人類可移民的星球絕不止于火星,土星的衛(wèi)星也是美國太空總署(NASA)擬探索的目標(biāo),現(xiàn)正征召相關(guān)的登月技術(shù)。約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室(Johns Hopkins Applied Physics Laboratory)提議,派遣蜻蜓號(Dragonfly)太空無人機(jī)前往土衛(wèi)六,其運(yùn)作效率更勝無人探測車和飛船!
活用星球大氣層飛行
土衛(wèi)六又名「泰坦星」,是土星最大的衛(wèi)星,海洋和河流由液態(tài)甲烷和乙烷組成,重力只有地球的十分一,大氣層的厚度則是地球的4 倍,這既可阻隔有害輻射,又可為蜻蜓號無人機(jī)旋翼提供足夠的氣流以供起降和飛行。
以往探索土星衛(wèi)星的方案多采用汽球和飛船,但不斷作空中懸浮卻會消耗大量電力;蜻蜓號無人機(jī)能在降落時(shí)充電,以多任務(wù)放射性同位素?zé)?a href="http://www.hldxsj.cn/sell/list-44.html" title="電機(jī)" target="_blank">電機(jī)(MMRTG)把熱能轉(zhuǎn)化為電力,足以運(yùn)作幾年、甚至幾十年。此外,采用4 軸8 槳結(jié)構(gòu)的蜻蜓號不但比好奇號(Curiosity)等無人探測車更具移動效率,還可讓地球時(shí)刻保持在瞄準(zhǔn)線內(nèi),以便傳送訊號返回地球。
蜻蜓號(Dragonfly)無人機(jī)可在土衛(wèi)六起降飛行長達(dá)幾十年
最快2030 年抵達(dá)
NASA 設(shè)有新疆界計(jì)劃(New Frontiers Program),接受科學(xué)家提交建議書,并角逐旗下技術(shù)應(yīng)該到探索任務(wù)的資格。若蜻蜓號為NASA 采納,將在2020 年代中期發(fā)射升空,2030 年代抵達(dá)土衛(wèi)六。蜻蜓號擅長的不止是空中移動,更重要的是幫助科學(xué)家采集樣本進(jìn)行研究。蜻蜓號配備鉆探系統(tǒng),即時(shí)大范圍檢查土衛(wèi)六表面及其結(jié)構(gòu),并可搜集實(shí)驗(yàn)樣本,用以研究生物前化學(xué)及土衛(wèi)六是否適宜人類居住。
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