而在內(nèi)部,亞馬遜物流體系受到的壓力越來越大。一邊需要在業(yè)務(wù)與員工中做平衡,2018年就發(fā)生過快遞員工在“黑五”關(guān)頭罷工的事故。歐洲數(shù)千名亞馬遜員工在“黑色星期五”當(dāng)天抗議亞馬遜配送中心工作條件太差。工人們在英國工會GMB的視頻中用五種不同的語言吐槽:“我們不是機器人?!?/p>
而消費者對于亞馬遜的配送也有微詞,尤其是疫情沖擊以來,亞馬遜的時效屢屢無法保證,今年“黑五”期間還爆發(fā)了好幾件快遞員將用戶好不容易搶到的索尼PS5據(jù)為己有,用貓糧、空氣炸鍋、膠帶等代替然后發(fā)給顧客的投訴,最終亞馬遜官方不得不發(fā)布道歉聲明,承認有部分配送錯誤的事實。
內(nèi)憂外患之中,可以全年無休并精準(zhǔn)管控的無人機器,自然就成了亞馬遜配送體系的新希望,被催促著趕快上馬。
那么,項目加速為什么要靠裁員來解決呢?拋開項目本身的商業(yè)邏輯來看,阻礙亞馬遜無人機項目的原因主要有兩個:
一是政策。美國聯(lián)邦航空局一直對無人機商業(yè)使用規(guī)則保持謹慎,副局長Whitaker曾對媒體解釋,因為要確保無人機不會干擾其他航空飛行器或者對地面的人員安全造成威脅。亞馬遜顯然也意識到了科技公司與航空業(yè)之間的鴻溝,在今年3月找來了前波音高管大衛(wèi)·卡本(David Carbon),接替了七年里始終經(jīng)營著Prime Air的古爾·吉姆齊(Gur Kimchi)的職位,他被認為在飛機制造和組裝方面有著更為豐富的經(jīng)驗,也能更順暢地與監(jiān)管部門溝通。
二是產(chǎn)品。對于無人機來說,技術(shù)能力與政策松緊度,其實是互為因果的。而亞馬遜的工程師文化與無人機的航空背景一直有沖突,比如亞馬遜“土著”傾向于更先進、更節(jié)能的設(shè)計,而想要滿足FAA認證有時傳統(tǒng)設(shè)計可能會更好,這種矛盾導(dǎo)致亞馬遜無人機的開發(fā)過程相對低效,花費了三年時間才在英國完成了商業(yè)性無人機送貨的首飛。
它的競爭對手又是怎么做的呢?基本都是與垂直的無人機公司合作。
比如在與沃爾瑪合作之前,硅谷創(chuàng)業(yè)公司Zipline已經(jīng)在2016年啟動了無人機配送系統(tǒng),曾經(jīng)向非洲盧旺達地區(qū)的患者配送血液制品,目前為數(shù)千家醫(yī)療機構(gòu)提供了超過20萬種醫(yī)療產(chǎn)品,也很快與沃爾瑪達成了精選健康和保健產(chǎn)品方面的配送合作。Wing也與FedEx Express 和Walgreens 合作,為美國客戶提供零售物流服務(wù)。
面對越來越緊張的環(huán)境,亞馬遜也不得不妥協(xié),除了裁員之外,還從一些諸如制造減輕無人機重量的特殊材料等等長期項目中撤出,并計劃與奧地利的FACC AerSpace和西班牙的Aernnova AerSpace合作來制造無人機。這兩家公司都是“老航空人”了,曾為空客、波音和龐巴迪制造過飛機部件。
拋棄幻想,擁抱航空業(yè),不知道亞馬遜無人機拖延已久的雄心壯志,能否在明年迎來翻天覆地的變化。
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