美國(guó)宇航局(NASA)的“毅力”號(hào)火星車正在太空中向火星這顆紅色星球飛奔,它搭載的一個(gè)同伴剛剛完成了一項(xiàng)重要的里程碑式任務(wù)。8月7日,一架小型無人機(jī)“機(jī)靈”號(hào)將成為第一架在另一個(gè)世界飛行的飛機(jī)。
NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的“機(jī)靈”號(hào)無人機(jī)
該團(tuán)隊(duì)無人機(jī)研發(fā)團(tuán)隊(duì)于8月7日啟動(dòng)了該無人機(jī)系統(tǒng)的供電,并使用“毅力”號(hào)的核能電源為其6個(gè)鋰離子電池提供了35%的電量。這是該旋翼飛行器自今年7月底搭乘美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)的阿特拉斯五號(hào)(Atlas V)火箭進(jìn)入太空以來的首次啟動(dòng)。
“這是一個(gè)重要的里程碑,因?yàn)檫@是自7月30日發(fā)射以來,我們首次啟動(dòng)“機(jī)靈”號(hào)并對(duì)其電子設(shè)備進(jìn)行'試運(yùn)行’,加州NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)的“機(jī)靈”號(hào)運(yùn)營(yíng)主管Tim Canham指出?!坝捎谝磺卸际前匆?guī)定進(jìn)行的,我們將每?jī)芍軋?zhí)行相同的活動(dòng),以保持一個(gè)可接受的充電狀態(tài)?!?/p>
“機(jī)靈”號(hào)和“毅力”號(hào)
“機(jī)靈”號(hào)無人機(jī)和“毅力”號(hào)火星車目前距離地球約2800萬英里,在到達(dá)火星之前還有大約2.64億英里的路程。該任務(wù)預(yù)計(jì)將于2021年2月18日在Jezero隕石坑著陸,這是一個(gè)位于火星赤道略北的干涸湖床。在那里,“毅力”號(hào)火星車的儀器將專注于天體生物學(xué),即尋找古代生命的跡象。
“機(jī)靈”號(hào)無人機(jī)抵達(dá)火星后,它的電源將轉(zhuǎn)換到安裝在它小小的四磅重的框架上的太陽能電池板上。然后將有大約31天的測(cè)試,以證明通過增加空中探測(cè)能力,旋翼飛機(jī)將來可以用于真正的行星外科學(xué)的研究。
“機(jī)靈”號(hào)和“毅力”號(hào)
JPL的“機(jī)靈”號(hào)無人機(jī)項(xiàng)目經(jīng)理MiMi Aung在NASA宣布這一里程碑時(shí)說:“這種‘無人機(jī)電池’的充電活動(dòng)表明,我們?cè)诎l(fā)射中幸存了下來,到目前為止,我們已經(jīng)能夠應(yīng)對(duì)行星際空間的惡劣環(huán)境?!?“在嘗試在另一個(gè)星球上進(jìn)行首次試驗(yàn)性飛行測(cè)試之前,我們還有許多工作要做,但是現(xiàn)在,我們對(duì)未來充滿信心。”
這架飛往火星的無人機(jī)伙伴并不是唯一一個(gè)伴隨著”毅力”號(hào)的有趣的實(shí)驗(yàn)。一個(gè)名為MOXIE(火星氧氣資源利用實(shí)驗(yàn))的實(shí)驗(yàn)將利用火星大氣中現(xiàn)有的二氧化碳生產(chǎn)氧氣,作為技術(shù)示范。相信無論是科幻迷還是多星球殖民的狂熱者,都會(huì)很期待的看到這個(gè)的測(cè)試成功。
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