gibson 說,這條走廊位于相對較偏遠(yuǎn)的地區(qū),測試更安全,更容易完成。它為飛行提供了更多的機(jī)會,能在那里展開的飛行越多,就能學(xué)到更多的東西。通過這條走廊,他不僅希望測試?yán)走_(dá),還希望能看到遠(yuǎn)程識別系統(tǒng),例如像 ADS-B 這樣的應(yīng)答器,以及混合的探測和規(guī)避技術(shù),包括地面和機(jī)載系統(tǒng)。
Gibson 說,走廊是基本的第一步,與有人駕駛的飛機(jī)隔離開來,對地面產(chǎn)生最小影響,開發(fā)可靠的數(shù)據(jù),了解如何將基于地面的感知和避免,以及解決方案集中的所有碎片集成在一起。最終希望與載人飛機(jī)完全集成,滿足傳統(tǒng)航空的空域要求。
Brinker 說,進(jìn)一步推動無人機(jī)系統(tǒng)技術(shù)及其操作參數(shù)一直是這些系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)潛力,而飛行 BVLOS 的能力是實現(xiàn)這一潛力的重要因素。
Gibson 說,推進(jìn) UTM 技術(shù)對安全地實現(xiàn) BVLOS 至關(guān)重要,而且要達(dá)到這一目標(biāo),需要具備傳統(tǒng)航空背景的人之間的協(xié)作,這些人知道安全要求,以及正在開發(fā)各種軟件和技術(shù)的工程師。他指出,有一些公司,比如 BNSF 鐵路公司,已經(jīng)在執(zhí)行 BVLOS 的任務(wù)。常規(guī)的 BVLOS 飛行可能會從公用事業(yè)開始,然后是公共場所,這意味著政府實體在五年內(nèi)將會持續(xù)增長。
北達(dá)科他的測試
執(zhí)行董事 Nick Flom 說,起初是由于客戶的需要,開始在北部平原無人飛機(jī)系統(tǒng)測試基地 BVLOS 測試。通用原子公司正在尋找空域,培訓(xùn)飛行員駕駛它的「捕食者」無人機(jī),而大天空烏斯商業(yè)公園則是通過與大??怂箍哲娀丶訌?qiáng)使用租賃協(xié)議實現(xiàn),看起來非常合適。唯一的挑戰(zhàn)是他們沒有批準(zhǔn)飛行 BVLOS。
Flom 在大約兩年前開始通過聯(lián)邦航空局的批準(zhǔn)。這是一個緩慢的過程,部分原因是聯(lián)邦航空局沒有可重復(fù)的過程來審查和批準(zhǔn)請求。「每一步都是開創(chuàng)性的,能看到其他空中交通的能力是限制因素之一,以及為什么我們今天不能飛行 BVLOS?!?
對于 BVLOS 飛行來說,測試場有一個雷達(dá)饋送,F(xiàn)lom 說這與空中交通管制的用途很相似。在雷達(dá)顯示屏后面有個觀察員,而不是控制所有的飛機(jī)在這個空域,他們專注于 UAS 并確保它與其他飛機(jī)正確地分離。觀察員與飛行員進(jìn)行溝通,以確保 UAS 避免在該區(qū)域內(nèi)的其他飛機(jī),包括那些沒有應(yīng)答器的飛機(jī),以及在 UTM 系統(tǒng)中沒有計劃飛行的人員。
研究人員可以訪問 DOD 雷達(dá)饋源 DASR-11,這是通過增強(qiáng)使用租賃協(xié)議進(jìn)行的。FAA 去年 12 月批準(zhǔn)了飛行,但他們不得不等到幾個月前才開始測試?yán)走_(dá)數(shù)據(jù)。
Flom 說,在測試的第一階段,團(tuán)隊的任務(wù)是分析無人機(jī)飛行的空域。他們想知道的是現(xiàn)在需要飛行的載人飛機(jī)是否能看到雷達(dá)所沒有的任何東西,同時也在駕駛無人機(jī),在 UAS 必須避免的空域中增加了沖突。在下一階段,無人駕駛飛機(jī)將不需要追逐飛機(jī),F(xiàn)lom 希望年底前能進(jìn)入這個階段。
他說,「當(dāng)我們把這些東西放在一起的時候,我不僅想到了通用原子和捕食者飛機(jī)。我們是一個試驗場,我正在努力使該行業(yè)能夠找到我們。我們有一個不特定于飛機(jī)的作戰(zhàn)概念,它實際上是飛機(jī)不可知的。飛機(jī)需要滿足一些性能要求,但如果另一個公司想在我們的現(xiàn)場進(jìn)行飛行,我們可以使用相同的作戰(zhàn)概念,并與聯(lián)邦航空局合作,將它們混合起來?!?
這可能包括為了滿足聯(lián)邦航空局的雷達(dá)要求而設(shè)計的測試機(jī)載設(shè)備。他們可以將其基于地面的解決方案作為主要手段,將飛機(jī)作為非認(rèn)證的機(jī)載解決方案進(jìn)行測試。
Flom 還閱讀了 Facebook 計劃使用無人機(jī)進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)連接的計劃,這將意味著在一段時間內(nèi)將無人機(jī)的續(xù)航時間提高 6 個月。他說,基于地面的雷達(dá)解決方案將是完美的,消除了飛機(jī)攜帶機(jī)載雷達(dá)的需要,只在起飛和著陸時使用。這些都不是以前做過的,讓它成為行業(yè)中令人興奮和充滿挑戰(zhàn)的時刻。但是還有很多東西需要學(xué)習(xí),還有很多工作要做。
Flom 不認(rèn)為有一種解決方案能完全支持 BVLOS。基于地面的解決方案可能適用于美國某些地區(qū),那里已經(jīng)有了現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施,比如正在使用的雷達(dá)類型。但是它只有 60 海里的服務(wù)容量,所以可以使用這個地面雷達(dá)。如果想飛得更遠(yuǎn),先用地面,然后使用空氣傳播的解決方案來填補這些空白。
北達(dá)科他州的測試場也與 NASA 合作開發(fā)了 UTM 技術(shù),并且是在夏季進(jìn)行的國家測試的一部分。測試著眼于測繪、傳感和雷達(dá)技術(shù)的功能,而無人機(jī)則執(zhí)行不同類型的任務(wù)。
德州測試
LSUASC 的執(zhí)行董事 Jerry Hendrix 說,從 2015 年開始,德州測試場就與 NASA 合作測試了 UTM 技術(shù),先是模擬,再轉(zhuǎn)向?qū)嶋H飛行。早期測試的重點是確保該系統(tǒng)向飛行員發(fā)出有關(guān)該空域的適當(dāng)通知,比如當(dāng)他們飛到授權(quán)區(qū)域外時提醒他們。然后他們開始進(jìn)行更復(fù)雜的測試,包括剛剛提到的多態(tài)測試,包括北達(dá)科塔等其他五個測試地點。
NASA 的 UTM 的開發(fā)將在四個階段完成,每個技術(shù)能力水平(TCL) 增加了更多的復(fù)雜性。整個夏天完成的測試都是 TCL2 的一部分。
去年 6 月份為期三周的活動重點是在人口稀少的地區(qū)上空飛行小型無人機(jī)。LSUASC 完成了幾次成功的飛行,飛行機(jī)器人 AR 180 飛行了 MESA-DAA 機(jī)載傳感器,避免了為 BVLOS 飛行而設(shè)計的 Echodyne 雷達(dá)。
Hendrix 描述了測試,通過 UTM 發(fā)出的通知說某地區(qū)有一艘遇險的船,飛機(jī)在 UTM 結(jié)構(gòu)下共同工作,以幫助找到遇難的船只。還有個場景是找失蹤的孩子,有一個人扮演角色,并指示他們繼續(xù)運動,飛機(jī)成功地將孩子定位了五次。
所有的測試地點都操作了他們的任務(wù),再反饋給 NASA 的中央資料庫。沒有有從地面控制站發(fā)送通知,而是在測試范圍內(nèi)處理中心位置,就在運營商和 UTM 之間建立了一層控制,以便他們只接收他們需要采取行動的通知。
在另一項測試中,無人機(jī)必須對侵入者的飛機(jī)做出反應(yīng),地面控制系統(tǒng)發(fā)出的通訊稱,他們必須調(diào)整飛行計劃。此外還模擬了一項災(zāi)難調(diào)查任務(wù),飛機(jī)收到通知,對某一區(qū)域的損害進(jìn)行檢查,這正是該團(tuán)隊在哈維颶風(fēng)之后的重建工作中所做的。
Hendrix 說,下一個級別的任務(wù) TCL3 將更加復(fù)雜,引入主動傳感器。在上次測試中,研究人員確實在其中一架飛機(jī)上安裝了一個主動雷達(dá),這使得該無人機(jī)能夠準(zhǔn)確地探測該區(qū)域,并且是它識別入侵者的方式之一,但下一組測試將更加詳細(xì)。他們將在15 種不同的情況下完成機(jī)載雷達(dá)與地面指揮和控制結(jié)構(gòu)的完全整合。最近完成了第一個測試計劃的初稿,預(yù)計 2018 年開始飛行。
該測試點還與 NASA 合作,以充實 UTM 服務(wù)供應(yīng)商或 USS 的需求。這種方法使操作人員能夠與特定于其用例的系統(tǒng)進(jìn)行接口,例如交付和災(zāi)難響應(yīng)。這個模型將插入 NASA 的 UTM 系統(tǒng)。
在 BVLOS 操作中有各種各樣的風(fēng)險,撞機(jī)是其中之一。UTM 系統(tǒng)是為避免此類事故而設(shè)計的,它將幫助運營商更安全地執(zhí)行 BVLOS 任務(wù),無論飛機(jī)飛到哪里,無論飛多遠(yuǎn),這都是至關(guān)重要的能力。
怎么做才能允許使用 BVLOS?降低風(fēng)險,擁有安全的操作,安全程度必須等同于目前載人飛行的安全水平。
為 BVLOS 做準(zhǔn)備
BVLOS 無人機(jī)的飛行可能要經(jīng)過幾年的時間才能成為常規(guī),但測試場正在盡其所能推動這一進(jìn)程。
NASA 的 UTM 技術(shù)必須在 BVLOS 完全啟用之前完成所有四個階段的開發(fā)。Flom 說,除此之外,直到 2020 年,檢測和避免需求才會到位,而這一標(biāo)準(zhǔn)對于制造商來說是必要的,「這是一個陷阱,我們并不一定擁有技術(shù),也沒有完全開發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)讓公司能夠開發(fā)自己的技術(shù)」。
這些測試場將繼續(xù)與 NASA 和其他合作伙伴合作,以推進(jìn)必要的技術(shù),最終達(dá)到這樣一個世界:在那里飛行無人機(jī) BVLOS 用于管道檢查、鐵路勘測以及甚至交付都是常態(tài)。
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