另一項(xiàng)二戰(zhàn)無人機(jī)計(jì)劃則受到了納粹德國重大威脅的推動(dòng)。1940年代中期,納粹工程師開始了遠(yuǎn)程火炮的研發(fā),這種武器因?yàn)榉浅P路f且十分秘密,所以只知道叫做Vergeltungswaffen(報(bào)復(fù)性武器)。生產(chǎn)這些武器的地方都有重兵把守,所以去那里執(zhí)行轟炸任務(wù)是有致命風(fēng)險(xiǎn)的。大概到了1943年9月,送抵盟軍最高指揮部的航拍照片顯示,納粹在法國Pas-de-Calais省Mimoyecques附近正在精心搭建一處設(shè)施。有超過1000名工人(其中很多都是囚犯)參與到挖掘一個(gè)復(fù)雜的地道系統(tǒng)的任務(wù)當(dāng)中。地面上開來了軍用卡車,運(yùn)來了神秘的炮管和金屬鐵軌。盟軍分析推斷,這個(gè)地方是用來作為V1火箭的發(fā)射場(chǎng)的。實(shí)際上,這個(gè)東西的毀滅性比V1還要強(qiáng)。它的代號(hào)是Fleissiges Lieschen,或叫做Busy Lizzie,將要成為全世界最強(qiáng)大的超級(jí)火炮,本來是想用不間斷炮轟摧毀倫敦的。用每小時(shí)幾百發(fā)的炮彈而不是轟炸機(jī)炸平英國首都,這就是希特勒的計(jì)劃。
用PB4Y-1“解放者”改造的無人機(jī)
受到這種武器10幾次打擊之后,盟軍遭遇了重大損失,決心部署一種革命性的新武器。Project Anvil(鐵砧項(xiàng)目)想要實(shí)現(xiàn)的似乎是一項(xiàng)不可能完成的任務(wù):對(duì)敵人發(fā)動(dòng)自殺式攻擊但不能損失一位飛行員。其想法是對(duì)戰(zhàn)疲了的PB4Y-1“解放者”轟炸機(jī)和堡壘轟炸機(jī)進(jìn)行改造,去掉飛機(jī)一部分內(nèi)部結(jié)構(gòu),給它裝配上一套由滑輪和發(fā)動(dòng)機(jī)組成的系統(tǒng),然后讓伴飛的飛行員在另一架飛機(jī)上通過無線遠(yuǎn)程遙控這些飛機(jī)。不過這些無人機(jī)最創(chuàng)新的元素卻是一臺(tái)電視攝像機(jī),它可以實(shí)時(shí)將圖像從前錐體傳送到伴飛的飛機(jī)的操作員那里。當(dāng)時(shí)的電視機(jī)還是個(gè)新玩意兒,尚未在消費(fèi)者市場(chǎng)大規(guī)模出現(xiàn)。這臺(tái)攝像機(jī)被用來引導(dǎo)找到納粹的超級(jí)大炮基地,然后無人機(jī)帶著腹中數(shù)噸的高能炸藥呼嘯而下,頃刻間將這些巨獸的藏身之地炸了個(gè)稀巴爛。不過盡管無人機(jī)擁有致命的殺傷力,但有個(gè)缺點(diǎn)不容忽視:不能自己起飛。所以首先要飛行員坐在這些無人機(jī)里面把飛機(jī)開上天并保持航線。一旦把無人機(jī)引導(dǎo)到目標(biāo)方向,飛行員就激活遙控轉(zhuǎn)向系統(tǒng)然后自己跳傘返回。轟炸Mimoyecques的行動(dòng)中,美國海軍選了唯一適合的一個(gè)人去執(zhí)行任務(wù)。生于1915年的Joseph “Joe” Kennedy(約瑟夫·喬·肯尼迪)是約翰·F·肯尼迪的哥哥,他志愿去英國執(zhí)行危險(xiǎn)行動(dòng),幫助消滅位于北海的德國潛艇。雖然那時(shí)候他已經(jīng)可以回國,但仍自告奮勇參與這次針對(duì)德國超級(jí)火炮基地的無人機(jī)攻擊行動(dòng)(注:其實(shí)是因?yàn)楹髞懋?dāng)了美國總統(tǒng)的弟弟由于魚雷艇被日軍擊沉后勇救部下?lián)屃丝偨y(tǒng)呼聲最高的哥哥的風(fēng)頭)。1944年8月12日,肯尼迪與經(jīng)驗(yàn)豐富的武官登上了一架解放者無人機(jī),開著它滑出了跑道。機(jī)艙裝載著10.6噸的Torpex (高性能炸藥)。他們起飛后,8架飛機(jī)也加入了進(jìn)來:其中有4架野馬戰(zhàn)斗機(jī),2架“蚊”式偵察機(jī),以及2架PV-1控制機(jī)(每架都裝有一套無人機(jī)遙控裝置以防設(shè)備失效)??拷0逗?,Willy中尉開始裝填炸藥。他還激活了“block”,這是電視攝像機(jī)的代號(hào)。一旦他的工作完成后,兩位飛行員就準(zhǔn)備要跳傘了??夏岬习扬w機(jī)拉到了600米的高度。他發(fā)出了“zoot suit”的無線電信號(hào),表示他們已經(jīng)準(zhǔn)備好了。但是2分鐘后,無人機(jī)爆炸了。爆炸的威力如此之大,以至于2英里范圍外的地方都能找到飛機(jī)殘骸。而大部分的部件像雨點(diǎn)一樣落到了New Delight Wood 密林中,森林馬上火光一片,并且給147棟房子造成了損壞??夏岬虾退母瘪{一同遇難。據(jù)專家推斷,這次爆炸很可能是因?yàn)殡娨晹z像機(jī)部件發(fā)出的電脈沖觸發(fā)了其中一個(gè)引爆裝置的保險(xiǎn)而引起的。不管原因怎樣,鐵砧項(xiàng)目還是被中止了。
約瑟夫·喬·肯尼迪
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