在位于馬里蘭州勞雷爾的實驗室里,負(fù)責(zé)人Elizabeth Turtle接到美國宇航局打來的電話,她欣喜若狂,因為她知道美國宇航局正計劃向土星最大的衛(wèi)星泰坦Titan發(fā)射一架無人機,而且她和她的實驗室獲得了近10億美元的預(yù)算許可。
但是蜻蜓無人機的試飛要到2026年,確實有點太慢了。Elizabeth Turtle已經(jīng)研究泰坦15年了,今年Elizabeth Turtle已經(jīng)52歲了,她甚至覺得身體不允許等到那個時候……
Elizabeth Turtle是約翰斯·霍普金斯應(yīng)用物理實驗室的行星科學(xué)家,馬里蘭州勞雷爾的實驗室是華盛頓郊外的一個龐大的研發(fā)中心,雇傭了7000名員工。
這架重590公斤的無人機要到2034年才能降落在離地球近12億千米外的土衛(wèi)六上,這需要很長時間。不過雖然身體有一點問題,但是Elizabeth Turtle平靜的說到“太陽系是一個很大的空間,我們探索太陽系一定需要耐心,我不害怕,我還會和我的團隊全力以赴,幫助全人類實現(xiàn)飛行在Titan上的目標(biāo)。”
行星科學(xué)的速度與其他大多數(shù)科學(xué)學(xué)科的速度完全不同。距離如此遙遠(yuǎn),而我們派遣的機器人又是如此復(fù)雜,制造時間非常長。所以研究人員通常只能把自己有限的生命投入到極少數(shù)的科學(xué)探測任務(wù)中……
泰坦的首批圖像之一,由惠更斯號探測器于2005年1月拍攝。致敬世界上所有的科學(xué)家
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