科學(xué)家發(fā)現(xiàn),用無(wú)人機(jī)將“龍蛋”放入火山中心,可以更精確地監(jiān)測(cè)未來(lái)火山爆發(fā)的線索。
這種極端、危險(xiǎn)和不可預(yù)測(cè)的環(huán)境對(duì)可靠地記錄火山活動(dòng)提出了非常困難的挑戰(zhàn)。
對(duì)于一些火山來(lái)說(shuō),實(shí)在太過(guò)危險(xiǎn),人類無(wú)法靠得太近而手動(dòng)進(jìn)行讀數(shù)。
然而,科學(xué)家們通過(guò)制造高度敏感的“豆莢”來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題,這些“豆莢”可以被放置在危險(xiǎn)的地點(diǎn),提供火山爆發(fā)的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。
科學(xué)家稱,這些被稱為“龍蛋”的裝置還可以監(jiān)測(cè)其他自然現(xiàn)象,如冰川、地質(zhì)斷層和核廢料儲(chǔ)存地點(diǎn)等人為災(zāi)害。
目前由布里斯托大學(xué)開發(fā)的“龍蛋”是用來(lái)監(jiān)測(cè)火山活動(dòng)的自動(dòng)傳感器艙。它們配備了一系列的溫度、濕度、振動(dòng)和大量有毒氣體傳感器。
這些設(shè)備足夠堅(jiān)硬,可以在火山的極端條件下操作,重量輕到可以由無(wú)人機(jī)攜帶,而且耗電量很少,運(yùn)行超高效。
豆莢里有“傳感器驅(qū)動(dòng)”的探測(cè)器。
這使得這些豆莢可以長(zhǎng)時(shí)間保持休眠狀態(tài),保持能量,直到發(fā)現(xiàn)火山活動(dòng)。在這種情況下,“龍蛋”將會(huì)孵化成一個(gè)功能齊全的帶有無(wú)線發(fā)射器的遠(yuǎn)程監(jiān)測(cè)站。
這種事件探測(cè)器的待機(jī)功耗是世界上最低的。它們可以被低至5皮焦耳的脈沖激活(這大約是果蠅與你相撞所釋放的能量的10萬(wàn)倍)。
因此,傳感器驅(qū)動(dòng)的探測(cè)器不需要電池來(lái)保持工作狀態(tài),而是使用傳感器信號(hào)中包含的一小部分能量。
由于有了這種檢測(cè)電路,這些豆莢可以在不耗盡其能量資源的情況下繼續(xù)使用好幾個(gè)月。
“龍蛋”可以向安全距離高達(dá)10公里(約6英里)的基站報(bào)告數(shù)據(jù)。
物理學(xué)學(xué)院的研究員Yannick Verbelen博士說(shuō):“這是第一次在這種惡劣環(huán)境下使用零功率監(jiān)聽技術(shù)的自主系統(tǒng)?!?
“在這項(xiàng)應(yīng)用中,我們正在挑戰(zhàn)傳感器驅(qū)動(dòng)低功耗監(jiān)測(cè)的極限,但這就是研究的全部?jī)?nèi)容。”
由于火山噴發(fā)口附近的極端條件,“龍蛋”被設(shè)計(jì)用于無(wú)人機(jī)飛行。
航空航天工程高級(jí)研究員、無(wú)人機(jī)專家Kieran Wood博士說(shuō):“這是使用無(wú)人機(jī)的一個(gè)典型應(yīng)用?!?
“接近火山是危險(xiǎn)的,而且在邏輯上具有挑戰(zhàn)性?!?
他說(shuō):“無(wú)人機(jī)可以有效地在遠(yuǎn)程部署傳感器,以降低風(fēng)險(xiǎn),提高數(shù)據(jù)收集的效率。”
研究人員如何預(yù)測(cè)火山爆發(fā)?
斯坦福大學(xué)(Stanford University)地球、能源和環(huán)境科學(xué)學(xué)院(School of Earth, energy and Environmental Sciences)副教授埃里克?鄧納姆(Eric Dunham)表示,火山是復(fù)雜的,目前還沒(méi)有普遍適用的預(yù)測(cè)火山爆發(fā)的方法。
而且,十有八九,永遠(yuǎn)不會(huì)有。
然而,也有火山活動(dòng)增加的指標(biāo),研究人員可以利用這些指標(biāo)來(lái)幫助預(yù)測(cè)火山爆發(fā)。
根據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的資料顯示,研究人員可以跟蹤如下指標(biāo):
火山次聲波:當(dāng)熔巖湖上升到一個(gè)敞開的火山口,這就是一個(gè)潛在噴發(fā)的跡象,由巖漿產(chǎn)生的音調(diào)或頻率趨向于增加。
地震活動(dòng):在火山爆發(fā)前,當(dāng)巖漿通過(guò)火山內(nèi)部的“管道系統(tǒng)”時(shí),以小地震和地震形式出現(xiàn)的地震活動(dòng)幾乎總是在增加。
氣體排放:隨著巖漿接近地表,壓力降低,氣體逃逸。二氧化硫是火山氣體的主要成分之一,其含量的增加是火山表面附近巖漿數(shù)量增加的標(biāo)志。
地面變形:火山地表的變化(火山變形)表現(xiàn)為膨脹、下沉或開裂,這可能是由于巖漿、氣體或其他流體(通常是水)在地下運(yùn)動(dòng)或地殼沿?cái)鄬泳€運(yùn)動(dòng)而引起的。
火山地表的膨脹是巖漿在地表附近聚集的信號(hào)。
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