據美國科技媒體TheDrive網站的戰(zhàn)爭地帶專欄近日報道,五角大樓最終可能會獲得急需的戰(zhàn)斗機大小的隱形空中目標無人機。
[塞拉技術服務公司的5GAT隱身無人機]
一家位于加利福尼亞的小型航空公司,塞拉技術服務公司(SierraTechnicalServices)宣布,它最近在被稱為第五代空中目標(5GAT)的隱形無人機上完成了地面發(fā)動機和飛行控制測試。該公司表示,這種無人機最初是作為隱形空中目標開發(fā)的,也可以作為載人戰(zhàn)斗機的“忠實僚機”角色,并能執(zhí)行其他作戰(zhàn)任務。該公司表示,希望在今年3月底之前首次試飛該無人機。
[塞拉技術服務公司5GAT未來空戰(zhàn)的想象圖]
塞拉技術服務公司尚未提供5GAT的確切物理規(guī)格,但過去曾表示它的尺寸與T-38Talon噴氣教練機相似。該公司2012年的PowerPoint演示文稿指出,該無人機僅比T-38的空重重約20磅。5GAT由一對通用電氣的J85發(fā)動機提供動力,而這款發(fā)動機實際上也是T-38的發(fā)動機。據《航空周刊》報道,該無人機的其他組件來自F-5和F/A-18飛機,這有助于降低成本。塞拉技術服務公司沒有給出確切數字,但表示該無人機的單價將低于1000萬美元。
[塞拉公司5GAT的機身擁有蜂窩狀復合結構]
盡管使用了其他飛機的零件,5GAT的總體平臺與任何這些設計都大不相同,尤其是其后置菱形機翼和進氣口,與F-22“猛禽”的機體大致相似。該公司網站上的圖片顯示,該無人機在其結構中使用了蜂窩狀復合結構,并在蛇形進氣口處隱藏了J85發(fā)動機的風扇葉面,這兩種特性都是現代隱身飛機所共有的。
[塞拉公司5GAT的擁有S形進氣道]
塞拉技術服務也沒有提供該無人機性能的細節(jié),包括其最高速度。該公司表示,兩臺J85發(fā)動機使其能夠以高亞音速飛行,并有可能突破音障。作為比較,T-38教練機能夠在短時間內以1.3馬赫的速度飛行。塞拉公司的總裁海斯(Hayes)說,5GAT能夠執(zhí)行高達7.5g和-2g的機動,但也只能持續(xù)很短的時間。
所有這些特性和功能都可以滿足5GAT原本打算執(zhí)行的任務,作為新出現的隱形戰(zhàn)斗機和其他先進戰(zhàn)斗機甚至無人機的替代品。美國的戰(zhàn)斗機飛行員越來越有可能在未來的任何大規(guī)模沖突中遇到它們。
塞拉技術服務公司表示,現在它還希望擴大其5GAT計劃,將該無人機用作低成本的僚機,將與有人駕駛飛機一起工作,并可能擔任其他角色,例如情報,監(jiān)視和偵察。5GAT在目前的配置中沒有空間容納內部武器艙,但是可以在其機翼下方的塔架上進行安放,盡管這樣做會影響其隱身特征。攜帶內部電子戰(zhàn)和消耗性的有效載荷以及其他電子系統(tǒng)的能力確實是設計的一部分。
此外,這架無人機似乎使用了常規(guī)的發(fā)射和回收方法,基本上是在跑道上起飛和降落,至少在目前的形勢下,5GAT似乎最有用的地方在于為訓練和發(fā)展新戰(zhàn)術提供了一個隱身,相對較快速的和可機動的目標。從一開始,這就是它的主要任務。
[美國用F-35和F-16來扮演假想敵,這是未來5GAT的任務]
僅僅是模擬第五代敵人的目標就可以提供巨大的幫助,因為美國對手的隱身裝備正在迅速增長。盡管F-35甚至F-117都能在某種程度上擔當此角色,但在體積方面始終受到限制。隱形巡航導彈也是一個主要威脅,不僅是戰(zhàn)斗機和攻擊機。5GAT應該非常適合以經濟的和可重用的方式扮演這種威脅。
也許更重要的是,5GAT也可以作為一個聯(lián)網的獨立敵方無人戰(zhàn)斗機(UCAV)群來發(fā)揮其最大潛力,這是美國軍隊將在不久的將來面對的現實。它在更傳統(tǒng)的武器開發(fā)測試中的用途也很清楚。
總而言之,5GAT代表了五角大樓真正需要的關鍵能力。它可以在預期的目標角色內向多個方向發(fā)展,將來也可能向其他用途發(fā)展。新的變種也許具有使用武器的能力,甚至更高的性能。
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